HERKUNFT
Billy Graham war ein amerikanischer christlicher Evangelist und ordinierter Baptistenprediger. Er verbrachte mehr als sechzig Jahre damit, das Evangelium zu predigen. Er wurde 1949 bekannt und begann, seine Predigten weltweit in Radio und Fernsehen zu übertragen. William Franklin Graham Jr. wurde am 7. November 1918 in Charlotte, North Carolina, geboren. Seine Eltern waren William und Morrow. Er hatte drei jüngere Geschwister, Melvin, Jean und Katherine. Graham wuchs auf einer Milchfarm auf. Er erwarb seinen Bachelor in Theologie am Trinity College (1940) und seinen BA in Anthropologie am Wheaton College (1943).

KARRIERE
Graham nahm an den Wiederbelebungstreffen des Evangelisten Mordecai Ham teil. Nach seinem Abschluss an der Sharon High School zog er nach Tennessee. Er verbrachte ein Jahr am Bob Jones College, bevor er zum Florida Bible Institute (heute Trinity College) wechselte. Graham wurde 1939 zum Minister der Southern Baptist geweiht. Anschließend zog er nach Illinois und wurde Student des Wheaton College. Während seiner Amtszeit lernte er seine zukünftige Frau Ruth McCue Bell kennen. Die beiden heirateten am 13. August 1943. Graham diente kurz als Pastor in der First Baptist Church in Western Springs, Illinois. Er wurde der erste Vollzeit-Evangelist der evangelischen Missionsgruppe „Jugend für Christus“. Von 1947 bis 1952 war er auch Präsident der Northwestern Schools.

Graham war von 1947 bis 2005 Gastgeber der „Billy Graham Crusades“. 1950 gründete er die Billy Graham Evangelistic Association (BGEA). Sein wöchentliches Radioprogramm „Hour of Decision“ lief von 1950 bis 1954. Es wurde auf über 1000 Radiosendern ausgestrahlt in der ganzen Nation. Zu den BGEA-Ministerien gehörten World Wide Pictures, Passageway.org, Christianity Today, Decision Magazine und die syndizierte Zeitungskolumne My Answer. Das Billy Graham Evangelistic Film Ministry wurde 1952 gegründet. Graham war spiritueller Berater mehrerer amerikanischer Präsidenten. In den 1960er Jahren wurde Martin Luther King Jr. aus dem Gefängnis entlassen. Neben seiner Predigt hat er mehrere Bücher veröffentlicht, darunter Angels: God’s Secret Agents (1975), Death and the Life After (1994) und The Journey (2006). Graham wurde von Präsident Ronald Reagan mit der Presidential Medal of Freedom (1983) ausgezeichnet. Er wurde 1999 in die Gospel Music Hall of Fame aufgenommen. Weitere Auszeichnungen sind die Goldmedaille des Kongresses, der Big Brother Award und der Preis der Templeton Foundation für Fortschritte in der Religion. Die Gallup-Organisation hat ihn 55 Mal in ihre Liste der nebelbewunderten Personen aufgenommen.

PERSÖNLICH
Billy Graham starb am 21. Februar 2018 im Alter von 99 Jahren. Seine gemeldete Todesursache waren natürliche Ursachen. Er starb in seinem Haus in Montreat, North Carolina. Bei ihm wurde Parkinson diagnostiziert (1992) und er litt in den letzten Jahren unter einer Verschlechterung der Gesundheit. Graham war 6 Fuß 2 Zoll groß und schottischer Abstammung. Sein Nettovermögen wurde auf 25 Millionen Dollar geschätzt. Er war von 1943 bis zu ihrem Tod 2007 mit Ruth Bell verheiratet. Sie hatten fünf Kinder, Franklin, Anne, Gigi, Ned und Ruth.

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