Charles Augustus Lindbergh Jr. wurde am 22. Juni 1930 geboren. Der Sohn von Charles Lindbergh, Der berühmte Flieger und Anne Morrow Lindbergh, die Tochter eines Diplomaten, Baby Charlie, waren für Ruhm bestimmt. Aber seine Eltern hätten sich nicht vorstellen können, wie berühmt ihr Baby werden würde, und sie hätten sich auch nicht vorstellen können, welche Tragödie ihn und sich selbst auf die Titelseiten der amerikanischen Zeitungen bringen würde.
Baby Charlie litt während der letztes Wochenende im Februar 1932. Am Dienstag, dem 1. März, verbrachten Charles und Anne einen ruhigen Abend zu Hause in Hopewell, New Jersey. Betty Gow, Charlies Krankenschwester, rieb Medikamente auf die Brust des Babys, um die Verstopfung zu lindern Gegen 7:30 Uhr legten Betty und Anne Charlie Jr. ins Bett. Betty und die Lindberghs erledigten an diesem Abend ihre getrennten Aufgaben. Um 22 Uhr machte Betty Gow eine schreckliche Entdeckung – Baby Charlie war weg.
Charles Lindbergh Später erzählte er von seinen ersten Reaktionen: „… Ich ging nach oben zum Kinderzimmer des Kindes, öffnete die Tür und bemerkte sofort ein angehobenes Fenster. Ein seltsam aussehender Umschlag lag auf der Schwelle. Ich schaute auf das Kinderbett. Es war leer Ich rannte die Treppe hinunter, griff nach meinem Gewehr und ging in die Nacht hinaus … „
Der“ Strang E-Look-Umschlag „, den Charles Lindbergh auf dem Fensterbrett fand, enthielt einen schlecht geschriebenen Lösegeldschein:

Sehr geehrter Herr,
Haben Sie 50.000 $ Redy 25000 $ in 20 $ Rechnungen 15000 $ in 10 $ Rechnungen und 10000 $ in 5 $ Rechnungen. Nach 2-4 Tagen werden Sie darüber informiert, dass Sie das Geld ausliefern sollen.
Wir warnen Sie, dass Sie etwas öffentlich machen oder die Polizei benachrichtigen, in der sich das Kind in Darmpflege befindet.
Die Angabe für alle Briefe ist Singnatur und 3 Holds.

Um 10:30 Uhr in dieser Nacht kündigten Radio-Nachrichten die Geschichte der Nation an. Nahezu jede Zeitung des Landes hat die Geschichte in ihren Ausgaben vom 2. März prominent platziert. Bald kamen Sichtungen des Lindbergh-Babys von allen Seiten: Kalifornien, Michigan, Mexiko. Keiner erwies sich als echt.
Oberst H. Norman Schwarzkopf von der New Jersey State Police war offiziell für die Ermittlungen verantwortlich, aber Schwarzkopf, der Vater des US-Generals H. Norman Schwarzkopf, der 1991 den Golfkrieg führte, gab bereitwillig die Hauptverantwortung ab für die Untersuchung an Charles Lindbergh. Aber eine Entführungsuntersuchung durchzuführen, war für einen Amateur keine Aufgabe. Lindberghs Unerfahrenheit ermöglichte größere Fehler – Fußabdrücke in der Nähe des Hauses wurden mit Füßen getreten und Beweisstücke wurden von einer Vielzahl von Personen bearbeitet, die auf dem Gelände versammelt waren. Weitere Fehler würden folgen.
Das Kommandozentrale wurde im Hopewell von Lindbergh eingerichtet nach Hause, und Lindbergh ließ wissen, dass er einen Vermittler ernannt hatte, der sich um die Entführer kümmerte. Aber andere – die unabhängig handelten – wetteiferten um den Vermittlerjob. Am 9. März 1932 rief John F. Condon, ein 72-jähriger pensionierter Lehrer und Trainer aus der Bronx, die Lindberghs an und behauptete, er habe Kontakt mit den Entführern aufgenommen. Condon hatte einen Brief an die Bronx Home News geschrieben, in dem er anbot, als Vermittler zwischen Lindbergh und dem Entführer zu fungieren. Am Tag nach der Veröffentlichung seines Briefes kontaktierte ihn jemand, der behauptete, der Entführer zu sein. Condon, der unter dem Pseudonym „Jafsie“ operierte, durfte von Lindbergh versuchen, den Entführer zu kontaktieren. Eine Reihe von Friedhofstreffen fand statt. Condon bezeichnete den Entführer als „Graveyard John“. Am 2. April wurde das Lösegeld von Condon an Graveyard John geliefert, während Charles Lindbergh in einem nahe gelegenen Auto wartete. Friedhof John gab Condon eine Notiz, die angeblich den Aufenthaltsort des Babys enthüllte. Die Notiz führte Lindbergh und Condon auf die Suche nach einem Boot namens Nelly zwischen Horseneck Beach und Gay Head in der Nähe von Elizabeth Island. „Es wurden kein Boot und kein Baby gefunden. Lindbergh wurde gekreuzt.
Dann, am 12. Mai 1932, 72 Tage nach der Entführung, wurde der zersetzte Körper eines Babys im Wald in der Nähe des Lindbergh-Hauses gefunden. Das Kind war tot gewesen, wahrscheinlich aufgrund eines Bruchs Schädel, seit der Nacht der Entführung. Zwei Tage später identifizierte Charles Lindbergh den Körper seines Sohnes, indem er seine Zähne untersuchte. Die Entführungsuntersuchung war jetzt eine Mordermittlung.
Die Seriennummern des Geldes, mit dem das Lösegeld gezahlt wurde, waren trotz Lindberghs anfänglicher Zurückhaltung sorgfältig aufgezeichnet worden. Die erste Rechnung tauchte nur drei Tage nach Zahlung des Lösegelds in New York auf. In den nächsten zwei Jahren würden immer mehr auftauchen. Langsam rückten die Behörden vor.
Schließlich verhaftete die Polizei am 19. September 1934 den in Deutschland geborenen Zimmermann Bruno Richard Hauptmann.Eine Durchsuchung von Hauptmanns Haus brachte vierzehntausend Dollar des Lindbergh-Lösegeldes ein. Er behauptete, es für einen Freund, Isidore Fisch, zu halten, der seitdem gestorben war. Trotz seiner Unschuld wurde Hauptmann im Oktober 1934 wegen Mordes an angeklagt Charles Lindbergh Jr.
Der „Prozess des Jahrhunderts“ begann am 2. Januar 1935 in der kleinen Stadt Flemington, New Jersey. Sechzigtausend Menschen – Reporter, Schriftsteller, Filmstars und Gesellschaftsmatronen – drängten sich hinein winziges Flemington. Die Stadt hatte ein Hotel und eine Bar, in denen einige der größten Namen des Journalismus untergebracht waren, darunter Walter Winchell, Fanny Hurst und Damon Runyon. Hauptmann wurde von Edward „Big Ed“ Reilly verteidigt, einem extravaganten Anwalt, der den Ruf hatte Um seine besseren Tage gesehen zu haben, wurden sowohl Charles als auch Anne Morrow Lindbergh als Zeugen gerufen. Charles sagte aus, dass er Hauptmanns Stimme aus der Nacht erkannte, in der er und Condon das Lösegeld auf den Friedhof gebracht hatten. Als Hauptmann Stellung nahm, bestritt er jegliche Beteiligung an den Verbrechen. Er fuhr fort, dass er von der Polizei geschlagen und gezwungen worden war, seine Schreibweise so zu ändern, dass seine Handschrift mit der im Lösegeldschein übereinstimmte. Die Aussage endete Anfang Februar 1935. Nach elfstündiger Beratung befand die Jury Hauptmann im ersten Grad des Mordes für schuldig. Er wurde zum Tode verurteilt. Um 20.44 Uhr Am 3. April 1936 wurde Bruno Richard Hauptmann auf dem elektrischen Stuhl getötet. Bis zu diesem Moment bestanden Zweifel an Hauptmanns Schuld. Bis zum Obersten Gerichtshof wurden Rechtsmittel eingelegt. Keine waren erfolgreich. Der Gouverneur von New Jersey selbst äußerte Zweifel an dem Urteil.
Nach Hauptmanns Tod einige Reporter und unabhängige Ermittler stellten zahlreiche Fragen bezüglich der Art und Weise, wie die Ermittlungen durchgeführt wurden, und der Fairness des Prozesses. Es wurden Fragen zu Themen aufgeworfen, die von Zeugenmanipulationen bis zur Beweiserhebung reichten. Zweimal in den 1980er Jahren verklagte Anna Hauptmann den Bundesstaat New Jersey wegen ungerechtfertigter Hinrichtung ihres Mannes. Beide Male wurden die Klagen abgewiesen.