Caldera (spanisch: „Kessel“) große schalenförmige Vulkanvertiefung mit einem Durchmesser von mehr als einem Kilometer, die von infarkten Steilhängen umrandet ist. Calderas bilden sich normalerweise, wenn nicht immer, durch den Zusammenbruch von der Spitze eines Vulkankegels oder einer Gruppe von Zapfen aufgrund der Entfernung des Trägers, der früher von einem darunter liegenden Magmakörper (geschmolzenes Gestein) geliefert wurde. Oft handelt es sich bei diesem Zusammenbruch um einen zusammengesetzten Kegel, der das darunter liegende Magmareservoir durch voluminöse Bimssteinausbrüche schnell entleerte und Bimsstein. Am Ende der Eruptionen ist die Spitze des Berges verschwunden und hinterlässt ein riesiges Loch an seiner Stelle. Früher glaubte man, die Spitze des Berges sei durch die Explosionen weggeblasen worden, aber Studien zeigten dies nur Ein wenig des alten Felsens wurde weggeworfen und der Rest war in die Leere gefallen. Nachfolgende kleinere Eruptionen können kleine Zapfen auf dem Boden der Caldera bilden, die sich später möglicherweise noch mit Wasser füllen, ebenso wie der Crater Lake in Oregon / p>

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Andere Vertiefungen mit deutlich eckigen, unregelmäßigen Umrissen treten ebenfalls in Vulkangebieten auf und sind häufig sogar größer als Calderas. Ihre eckigen Umrisse und insbesondere die eckigen Wiedereintritte (Vertiefungen) an ihren Rändern weisen darauf hin, dass ihre Form von bereits vorhandenen tektonischen Strukturen (die durch Bewegungen der Erdkruste erzeugt werden) wie Gelenken und Fehlern in den darunter liegenden älteren Gesteinen bestimmt wird. Sie werden daher als vulkanisch-tektonische Depressionen bezeichnet. Ihr Zusammenbruch scheint auch zumindest teilweise mit der raschen Extrusion großer Mengen Lava verbunden zu sein. Beispiele sind das Rotorua-Taupo-Becken in Neuseeland und das Becken des Tobasees in Sumatra.