Der anaerobe Stoffwechsel ist ein natürlicher Bestandteil des Energieverbrauchs des Stoffwechsels. Schnell zuckende Muskeln (im Vergleich zu langsam zuckenden Muskeln) arbeiten mit anaeroben Stoffwechselsystemen, so dass jede Verwendung von schnell zuckenden Muskelfasern zu einem erhöhten anaeroben Energieverbrauch führt. Intensives Training, das länger als vier Minuten dauert (z. B. ein Meilenrennen), kann immer noch einen erheblichen anaeroben Energieverbrauch verursachen. Ein Beispiel ist das Intervalltraining mit hoher Intensität, eine Trainingsstrategie, die unter anaeroben Bedingungen bei Intensitäten durchgeführt wird, die einen Überschuss von 90% der maximalen Herzfrequenz erreichen. Der anaerobe Energieverbrauch ist schwer genau zu quantifizieren. Einige Methoden schätzen die anaerobe Komponente einer Übung, indem sie das maximal akkumulierte Sauerstoffdefizit bestimmen oder die Milchsäurebildung in der Muskelmasse messen.

Im Gegensatz dazu umfasst aerobes Training Aktivitäten mit geringerer Intensität, die über längere Zeiträume durchgeführt werden. Aktivitäten wie Gehen, Joggen, Rudern und Radfahren erfordern Sauerstoff, um die Energie zu erzeugen, die für längeres Training benötigt wird (d. H. Aerober Energieverbrauch). Bei Sportarten, die wiederholte kurze Trainingsausbrüche erfordern, füllt das aerobe System die Energiespeicher während der Erholungsphasen wieder auf, um den nächsten Energieschub zu befeuern. Daher erfordern Trainingsstrategien für viele Sportarten, dass sowohl aerobe als auch anaerobe Systeme entwickelt werden.

Die anaeroben Energiesysteme sind:

• Die alaktischen anaeroben System, das aus hochenergetischen Phosphaten, Adenosintriphosphat und Kreatinphosphat besteht; und
• Das anaerobe Milchsystem, das eine anaerobe Glykolyse aufweist.

Hochenergetische Phosphate werden in begrenzten Mengen in Muskelzellen gespeichert. Bei der anaeroben Glykolyse wird ausschließlich Glukose (und Glykogen) als Brennstoff in Abwesenheit von Sauerstoff verwendet, insbesondere wenn ATP mit Raten benötigt wird, die über denen des aeroben Stoffwechsels liegen. Die Folge eines solchen schnellen Glukoseabbaus ist die Bildung von Milchsäure (oder geeigneterweise deren konjugiertes Basenlactat bei biologischen pH-Werten). Körperliche Aktivitäten, die bis zu 30 Sekunden dauern, beruhen hauptsächlich auf dem früheren ATP-CP-Phosphagensystem. Über diesen Zeitraum hinaus werden sowohl aerobe als auch anaerobe Stoffwechselsysteme auf Glykolysebasis verwendet.

Das Nebenprodukt der anaeroben Glykolyse – Laktat – wird traditionell als schädlich für die Muskelfunktion angesehen. Dies erscheint jedoch wahrscheinlich nur dann, wenn der Laktatspiegel sehr hoch ist. Erhöhte Laktatspiegel sind nur eine von vielen Veränderungen, die innerhalb und um Muskelzellen während intensiven Trainings auftreten und zu Müdigkeit führen können. Müdigkeit, dh Muskelversagen, ist ein komplexes Thema, das nicht nur von Änderungen der Laktatkonzentration abhängt. Energieverfügbarkeit, Sauerstoffzufuhr, Schmerzempfindung und andere psychologische Faktoren tragen zur Muskelermüdung bei. Erhöhte Muskel- und Blutlaktatkonzentrationen sind eine natürliche Folge jeder körperlichen Anstrengung. Die Wirksamkeit der anaeroben Aktivität kann durch Training verbessert werden.

Anaerobes Training erhöht auch die Grundumsatzrate (BMR) eines Individuums.