1972–74

Chronologie

• Anfang 1972: Newton schließt Kapitel im ganzen Land und ruft die wichtigsten Mitglieder nach Oakland.
• Mitte 1972: BPP-Mitglieder oder Unterstützer gewinnen bei den Stadtwahlen in Oakland eine Reihe kleinerer Ämter.
• 1973: Die BPP konzentriert sich fast ausschließlich auf ihre Mitglieder Ressourcen zur Erlangung politischer Macht in der Stadtregierung von Oakland. Seale kandidiert für den Bürgermeister; Elaine Brown kandidiert für den Stadtrat. Beide verlieren und viele Parteimitglieder treten nach den Verlusten zurück.
• Anfang 1974: Newton beginnt eine große Säuberung und vertreibt Bobby und John Seale, David und June Hilliard, Robert Bay und zahlreiche andere führende Parteiführer. Dutzende anderer Panther, die Seale treu ergeben sind, sind zurückgetreten oder verlassen.
• August 1974: Newton ermordet Kathleen Smith, eine jugendliche Prostituierte. Er flieht nach Kuba. Elaine Brown übernimmt in seiner Abwesenheit die Führung.
• Dezember 1974: Die Buchhalterin Betty van Patter wird ermordet, nachdem sie damit gedroht hat, Unregelmäßigkeiten in den Finanzen der Partei aufzudecken.

Newton festigt die Kontrolle und zentralisiert die Macht in Oakland.

1972 begann die Partei, Dutzende von Kapiteln und Zweigstellen im ganzen Land zu schließen und Mitglieder und Operationen nach Oakland zu bringen. Der politische Arm des südkalifornischen Kapitels war Es wurde geschlossen und seine Mitglieder zogen nach Oakland, obwohl der unterirdische Militärarm eine Zeit lang erhalten blieb. Die unterirdischen Überreste des LA-Kapitels, die aus der Slausons-Straßenbande hervorgegangen waren, tauchten schließlich als Crips wieder auf, eine Straßenbande, die zunächst befürwortete soziale Reformen, bevor sie sich dem Schikanieren widmeten.

Die Partei entwickelte einen Fünfjahresplan, um die Stadt Oakland politisch zu übernehmen. Bobby Seale kandidierte für die Bürgermeisterin, Elaine Brown für den Stadtrat und andere Panther für kleinere Büros. Weder Seale noch Brown wurde gewählt. Einige Panther gewannen Sitze in Kommissionen der lokalen Regierung.

Bildungsminister Ray „Masai“ Hewitt schuf den Buddha Samurai, den unterirdischen Sicherheitskader der Partei in Oakland. Newton schloss Hewitt später im Jahr 1972 aus der Partei aus. Der Sicherheitskader blieb jedoch unter der Führung von Flores Forbes in Betrieb. Eine der Hauptaufgaben des Kaders bestand darin, Drogendealer und Clubs außerhalb der Geschäftszeiten zu erpressen und auszurauben.

Newton wegen Gewaltverbrechen angeklagt

1974 wurden Huey Newton und acht weitere Panther verhaftet und wegen Körperverletzung von Polizisten angeklagt. Newton ging nach Kuba ins Exil, um einer strafrechtlichen Verfolgung wegen Mordes an Kathleen Smith, einer achtzehnjährigen Prostituierten, zu entgehen. Newton wurde auch angeklagt, seinen Schneider Preston Callins mit der Pistole ausgepeitscht zu haben. Obwohl Newton Freunden anvertraute, dass Kathleen Smith sein „erster unpolitischer Mord“ war, wurde er schließlich freigesprochen, nachdem das Zeugnis einer Zeugin durch ihr Eingeständnis angeklagt worden war, dass sie in der Nacht des Mordes Marihuana geraucht hatte, und eine andere Zeugin der Prostituierten widerrufen hatte Newton wurde auch des Angriffs auf Preston Callins freigesprochen, nachdem Callins sich geweigert hatte, Anklage zu erheben.

1974–77

Die Panther unter Elaine Brown

1974 Als Huey Newton sich darauf vorbereitete, nach Kuba ins Exil zu gehen, ernannte er Elaine Brown zur ersten Vorsitzenden der Partei. Unter Browns Führung beteiligte sich die Partei an der Organisation radikalerer Wahlkampagnen, einschließlich Browns erfolgloser Kandidatur für Oakland im Jahr 1975 Stadtrat. Die Partei unterstützte Lionel Wilson bei seiner erfolgreichen Wahl zum ersten schwarzen Bürgermeister von Oakland im Austausch für Wilsons Unterstützung bei der Einstellung der Strafanzeige gegen Parteimitglied Flores Forbes, den Führer des Buddha Samurai-Kaders.

Brown änderte nicht nur die Richtung der Partei in Richtung einer stärkeren Beteiligung an der Wahlarena, sondern erhöhte auch den Einfluss weiblicher Panther, indem er sie in sichtbarere Rollen innerhalb der zuvor von Männern dominierten Organisation versetzte.

Tod von Betty van Patter

Die Pantherführerin Elaine Brown stellte Betty Van Patter 1974 als Buchhalterin ein. Van Patter war zuvor als Buchhalter für das Ramparts-Magazin tätig und wurde von David Horowitz, dem Herausgeber von Ramparts und einem wichtigen Geldbeschaffer und Vorstandsmitglied der Panther-Schule, in die Panther-Führung eingeführt. Später in diesem Jahr, nach einem Streit mit Brown über finanzielle Unregelmäßigkeiten, wurde Van Patter am 13. Dezember 1974 vermisst. Einige Wochen später wurde ihre schwer geschlagene Leiche an einem Strand in der Bucht von San Francisco gefunden.

Es gab nicht genügend Beweise dafür, dass die Polizei jemanden wegen Mordes an van Patter angeklagt hat, aber die Führung der Black Panther Party wurde „fast allgemein als verantwortlich angesehen“.

Huey Newton gestand später angeblich einem Freund, dass er Van Patter befohlen hatte „s Mord, und dass Van Patter gefoltert und vergewaltigt worden war, bevor er getötet wurde.

1977–82

Rückkehr von Huey Newton und der Niedergang der Partei

1977 kehrte Newton aus dem kubanischen Exil zurück und erhielt Beschwerden von männlichen Mitgliedern über die übermäßige Macht der Frauen in der Organisation, die jetzt mehr Männer sind. Laut Elaine Brown genehmigte Newton die körperliche Bestrafung der Schulverwalterin Regina Davis, weil sie einen männlichen Mitarbeiter beschimpft hatte. Davis wurde mit einem gebrochenen Kiefer ins Krankenhaus eingeliefert. Brown sagte: „Das Schlagen von Regina wäre ein klares Signal dafür, dass die Worte“ Panther „und“ Kamerad „ein Geschlecht in Bezug auf die Konnotation des Geschlechts angenommen haben, was auf eine Minderwertigkeit in der weiblichen Hälfte von uns hinweist.“ Brown trat aus der Partei aus und floh nach LA.

Obwohl viele Gelehrte und Aktivisten den Sturz der Partei auf die Zeit vor Browns Führung datieren, kämpfte ein schrumpfender Kader von Panther in den 1970er Jahren. Bis 1980 war die Panther-Mitgliedschaft auf 27 geschrumpft, und die von Panther gesponserte Schule wurde 1982 aufgrund eines Skandals um die Veruntreuung von Geldern für seine Drogenabhängigkeit durch Newton geschlossen

Im Oktober 1977 führte Flores Forbes, der stellvertretende Stabschef der Partei, einen verpatzten Versuch durch, Crystal Gray zu ermorden, einen wichtigen Zeugen der Staatsanwaltschaft in Newtons bevorstehendem Prozess, der am Tag des Mordes an Kathleen Smith anwesend gewesen war Nachdem der Insasse versehentlich das falsche Haus angegriffen hatte, erwiderte er das Feuer und tötete einen der Panther, Louis Johnson, während die beiden anderen Angreifer entkamen. Einer von ihnen, Flores Forbes, floh mit Hilfe des Panther-Sanitäters nach Las Vegas, Nevada Nelson Malloy. Aus Angst, dass Malloy die Wahrheit hinter dem verpfuschten Attentat herausfinden würde, befahl Newton angeblich eine „Hausreinigung“, und Malloy wurde erschossen und lebendig in der Wüste begraben. Obwohl Malloy von der Hüfte abwärts permanent gelähmt war, entkam er und sagte der Polizei bei Pantherkollegen waren Rollin Reid und Allen Lewis hinter seinem Mordversuch. Newton bestritt jegliche Beteiligung oder Kenntnis und sagte, die Ereignisse „könnten das Ergebnis übereifriger Parteimitglieder gewesen sein“. Newton wurde schließlich des Mordes an Kathleen Smith freigesprochen, nachdem Crystal Grays Aussage durch ihr Eingeständnis angeklagt worden war, dass sie in der Nacht des Mordes Marihuana geraucht hatte, und er wurde freigesprochen, Preston Callins angegriffen zu haben, nachdem Callins sich geweigert hatte, Anklage zu erheben / p>