B.B. King, mit Namen von Riley B. King (geboren am 16. September 1925 in der Nähe von Itta Bena, Mississippi, USA; gestorben am 14. Mai 2015 in Las Vegas, Nevada), amerikanischer Gitarrist und Sänger, der eine Hauptfigur in der Entwicklung des Blues war und von dessen Stil sich führende populäre Musiker inspirieren ließen.

King wurde im Mississippi-Delta aufgezogen, und Gospelmusik in der Kirche war der früheste Einfluss auf seinen Gesang. Zu seinen eigenen leidenschaftlichen Gesangsrufen spielte King lyrische einsaitige Gitarrenantworten mit einem unverwechselbaren Vibrato; Sein Gitarrenstil wurde von T-Bone Walker, von Delta-Blues-Spielern (einschließlich seines Cousins Bukka White) und von Jazzgitarristen wie Django Reinhardt und Charlie Christian beeinflusst. Er arbeitete eine Zeit lang als Discjockey in Memphis, Tennessee (insbesondere bei Station WDIA), wo er den Namen „B.B.“ erhielt. (für „Blues Boy“) König.

1951 erzielte King einen Treffer Aufnahme von „Three O’Clock Blues“, und danach begann er eine fast ununterbrochene Tournee durch das Land und später die Welt. Mit seiner 13-köpfigen Band spielte er oft 300 oder mehr One-Night-Stands pro Jahr Eine lange Folge von Hits – darunter „Woke Up This Morning“ (1953), „Every Day I Have the Blues“ und „Sweet Sixteen“ – steigerte seine Popularität. 1964 nahm er in Chicago das wegweisende Album Live at the Regal auf, und seine Aufnahme „The Thrill Is Gone“ von 1969 brachte ihm den ersten von 15 Grammy Awards ein. In den späten 1960er Jahren erkannten Rockgitarristen seinen Einfluss und seine Priorität an, sie stellten King und vor Seine Gitarre, Lucille, für ein breiteres weißes Publikum, das bis dahin hauptsächlich Blues in abgeleiteten Versionen gehört hatte.

Kings unerbittliche Tournee stärkte seinen Anspruch auf den Titel des unbestrittenen Königs des Blues, und er war Stammgast Seine stärksten Studioalben dieser Zeit waren diejenigen, die am ehesten versuchten, das Live-Erlebnis zu emulieren, und das von der Kritik gefeierte Live in Cook County Jail (1971) war besonders bemerkenswert. Er fand auch Werbung Erfolg durch eine Reihe von All-Star-Kollaborationen. Bei Deuces Wild (1997) engagierte King Künstler wie Van Morrison, Bonnie Raitt und Eric Clapton, um eine Fusion aus Blues, Pop und Country zu schaffen, die die Blues-Charts dominierte fast zwei Jahre. Clapton und King arbeiteten an dem geradlinigeren Blues-Album Riding with the King (2000) zusammen, das eine Sammlung von Standards aus Kings Katalog enthielt. Mit 80 (2005) eroberte er die Pop-Magie von Deuces Wild zurück, eine Feier zu seinem 80. Geburtstag mit Sheryl Crow, John Mayer und einer herausragenden Leistung von Elton John.

King kehrte mit One Kind Favor (2008), einer Sammlung von Songs aus den 1940er und 50er Jahren, einschließlich Blues-Klassikern wie John Lee Hooker und Lonnie Johnson, zu seinen Wurzeln zurück. Zu den einfachen vierteiligen Arrangements auf dem von T-Bone Burnett produzierten Album gesellten sich der starke New Orleans-Pianist Dr. John, der Schlagzeuger Jim Keltner und der Stand-Up-Bassist Nathan East. Das Album brachte King seinen letzten Grammy für das beste traditionelle Blues-Album ein.

2008 eröffneten das BB King Museum und das Delta Interpretive Center in Indianola, Mississippi, mit Exponaten, die sich mit Kings Musik, seinen Einflüssen und der Geschichte befassen der Delta-Region. Kings Autobiografie Blues All Around Me, geschrieben mit David Ritz, wurde 1996 veröffentlicht. King erhielt zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen. Er war Mitglied der ersten Klasse der Kandidaten für die Blues Hall of Fame im Jahr 1980. 1987 erhielt er einen Grammy Award für sein Lebenswerk und wurde in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. King erhielt auch die National Medal of Arts (1990) und war ein Kennedy Center-Preisträger (1995).