Zu Beginn der amerikanischen Revolution war das britische Militär dünn über sein globales Reich verteilt. Obwohl es während des Krieges Zehntausende von Truppen in Amerika gab, war es immer noch notwendig, ihre Zahl durch die Einstellung ausländischer Truppen zu ergänzen. 1776 strömten Tausende von Soldaten aus Hessen-Kassel nach New York. Sie dienten den großen Namen wie Charles, Earl Cornwallis, Sir William Howe und sogar Benedict Arnold. Trotz ihres guten Rufs bei ihren Zeitgenossen sind diese Soldaten weitgehend vergessen. Heute kennt die Mehrheit der Amerikaner Hessische nur wegen der beliebten TV-Show Sleepy Hollow, die auf Washington Irvings berühmtem Buch basiert. Natürlich ist dies kein passendes Erbe für diese gut ausgebildeten Soldaten, die kämpften, starben und Teil der amerikanischen Erfahrung waren. Sie stammten aus den kulturell und religiös vielfältigen Regionen des heutigen Südwestdeutschlands. Die Erforschung dieser Soldaten, die im Krieg kämpfen sollen, gibt uns eine aufschlussreiche Geschichte, die zeigt, wie global ein Krieg der amerikanischen Revolution wirklich war. Hier sind einige wichtige Fakten über die Hessen, die in Amerika gedient haben:

Sie waren nicht so ein Söldner

Heute betrachten wir Söldner als Individuen, die sich freiwillig in einen Konflikt für sie einmischen eigener persönlicher Gewinn. Die deutschen Soldaten, die zum Kampf kamen, waren jedoch etablierte Soldaten in ihren nationalen Armeen, die von ihrem Land zum Dienst aufgefordert wurden. Der Landgraf von Hessen-Kassel selbst steckte das Geld ein. Dies war ein weitgehend unpopulärer Schritt. Amerikanische Patrioten und Sympathisanten in Europa wandten sich schnell gegen die britische Regierung. Propaganda wie der berühmte Verkauf der Hessen, möglicherweise verfasst von Benjamin Franklin, folgte der Niederlage in Trenton und griff den Einsatz dieser Soldaten als grausam gegenüber den Deutschen an, die keinen Anteil am Krieg hatten. Es stellte auch die hessischen Militärführer und Landgrafen als grausam und lieblos gegenüber ihrem eigenen Volk dar und stellte König George als Anstellungsmänner dar, um sein eigenes Volk zu schlachten.

Hessen waren lange Zeit die Subventionsverbündeten von Der britische Landgraf Fredrick II. von Hessen-Kassel war der Schwiegersohn von König Georg II. und gab ihm eine wertvolle familiäre Bindung zu den Hannoveranern. Die Vorfahren des Landgrafen waren in jeden größeren Konflikt verwickelt. Großbritannien hatte seine Wurzeln im Neunjährigen Krieg (1688-97). Es ist auch erwähnenswert, dass die Briten auch Soldaten aus anderen Teilen des Heiligen Römischen Reiches mitbrachten, darunter die Fürstentümer Braunschweig, Anspach-Bayreuth, Waldeck und Anhalt-Zerbst sowie Hessen-Hanau. Aufgrund des Friedensaufbaus der Landgrafen, der politischen Beziehungen und des Ansehens des Landgrafen war Hessen-Kassel jedoch die Hauptquelle der Truppen, weshalb die Kolonisten sie mit dem breiten Spitznamen „Hessen“ trugen.

Hessen-Kassel war Europas am stärksten militarisierter Staat

Dazu gehört Preußen, der Militärriese im Norden . Männer wurden von Jugend auf ausgebildet und setzten ihre Ausbildung bis ins Erwachsenenalter fort, bis sie als ungeeignet oder zu alt für den Dienst angesehen wurden. Ähnlich wie bei der amerikanischen Nationalgarde brauchten sie jeden Sommer ein paar Wochen, um zu bohren. Der Landgraf war so fasziniert von dieser Lebensweise, dass er jeden Tag selbst Soldaten bohrte, egal bei welchem Wetter, und seine eigenen Ideen zu einem System hinzufügte, das das berühmte preußische Militär kopierte. Zwei Jahrhunderte Krieg hatten eine echte Militärgesellschaft geschaffen. Die meisten Politiker, darunter hochrangige Adlige wie der Prinz, hatten entweder sich selbst gedient oder Söhne gehabt, die Offiziere waren, die die Positionen ihrer Familien stärkten. Einzigartig unter den europäischen Armeen, konnten sogar Bürger durch Verdienste Offiziere werden.

Eine Reihe von ‚Hessen‘ stammten nicht einmal aus Hessen

Obwohl die Männer, die zuerst nach Amerika geschickt wurden, bereitwillig dienten Die Last, ein Abkommen einzuhalten, um mindestens 12.000 Soldaten in Amerika zu halten, veranlasste den Landgrafen, anderswo nach Soldaten zu suchen. Dies schloss unglückliche Reisende, Kriminelle und andere „unerwünschte“ Personen ein, die Fredricks Mitprinzen unbedingt loswerden wollten. Andere meldeten sich bereitwillig an; Die Anreize für die Anwerbung und eine freie Fahrt nach Amerika machten die Gefahren für viele lohnenswert. Diejenigen, die bereits in der Armee waren und sich dafür entschieden, zu desertieren, anstatt nach Amerika zu gehen, taten dies aus Angst, von ihren Familien getrennt zu werden oder während der Überfahrt zu sterben.

Hessen waren Teil jeder größeren Schlacht

Deutsche Soldaten, ob aus Hessen oder anderen deutschen Staaten, würden Aktionen von der Stadt Quebec in die Wildnis Floridas sehen. Die Mehrheit landete im Sommer 1776 in New York.Dort kämpften sie in den Schlachten um Fort Lee und Fort Washington und wurden nach der Schlacht von White Plains für Milizsoldaten berüchtigt. Die Hessen drängten General Washington an die Küste des Delaware und plünderten und zerstörten viele der schönen Häuser in New Jersey. Schließlich waren diese Männer bei Lord Cornwallis, als er von Charleston nach Guildford und bis nach Yorktown vordrang. Diese Kampagnen wurden teilweise von hervorragend ausgebildeten deutschen Offizieren wie Kapitän Johann Ewald geleitet, die von Cornwallis persönlich ausgewählt wurden, um die Strategie zu planen. Der Verlust von Oberst Rall und 918 Hessen in Trenton und später von Hunderten in Bennington und Saratoga war eine große Niederlage für die Briten während des Krieges. Ohne diese Deutschen, die die Kolonisten einschüchterten und effektiv auf dem Feld operierten, wäre die Revolution dramatisch anders verlaufen.

Viele der Hessen entschieden sich dafür, in Amerika zu bleiben

Chancen in Amerika beeindruckten diese Soldaten so sehr, dass Tausende von ihnen beschlossen, nicht in ihr Heimatland zurückzukehren. Johann Döhla, ein engagierter Mann, der ein Tagebuch über seine Erfahrungen führte, schrieb, als er New York zum ersten Mal sah: „Das amerikanische Land ist gutes und unvergleichliches Land … Es ist reich und fruchtbar, gut kultiviert und besonders mit viel Getreide viel indischer Mais, und es gibt viele und schöne Wälder von Weich- und Hartholzbäumen, die uns unbekannt sind. “ Er fuhr fort, über die Vielfalt der Religion in Amerika zu schreiben und wollte die vielen Lebensweisen in den Kolonien erforschen, ähnlich wie seine Kameraden. Dies ist eine Haltung, die sich in vielen verbleibenden Zeitschriften, Tagebüchern und Briefen widerspiegelt. Letztendlich sandte Hessen 19.000 von ihre Söhne nach Amerika. Zwischen der Opferrate und der bloßen Zahl der Deserteure kehrte etwas mehr als die Hälfte nach Hause zurück.

Im Verlauf des Krieges begannen einige dieser Männer, sich auf die Seite der Amerikaner zu stellen

In einem Land mit starken politischen Beziehungen zu England hatten viele Soldaten Verständnis für König George III. Einer erklärte in einem Brief: „Jeder zu Hause, der glaubt, einen guten Grund zur Rebellion zu haben, sollte zur Strafe einige Zeit unter ihnen verbringen und lernen, wie die Dinge sind hier… nicht die Notwendigkeit, sondern die Bosheit und das Vergnügen waren die Ursache der Rebellion. “ Andere wurden jedoch entweder durch Bestechung oder durch ihre Erfahrungen im Kampf mit den Briten auf die amerikanische Seite gebracht. Flugblätter wurden in Lager geschlichen, die jedem, der bereit war, zu desertieren und sich bei den amerikanischen Truppen anzumelden, Freiheit und Land boten. Am Ende des Krieges bot der Kongress den hessischen Deserteuren Ackerland, zwei Schweine und eine Kuh zusammen mit der Staatsbürgerschaft an, eine viel bessere Zukunft als die, die die Rückkehrer gehabt hätten. Ewald selbst kehrte nach Hessen zurück, obwohl er in seinem Tagebuch häufig das britische Kommando kritisiert hatte. Gegen Ende des Krieges begannen sich seine Einstellungen zu ändern, wie er den Krieg und seine Pflicht gegenüber den Briten sah. In einer kühnen Erklärung, nachdem er Benedict Arnold als Verräter beschrieben hatte, schrieb er: „Amerika muss frei sein und André muss gehängt werden!“

Die amerikanische Revolution war der Untergang von Hessen-Kassel als Söldnerstaat

Zu Beginn des Krieges war es für die übervölkerten deutschen Herzogtümer sehr praktisch, Männer nach Amerika zu schicken. Als der Krieg weiterging und die Opferraten stiegen, wurden schließlich wertvolle Handwerker, Bauern und andere Arbeiter nach Amerika geschickt Das Land begann zu leiden, und die Industrien, die ursprünglich vom Krieg profitierten, begannen zu scheitern. Schließlich wurde die Verschuldung, die langen Versorgungsleitungen zwischen Amerika und dem Herzogtum aufrechtzuerhalten, zu hoch. Es war erwartet worden, dass Tausende von Männern aus dem Krieg geschickt würden Die beispiellose Länge des Krieges hatte jedoch die britische und die hessische Regierung überrascht. Überwältigende Verluste durch Desertion und Tod sowie die Behandlung von Gefangenen entsetzten die hessischen Menschen. Schlimmer noch t, sie landeten auf der Verliererseite! Sowohl die britischen als auch die deutschen politischen Mächte wandten sich gegen die uralte Praxis, Truppen einzustellen. Nach dem amerikanischen Krieg würden die Hessen nie wieder als Söldner kämpfen. „Wir hatten uns mit dem besten Empfang geschmeichelt, wurden in unseren Erwartungen auf unsere unverdienteste Weise getäuscht … Wir haben unseren stolzen Rücken unter alles gebeugt, weil es nicht anders sein konnte.“ Die Revolution hatte einen geschätzten Verlust von 5.000 Opfern und 3.000 Desertionen verzeichnet.

Der Titel Landgraf war gleichbedeutend mit Herzog, der Landgraf von Hessen war der Herrscher dieser Region. Benjamin Franklin, „Der Verkauf der Hessen“ (1777) ).

Wenn eine Regierung wie das britische Parlament die Verwendung eines bestimmten Geldbetrags für den Kauf von Ausländern zulässt Soldaten können sie allgemein als Söldner oder Subventionsverbündete bezeichnet werden. Es gibt einige Argumente dafür, welcher Name der beste ist, um Deutsche zu beschreiben, die für den Krieg eingestellt wurden. Der Einfachheit halber wird jedoch der Begriff Söldner verwendet.Charles Ingrao, Der hessische Söldnerstaat (Cambridge: Cambridge University Press, 2003), 2. Peter K. Taylor, Indentured to Liberty (Ithaca: Cornell University Press, 1994), 5. Johann Ewald, Tagebuch des amerikanischen Krieges, (New Haven und London: Yale University Press, 1979), xix. Ewald, Tagebuch des amerikanischen Krieges, 129. Es ist erwähnenswert, dass Johann Ewalds Tagebuch des amerikanischen Krieges einen Mann von fünfzig Jahren erwähnt, der sich in Hessen neu anmeldet. Er hatte Erfahrung im Siebenjährigen Krieg als Offizier gesammelt, war aber verlassen. Trotzdem wurde er in den amerikanischen Krieg geschickt. Ingrao, Der hessische Söldnerstaat, 129-132. Ingrao, Der hessische Söldnerstaat, 140–144. Theodore Savas, J. David Dameron, Ein Leitfaden zu den Schlachten der amerikanischen Revolution (New York: Savas Beatie, 2006), 87. Johann Döhla, Ein hessisches Tagebuch der amerikanischen Revolution (Norman und London: University of Oklahoma Press, 1913), 23. Taylor, Indentured to Liberty, x. Ray W. Pettengill, Briefe aus Amerika (Saratoga, NY: veröffentlicht vom Autor, 1924), 166. Ingrao, The Hessian Mercenary State, 160. Ewald, Ein hessisches Tagebuch der amerikanischen Revolution, 249-250. Major JohnAndré war während des Krieges Chef des britischen Militärgeheimdienstes und ein ehemaliger Bekannter von Ewald. Als Benedikt Arnold 1780 beschloss, Verräter zu werden, traf er sich in der Nacht vor der Entdeckung des Plans mit dem General. Da André Zivilkleidung anstelle einer Militäruniform trug, als er von amerikanischen Soldaten gefangen genommen wurde, wurde er als Spion gehängt, anstatt einem Militärprozess unterzogen zu werden. Ingrao, The Hessian Mercenary State, 148. Ewald, Tagebuch der amerikanischen Revolution, 361. Valentine C. Hubbs, Hessische Zeitschriften, unveröffentlichte Dokumente der amerikanischen Revolution, (Rochester, NY: Camden House, 1980), 1.