Abu Dhabi, auch Abū Ẓaby, konstituierendes Emirat der Vereinigten Arabischen Emirate (ehemals Trucial States oder Trucial Oman). Obwohl seine internationalen Grenzen umstritten sind, ist es zweifellos das größte der sieben konstituierenden Emirate des Landes mit mehr als drei Vierteln der Fläche des gesamten Bundes. Seine reichen Ölfelder an Land und am Persischen Golf machen es mit dem benachbarten Dubai zu einem der beiden wohlhabendsten Emirate des Landes.

Abu Dhabi liegt im Norden etwa 450 km vor dem Persischen Golf. Die einsame Küste hat viele Gebiete von Sabkhah („Salzwiese“) und zahlreiche vorgelagerte Inseln. Abu Dhabi grenzt an Katar (West), Saudi-Arabien (Süd) und Oman, früher Maskat und Oman (Ost). Intern umgibt es Dubai und die Hälfte hat eine kurze Grenze zu Al-Shāriqah.

Seit dem 18. Jahrhundert ist der Āl bū Falāh-Clan der Banū Yās an der Macht, ihr frühester Sitz war im Oasenviertel Līwā (Al-Jiwāʾ) 1761 fanden sie an der Küste der Stadt Abu Dhabi Trinkwasserbrunnen und errichteten dort ab 1795 ihr Hauptquartier. Weil Abu Dhabis traditionelle Rivalen die Qawāsim-Piraten der Raʾs al-Khaymah- und Al-Shāriqah-Scheichs waren und weil die Piraten Abu Dhabis Herrscher, die dem Sultanat Maskat und Oman feindlich gegenüberstanden, verbündeten sich zunächst mit dem Sultanat. Im 19. Jahrhundert entwickelten sich jedoch territoriale Konflikte zwischen Abu Dhabi, Maskat und Oman und der wachsenden Macht der Wahhābī von Najd, den Vorfahren der gegenwärtigen herrschenden Dynastie von Saudi-Araber ia. Diese Konflikte führten zu Grenzstreitigkeiten, die größtenteils noch ungeklärt waren.

Obwohl Abu Dhabi nicht als Piratenstaat angesehen wird, unterzeichnete er den von Großbritannien gesponserten Allgemeinen Friedensvertrag (1820), den Waffenstillstand (1835) und den ewigen Waffenstillstand (1853). Durch die Bestimmungen des Exklusivabkommens von 1892 wurden seine auswärtigen Angelegenheiten unter britische Kontrolle gestellt. Während der langen Herrschaft von Sheikh Zayd ibn Khalīfah (1855–1908) war Abu Dhabi die wichtigste Macht der Trucial Coast, wurde jedoch zu Beginn des 20. Jahrhunderts von Al-Shāriqah und Dubai übertroffen. Als Großbritannien den Rückzug aus dem Persischen Golf vorschlug (1968), verhandelte Abu Dhabi zusammen mit den anderen Trucial-Staaten Bahrain und Katar über die Bildung eines neunköpfigen Verbandes. Die beiden letztgenannten Staaten wurden jedoch getrennt unabhängig (1971); Großbritannien hob seine früheren Verträge mit den Trucial States auf, und die neuen Vereinigten Arabischen Emirate, deren führendes Mitglied Abu Dhabi ist, entstanden. Abu Dhabi (die Stadt) wurde für fünf Jahre zur provisorischen Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate gemacht; Sein Status wurde mehrmals verlängert, bis er Anfang der neunziger Jahre zur ständigen Landeshauptstadt ernannt wurde.

Die wirtschaftliche Basis von Abu Dhabi beruht stark auf der Rohölproduktion. Erdöl wurde 1958 auf dem U-Boot-Feld von Umm al-Shayf entdeckt, das sich vor der Küste in einer Tiefe von fast 2.750 Metern befindet. Dieses Öl wird durch eine U-Boot-Pipeline zur zuvor verlassenen Insel Dās gepumpt, etwa 32 km westlich, wo das wichtigste Offshore-Tankerterminal des Emirats mit Landebahn, Gasverflüssigungsanlage und Nebenanlagen gebaut wurde. Die Exporte begannen 1962. Die Hauptproduktion an Land erfolgt auf den Feldern Murbān und Bū Ḥaṣā, deren Zentren sich im zentralen Teil des Bundesstaates, 40 bis 65 km von der Küste entfernt, befinden. Pipelines verbinden diese mit einem Küstenterminal im Nordwesten von Jabal Al-Ẓannah (Mount Dhanna).Weitere Offshore-Felder befinden sich am Ruqq Al-Zukum (Zukum Shoal, nordwestlich der Gemeinde Abu Dhabi) und sind über eine U-Boot-Pipeline mit der Insel Dās sowie in Umm al-Dalkh nördlich von Abu Dhabi (der Stadt) verbunden. Die gesamten Ölreserven des Staates werden auf etwa ein Zehntel der weltweiten Gesamtreserven geschätzt.

Abu Dhabis kombinierte Einnahmen aus Ölgebühren und Auslandsinvestitionen machen es zu einem der weltweit höchsten Pro-Kopf-Einkommen, was eine Reihe von Unternehmungen ermöglicht hat, die sich auf große Bauprojekte und kulturelle Entwicklung konzentrieren . Zu Beginn des 21. Jahrhunderts konzentrierte sich Abu Dhabi auf die Schaffung eines Netzwerks von Weltklasse-Kulturzentren, um den Tourismus zu fördern und die Bewohner zu locken und zu halten. Unter diesen waren Pläne zur Entwicklung einer 27 Quadratkilometer großen Insel als Kultur- und Tourismuszentrum mit einer Reihe von Museen (einschließlich einer Zweigstelle des New Yorker Guggenheim-Museums) von einem kontroversen Abkommen mit der EU geprägt Die französische Regierung, die nicht nur Fachwissen zur Verfügung stellte und ihre Werke verlieh, erklärte sich bereit, den Namen Louvre für einen Zeitraum von 30 Jahren an eines der aufstrebenden Kunstmuseen der Insel zu verleihen. Nach fast einem Jahrzehnt der Verzögerungen wurde der Louvre Abu Dhabi 2017 in einem vom französischen Architekten Jean Nouvel entworfenen Gebäude eröffnet. Es war die erste geplante Einrichtung, die fertiggestellt wurde. Trotz heftiger Debatten unterstrich die Vereinbarung die wachsende Entschlossenheit des Emirats, einen internationalen kulturellen Fokus zu zeichnen und zu fördern.

Zusätzlich zur internen Entwicklung hat Abu Dhabi einen Teil seines Reichtums an seine weniger Wohlhabenden verliehen Schwesterstaaten in den Vereinigten Arabischen Emiraten, in andere Länder der arabischen Welt und in andere Entwicklungsländer. In Al-ʿAyn im Landesinneren wurde ein Forschungszentrum für aride Gebiete gegründet, um nach verbesserten Methoden für den Gemüseanbau zu suchen. Abu Dhabi verfügt auch über eine Reihe von Forschungszentren für Land- und Meerestiere.

Abu Dhabi wird vom internationalen Flughafen Abu Dhabi angeflogen, der zu Beginn des 21. Jahrhunderts erheblich erweitert wurde. Port Zāyid ist ein wichtiges Schifffahrtszentrum und der Hauptfrachthafen des Emirats. Es gibt eine Reihe von Universitäten im Emirat, darunter die United Arab Emirates University (1976) und die Abu Dhabi University (2003) sowie eine Zweigstelle der Sorbonne (2006), die Französischkurse anbietet, die auf die Anforderungen der USA ausgerichtet sind akademische Standards der Sorbonne in Paris. Fläche 73.060 Quadratkilometer. Pop. (2012 est.) 2,334,563.