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Anti-Abolitionisten-Flugblätter führten manchmal zu gewaltsamen Zusammenstößen zwischen sklavenfreundlichen und sklavenfeindlichen Fraktionen.

Jede Bewegung braucht eine Stimme.

Für die gesamte Generation von Menschen, die in den Jahren, die zum Bürgerkrieg führten, aufgewachsen ist, war William Lloyd Garrison die Stimme des Abolitionismus. Ursprünglich ein Anhänger der Kolonialisierung, änderte Garrison seine Position und wurde der Anführer der aufkommenden Anti-Sklaverei-Bewegung. Seine Veröffentlichung The Liberator erreichte Tausende von Menschen weltweit. Seine unaufhörliche, kompromisslose Position zu der moralischen Empörung, die Sklaverei war, machte ihn bei vielen Amerikanern beliebt und gehasst.

Obwohl The Liberator Garrisons prominenteste abolitionistische Aktivität war, war er vor seiner Veröffentlichung jahrelang in den Kampf gegen die Sklaverei verwickelt gewesen.

1831 veröffentlichte Garrison die erste Ausgabe von The Liberator. Seine Worte „Ich bin ernsthaft – ich werde nicht zweifeln – ich werde mich nicht entschuldigen – ich werde mich keinen Zentimeter zurückziehen – und ich werde gehört werden“ verdeutlichten die Position der neuen Abolitionisten. Garrison war nicht an Kompromissen interessiert. Er gründete im folgenden Jahr die New England Anti-Slavery Society. 1833 traf er sich mit Delegierten aus der ganzen Nation, um die American Anti-Slavery Society zu gründen. Garrison sah seine Sache als weltweit an. Mit Hilfe seiner Anhänger reiste er nach Übersee Er wurde von den Europäern unterstützt. Er war in der Tat ein globaler Kreuzfahrer. Aber Garrison brauchte viel Hilfe. Der Befreier wäre nicht erfolgreich gewesen, wenn nicht die freien Schwarzen abonniert hätten. Ungefähr fünfundsiebzig Prozent der Leser waren freie Afroamerikaner.

Der Befreier war nicht Das einzige abolitionistische Manifest im 19. Jahrhundert. Broschüren wie diese wurden im ganzen Norden verbreitet, obwohl viele im Süden verboten waren.

Garrison sah moralische Überzeugung als das einzige Mittel, um die Sklaverei zu beenden. Für ihn die Aufgabe war einfach: Zeigen Sie den Menschen, wie unmoralisch Sklaverei war und sie würden sich der Kampagne anschließen, um sie zu beenden. Er verachtete die Politik, denn er sah die politische Welt als eine Arena des Kompromisses. Eine Gruppe, die sich in den 1840er Jahren von Garrison trennte, um Kandidaten für das Präsidentenamt zu kandidieren Garrison war nicht bestürzt. Als er in Boston war, wurde er durch die Straßen gezogen und fast getötet. Ein Kopfgeld von 4000 Dollar wurde auf seinen Kopf gelegt. 1854 verbrannte er öffentlich eine Kopie der Verfassung, weil sie Sklaverei erlaubte. Er forderte den Norden auf, aus der Union auszutreten, um die Verbindungen zur Sklavenhalterung zu trennen im Süden.

William Lloyd Garrison lebte lange genug, um zu sehen, wie die Union unter dem Gewicht der Sklaverei auseinanderbrach. Er überlebte, als Abraham Lincoln während des Bürgerkriegs die Emanzipationserklärung herausgab. Vierunddreißig Jahre nach der ersten Veröffentlichung von The Liberator sah Garrison, dass die dreizehnte Änderung der Verfassung in Kraft trat und die Sklaverei für immer verbot. Es hat ein Leben lang gedauert. Aber am Ende herrschte die Moral seiner Position.