Shintoismus und Buddhismus, die heute in Japan praktizierten primären Religionen, zeichnen sich durch eine faszinierende Mischung von Einflüssen aus, nicht nur voneinander , aber auch aus anderen Quellen, die aus ihren historischen Wurzeln stammen. Während sich weniger als 50 Prozent der Japaner als aktive Mitglieder einer religiösen Gruppe ausweisen, nimmt die Mehrheit der Menschen an traditionellen Praktiken teil, bei denen sie zu shintoistischen Göttern oder Kami beten und zu besonderen Anlässen Schreine und Tempel besuchen. Darüber hinaus werden Beerdigungen häufig nach zeremonieller buddhistischer Tradition durchgeführt, selbst unter Familien, die keine aktiven Mitglieder einer buddhistischen Sekte oder Organisation sind. Verglichen mit der westlichen Welt der Religion, die vom Christentum dominiert wird, ist die Religion in Japan nach der Verbreitung des römischen Katholizismus und des Protestantismus eine eher beiläufige, kulturell begründete Art von Phänomen. Aus diesem Grund befinden sich viele japanische buddhistische Tempel an denselben Orten wie Shinto-Schreine, ein seltsamer Anblick, wenn man versucht, die beiden verschiedenen japanischen Religionen zu unterscheiden. Aufgrund der unterschiedlichen Anwendung des Religionsbegriffs in Japan entsteht jedoch nicht die Idee, sich als „nicht religiös“ zu proklamieren, gleichzeitig einen Shinto-Schrein zu besuchen, um Kami Opfer darzubringen und an einer buddhistischen Zeremonie für einen verstorbenen Verwandten teilzunehmen In einem widersprüchlichen Lebensstil, wie man es aufgrund westlicher religiöser Standards erwarten kann.
Ein weiterer faszinierender Punkt in Bezug auf die Religion in Japan ist die Tatsache, dass viele der Ikonen, die wir als Symbole der japanischen Religion für selbstverständlich halten, nicht von Natur aus japanisch sind Die Torii bieten nicht nur schöne Orte zum Fotografieren, sondern symbolisieren auch den Übergang vom Profanen zum Heiligen und befinden sich somit am Eingang der shintoistischen Schreine. Dieses scheinbar japanische Konzept stammt jedoch aus indischen Torana (Gateways), die sich unterscheiden Benzaiten, eine japanische buddhistische Göttin (für die in derselben Stadt wie meine Universität ein Schrein errichtet wurde), ist th Die japanische Adaption von Saraswati, einer hinduistischen Göttin. Daruma-Puppen, symbolische kleine rote Talismane mit niedlichen Schnurrbärten, die am häufigsten während der Neujahrsferien in Japan gesehen werden, sind Bodhidharma nachempfunden, dem Begründer des Zen-Buddhismus, der höchstwahrscheinlich südasiatischen Ursprungs war. In Bezug auf die Gesellschaft insgesamt hat das aus China importierte konfuzianische Denken viele der gängigen Praktiken geprägt, von denen angenommen wird, dass sie für Japan charakteristisch sind (zum Beispiel waren Samurai tief in die konfuzianische Tradition eingebunden). Selbst im heutigen Japan werden Hochzeiten und Feiertage im westlichen Stil wie Weihnachten und Valentinstag von vielen Japanern abgehalten und gefeiert, die sich nicht als Christen identifizieren (der Anteil der Christen in Japan beträgt lediglich 1 bis 2 Prozent der Population). Obwohl Volksreligionen und neu gebildete Religionen in Japan weniger verbreitet oder verbreitet sind, spielen sie auch ihre eigene Rolle bei der Beeinflussung der Rolle der Religion in Japan.
Die Manifestationen der japanischen Religion sind sehr unterschiedlich und werden von Personen, die sich auf vielfältige Weise mit Religion befassen, nur lose identifiziert. Als Zusammenschluss religiöser Einflüsse und Ideologien aus der ganzen Welt ist die japanische Religion möglicherweise nicht so von Natur aus japanisch, wie wir es vielleicht wahrnehmen. Da sich alle Religionen und philosophischen Ideen aus früheren Einflüssen bilden, ist dies natürlich kein für Japan einzigartiges Phänomen, aber die Art und Weise, wie es die Gesellschaft und Kultur beeinflusst, macht es sicherlich zu einem durchaus beobachtbaren Beispiel.