Sternbergs Theorie kann in Beziehungen hilfreich sein, in denen sich einer oder beide Partner unzufrieden fühlen oder das Gefühl haben, dass etwas fehlt. Manchmal fällt es Paaren schwer, genau zu sagen, was ihre Unzufriedenheit oder Zwietracht mit ihrem Partner verursacht. Wenn sie ihre Beziehung aus der Perspektive der Dreieckstheorie untersuchen, können sie zwei wichtige Entdeckungen machen. Erstens fühlen sie sich möglicherweise ermutigt und erleichtert, wenn sie feststellen, dass sie in einer oder zwei der Komponenten ziemlich stark sind. Dies hilft oft dabei, ihre positiven Gefühle für einander zu bestätigen und motiviert sie, an anderen Bereichen in der Beziehung zu arbeiten. Zweitens können sie die Aspekte ihrer Beziehung genauer identifizieren, die schwach sein, fehlen oder arbeitsbedürftig sein können. Auf diese Weise können sie sich gegenseitig darauf konzentrieren, die Bindung zwischen ihnen zu stärken und zu verbessern.

Die meisten Menschen in Liebesbeziehungen fühlen sich manchmal unglücklich, wenn eine der drei Komponenten – Intimität, Leidenschaft oder Engagement – ist schwach oder fehlt. Sie können in einer festen Beziehung sein und sich einsam und unverbunden fühlen, wenn Sie diese besondere Intimität mit Ihrem Partner nicht spüren. Sie können wütend, frustriert und betrogen sein, wenn Ihre Beziehung nicht engagiert ist. Und viele Paare sind unzufrieden und sehnen sich nach der Leidenschaft, die im Laufe der Zeit aus ihrer Beziehung verschwunden ist, obwohl sie weiterhin ein starkes Gefühl von Engagement und Intimität erfahren. (Dieser Verlust des sexuellen Verlangens wird in Kapitel 7, „Sexuelle Probleme und Lösungen“, ausführlicher besprochen.)

Sind Sie neugierig auf Ihr Liebesdreieck? „Selbstentdeckung: Das Dreieck Ihrer Liebe“ bietet Sie haben die Möglichkeit zu beurteilen, wo Ihre Beziehung (aktuell oder in der Vergangenheit) unter Sternbergs Theorie fallen könnte. Nehmen Sie die Skala selbst oder mit Ihrem Partner (vorsichtig, als Grundlage für eine aussagekräftige Diskussion, nicht als Argumentationsstarter!), Oder Sie und Ihr Partner führen die Bewertung möglicherweise separat durch und diskutieren dann Ihre Ergebnisse.

Ein letzter Hinweis zur Dreieckstheorie: Wenn College-Studenten in meinen Klassen für menschliche Sexualität gefragt werden, ob sie der Meinung sind, dass Sternbergs Theorie grundlegende Komponenten von Liebesbeziehungen ausgelassen hat, drücken viele aus, dass effektive Kommunikation mindestens genauso wichtig ist wie Intimität, Leidenschaft und Engagement. Nach weiterer Prüfung und Diskussion kommen die Schüler zu dem Schluss, dass die Kommunikation nicht wirklich eine separate Komponente war, sondern ein fester Bestandteil der anderen drei. Ohne eine gegenseitig wirksame Kommunikation glaubten sie, dass Intimität niemals erreicht werden würde, Leidenschaft weniger als befriedigend wäre und keiner der Partner jemals sicher sein würde, dass sich der andere für die Beziehung engagiert. Die Studenten behaupteten daher, dass Kommunikation alle sieben von Sternberg beschriebenen Arten von Liebe (und vielleicht sogar Nichtliebe) betrifft. Abbildung 4.2 zeigt, wie sie beschlossen haben, das Sternberg-Modell zu überarbeiten. Die Bedeutung und die Herausforderungen einer effektiven Kommunikation in Liebesbeziehungen werden unser nächstes Diskussionsthema sein.

1. Woher wissen Sie, wann etwas schief geht oder ob zwischen Ihnen und Ihrem Kind etwas stimmt? Partner?