1488 war der portugiesische Entdecker Bartolomeu Dias (ca. 1450-1500) der erste europäische Seefahrer, der die Südspitze Afrikas umrundete und den Weg für einen Seeweg von Europa nach Europa ebnete Asien. Dias ‚Schiffe umrundeten das gefährliche Kap der Guten Hoffnung und segelten dann um den südlichsten Punkt Afrikas, Cabo das Agulhas, um in die Gewässer des Indischen Ozeans zu gelangen. Portugal und andere europäische Nationen hatten bereits seit langem Handelsbeziehungen zu Asien, aber die beschwerliche Überlandroute war in den 1450er Jahren aufgrund der Eroberung der Überreste des Byzantinischen Reiches durch das Osmanische Reich gesperrt worden. Der Durchbruch von Dias, ein großer maritimer Sieg für Portugal, öffnete die Tür für einen verstärkten Handel mit Indien und anderen asiatischen Mächten. Es veranlasste auch den damals in Portugal lebenden genuesischen Entdecker Christoph Kolumbus (1451-1506), einen neuen königlichen Schutzpatron für eine Mission zur Einrichtung seines eigenen Seewegs nach Fernost zu suchen.

Ein ehrgeiziger Plan

Über das Leben von Bartolomeu de Novaes Dias vor 1487 ist fast nichts bekannt, außer dass er am Hofe von João II. oder König Johannes II. von Portugal (1455-1495) war und ein Superintendent des Königs war Lagerhäuser. Er hatte wahrscheinlich viel mehr Segelerfahrung als sein einziger aufgezeichneter Aufenthalt an Bord des Kriegsschiffes São Cristóvão. Dias war wahrscheinlich Mitte bis Ende 30 im Jahr 1486, als König João II. Ihn beauftragte, eine Expedition auf der Suche nach einem Seeweg nach Indien zu leiten.

König João II. War von der Legende von Prester John fasziniert , ein mysteriöser und wahrscheinlich apokryphischer Führer einer Christennation aus dem 12. Jahrhundert irgendwo in Afrika, zu dessen Königreich der Jungbrunnen gehörte. König João II. Sandte zwei Entdecker aus, Afonso de Paiva (ca. 1460 – ca. 1490) und Pêro da Covilhã (ca. 1450 – ca. 1526), um über Land nach dem christlichen Königreich in Äthiopien zu suchen. König João II. Wollte auch einen Weg um den südlichsten Punkt der afrikanischen Küste finden. Nur wenige Monate nach der Entsendung der Überlandforscher sponserte er Dias auf einer afrikanischen Expedition.

Im August 1487, Dias ‚Trio von Schiffen aus dem Hafen von Lissabon, Portugal. Dias folgte der Route des portugiesischen Entdeckers Diogo Cão aus dem 15. Jahrhundert (ca. 1450 – ca. 1486), der der Küste Afrikas bis zum heutigen Kapkreuz in Namibia gefolgt war. Dias ‚Fracht enthielt die Standard- „Padrões“, die Kalksteinmarkierungen, mit denen portugiesische Ansprüche auf dem Kontinent geltend gemacht wurden. Padrões wurden an der Küste gepflanzt und dienten als Wegweiser für frühere portugiesische Erkundungen der Küste.

Dias‘ Expedition Zu der Partei gehörten sechs Afrikaner, die von früheren Entdeckern nach Portugal gebracht worden waren. Dias brachte die Afrikaner an verschiedenen Häfen entlang der afrikanischen Küste mit Gold- und Silbervorräten und Botschaften des guten Willens der Portugiesen an die Ureinwohner ab. Die letzten beiden Afrikaner waren An einem Ort verließen die portugiesischen Seeleute Angra do Salto, wahrscheinlich im modernen Angola, und das Versorgungsschiff der Expedition wurde dort unter der Bewachung von neun Männern zurückgelassen.

Die Expedition um Südafrika

Anfang Januar 1488, als die beiden Schiffe von Dias vor der Küste Südafrikas fuhren, wurden sie von Stürmen von der Küste weggeblasen. Es wird angenommen, dass Dias eine Wende nach Süden von etwa 28 Grad angeordnet hat, wahrscheinlich weil er zuvor über Kenntnisse des Südens verfügte Ostwinde, die ihn um die Spitze Afrikas führen und verhindern würden, dass seine Schiffe auf die notorisch felsige Küste geschleudert werden. João und seine Vorgänger hatten Navigationsinformationen erhalten, darunter eine Karte von Venedig aus dem Jahr 1460, die den Indischen Ozean auf der anderen Seite Afrikas zeigte.

Dias ‚Entscheidung war riskant, aber sie funktionierte. Die Besatzung entdeckte am 3. Februar 1488 eine Landung, etwa 300 Meilen östlich des heutigen Kaps der Guten Hoffnung. Sie fanden eine Bucht, die sie São Bras (heutige Mossel-Bucht) nannten, und das viel wärmere Wasser des Indischen Ozeans. Von der Küste aus warfen indigene Khoikhoi Dias ‚Schiffe mit Steinen, bis ein Pfeil, der entweder von Dias oder einem seiner Männer abgefeuert wurde, einen Stammesangehörigen fällte. Dias wagte sich weiter entlang der Küste, aber seine Besatzung war nervös wegen der schwindenden Lebensmittelvorräte und drängte ihn, umzukehren. Als sich Meuterei abzeichnete, ernannte Dias einen Rat, um die Angelegenheit zu entscheiden. Die Mitglieder einigten sich darauf, dass sie ihm erlauben würden, weitere drei Tage zu segeln und dann umzukehren. In Kwaaihoek in der heutigen Provinz Ostkap pflanzten sie am 12. März 1488 ein Padrão, das den östlichsten Punkt der portugiesischen Erkundung markierte.

Auf der Rückreise beobachtete Dias den südlichsten Punkt Afrikas. später Cabo das Agulhas oder Kap der Nadeln genannt. Dias nannte das felsige zweite Kap Cabo das Tormentas (Kap der Stürme) wegen der stürmischen Stürme und starken atlantisch-antarktischen Strömungen, die die Schiffsreise so gefährlich machten.

Zurück in Angra do Salto waren Dias und seine Crew entsetzt festzustellen, dass nur noch drei der neun Männer, die das Lebensmittelschiff bewachten, wiederholte Angriffe von Einheimischen überlebt hatten; Ein siebter Mann starb auf der Heimreise.In Lissabon wurden die zurückkehrenden Seeleute nach 15 Monaten auf See und einer Reise von fast 25.000 km von triumphalen Menschenmengen getroffen. Bei einem privaten Treffen mit dem König musste Dias jedoch erklären, dass er sich nicht mit Paiva und Covilhã getroffen hatte. Trotz seiner immensen Leistung wurde Dias nie wieder in eine Autoritätsposition versetzt. König João II. Befahl, dass von nun an Karten den neuen Namen für Cabo das Tormentas zeigen sollten: Cabo da Boa Esperança oder Kap der Guten Hoffnung.

Berater von Vasco da Gama

Nach seinem Auf dieser Expedition ließ sich Dias eine Zeit lang in Guinea in Westafrika nieder, wo Portugal eine Goldhandelsstelle eingerichtet hatte. Joãos Nachfolger Manuel I. (1469-1521) befahl Dias, als Schiffbauberater für die Expedition von Vasco da Gama (ca. 1460-1524) zu fungieren. Dias segelte mit der Da Gama-Expedition bis zu den Kapverdischen Inseln und kehrte dann nach Guinea zurück. Da Gamas Schiffe erreichten ihr Ziel Indien im Mai 1498, fast ein Jahrzehnt nach Dias ‚historischer Reise um die Spitze Afrikas. Danach sandte Manuel unter Pedro Álvares Cabral (ca. 1467 – ca. 1520) eine riesige Flotte nach Indien, und Dias befehligte vier der Schiffe. Sie erreichten Brasilien im März 1500 und fuhren dann über den Atlantik nach Südafrika und weiter vorne auf den indischen Subkontinent. Am gefürchteten Cabo das Tormentas trafen Stürme die Flotte von 13 Schiffen. Im Mai 1500 wurden vier der Schiffe, einschließlich der von Dias, zerstört, wobei die gesamte Besatzung auf See verloren ging. Bartolomeu Dias starb am 29. Mai 1500 vor dem Kap der Guten Hoffnung. Er gilt als wegweisender Entdecker im Zeitalter der Erforschung, der den Seeweg nach Asien über den Atlantik und den Indischen Ozean eröffnete.