Antoine-Laurent Lavoisier, ein akribischer Experimentator, revolutionierte die Chemie. Er stellte das Gesetz zur Erhaltung der Masse auf, stellte fest, dass Verbrennung und Atmung durch chemische Reaktionen mit dem, was er „Sauerstoff“ nannte, verursacht werden, und half unter anderem bei der Systematisierung der chemischen Nomenklatur.

Wissenschaftler und Steuereintreiber

Lavoisier (1743–1794), der Sohn eines wohlhabenden Pariser Anwalts, schloss sein Jurastudium nach familiären Wünschen ab. Sein eigentliches Interesse galt jedoch der Wissenschaft, die er mit Leidenschaft verfolgte und gleichzeitig ein volles Publikum führte Auf der Grundlage seiner frühesten wissenschaftlichen Arbeit, hauptsächlich in der Geologie, wurde er 1768 – im Alter von 25 Jahren – in die Akademie der Wissenschaften, Frankreichs elitärste wissenschaftliche Gesellschaft, gewählt. Im selben Jahr kaufte er sich in die Ferme Générale ein , das private Unternehmen, das Steuern für die Krone auf Gewinn- und Verlustbasis erhoben hat.

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Antoine-Laurent Lavoisier. Liniengravur von Louis Jean Desire Delaistre nach einem Entwurf von Julien Leopold Boilly.

Blocker Geschichte der medizinischen Sammlungen, Moody Medical Library, Medizinische Abteilung der Universität von Texas, Galveston, Texas

Einige Jahre später heiratete er die Tochter einer anderen Steuerfarmerin, Marie-Anne Pierrette Paulze, die zu diesem Zeitpunkt noch keine 14 Jahre alt war. Madame Lavoisier bereitete sich darauf vor, die wissenschaftliche Mitarbeiterin ihres Mannes zu sein, indem sie Englisch lernte, um die Arbeit britischer Chemiker wie Joseph Priestley zu übersetzen, und Kunst und Gravur studierte, um Antoine-Laurents wissenschaftliche Experimente zu veranschaulichen.

Arbeiten mit Schießpulver

1775 wurde Lavoisier zum Kommissar der Royal Gunpowder and Saltpeter Administration ernannt und ließ sich im Pariser Arsenal nieder. Dort rüstete er ein feines Labor aus, das junge Chemiker aus ganz Europa anzog, um sich über die damals stattfindende „Chemische Revolution“ zu informieren. In der Zwischenzeit gelang es ihm, mehr und besseres Schießpulver herzustellen, indem er das Angebot erhöhte und die Reinheit der Bestandteile sicherstellte – Salpeter ( Kaliumnitrat), Schwefel und Holzkohle – sowie durch Verbesserung der Granulierungsmethoden des Pulvers.

Förderung der chemischen Revolution

Charakteristisch Lavoisiers Chemie war seine systematische Bestimmung des Gewichts von Reagenzien und Produkten, die an chemischen Reaktionen beteiligt sind, einschließlich der gasförmigen Komponenten, und seine zugrunde liegende Überzeugung, dass Materie – identifiziert nach Gewicht – durch jede Reaktion konserviert werden würde (das Gesetz der Massenerhaltung). Zu seinen Beiträgen zur Chemie Mit dieser Methode verbunden waren das Verständnis der Verbrennung und Atmung, die durch chemische Reaktionen mit dem von ihm als „Sauerstoff“ bezeichneten Teil der Luft (wie von Priestley entdeckt) verursacht wurden, und sein endgültiger Beweis durch Zusammensetzung und Zersetzung, dass Wasser aus Sauerstoff besteht und Wasserstoff.

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Antoine-Laurent Lavoisier dirigiert eine Experimentieren Sie mit der menschlichen Atmung in dieser Zeichnung seiner Frau, die sich ganz rechts am Tisch darstellte.

Edgar-Fahs-Smith-Gedenksammlung, Kislak-Zentrum für Spezialsammlungen, Selten Bücher und Manuskripte, Universität von Pennsylvania

Seine neuen Namen für Substanzen, von denen die meisten noch heute verwendet werden, waren ein wichtiges Mittel dafür Weiterleitung der chemischen Revolution, weil diese Begriffe die Theorie dahinter zum Ausdruck brachten. Im Fall von Sauerstoff, aus dem Griechischen, was „Säurebildner“ bedeutet, drückte Lavoisier seine Theorie aus, dass Sauerstoff das Ansäuerungsprinzip sei. Er betrachtete 33 Substanzen als Elemente – nach seiner Definition Substanzen, die durch chemische Analysen nicht in einfachere Einheiten zerlegt worden waren In Anbetracht seiner Opposition gegen Phlogiston (siehe Priestley) war ironischerweise unter diesen Substanzen Kalorien, die nicht wiegende Substanz von Wärme und möglicherweise Licht, die dazu führte, dass sich andere Substanzen ausdehnten, wenn sie ihnen hinzugefügt wurden. Um seine Ideen zu verbreiten, 1789 er veröffentlichte ein Lehrbuch, Traité élémentaire de chimie, und begann eine Zeitschrift, Annales de Chimie, die fast ausschließlich Forschungsberichte über die neue Chemie enthielt.

Politik und die Guillotine

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Lavoisier. Gravur von François Séraphin Delpech nach einer Zeichnung von Belliart, nach dem Gemälde von Jacques Louis David.

Institut für Wissenschaftsgeschichte / Gregory Tobias

Ein politischer und sozialer Liberaler, Lavoisier nahm aktiv an den Ereignissen teil, die zur Französischen Revolution führten, und erarbeitete in den Anfangsjahren Pläne und Berichte, in denen viele Reformen befürwortet wurden, einschließlich der Einführung des metrischen Systems von Gewichten und Maßen. Trotz seiner herausragenden Stellung und seiner Verdienste um die Wissenschaft und Frankreich wurde er als ehemaliger Generalbauer für Steuern angegriffen und 1794 guillotiniert. Ein bekannter Mathematiker, Joseph-Louis Lagrange, bemerkte zu diesem Ereignis: „Es dauerte nur einen Augenblick um diesen Kopf abzuschneiden, und hundert Jahre könnten keinen anderen wie diesen hervorbringen. “

Die in dieser Biografie enthaltenen Informationen wurden zuletzt am 11. Dezember 2017 aktualisiert.