Von Nancy Finlay
Unsere Schiffe alle in Bewegung
Einmal haben sie den Ozean weiß gemacht;
Sie segelten und kehrten zurück mit einer Ladung.
Jetzt zum Verfall verurteilt.
Sie sind Jefferson, Würmern und Embargo zum Opfer gefallen.
– Breitseite gedruckt von Isaiah Thomas, 1814

Präsident Thomas Jefferson hoffte, dass der Embargo Act von 1807 den Vereinigten Staaten helfen würde, indem er Großbritannien und Frankreich ihre Abhängigkeit von amerikanischen Waren demonstrierte, sie davon überzeugte, die amerikanische Neutralität zu respektieren und die amerikanischen Seeleute nicht mehr zu beeindrucken. Stattdessen hatte das Gesetz verheerende Auswirkungen auf den amerikanischen Handel. Allen Schiffen unter der Gerichtsbarkeit der Vereinigten Staaten war es untersagt, Auslandsreisen zu unternehmen. Handelsschiffe verrotteten an den Kais.

Viele Führer der Regierungspartei von Connecticut, die Föderalisten, machten ihr Glück in der Schifffahrt. Sie hatten sich von Anfang an gegen Jefferson gestellt und das Embargo sowohl als Fehler als auch als Katastrophe angesehen. Einige versuchten, sich der unpopulären Tat zu entziehen, indem sie britische Waren mit Küstenschiffen aus Kanada schmuggelten. Jedidiah Huntington, der föderalistische Zollsammler in New London, erteilte zahlreichen Schiffen aus Connecticut die „Sondergenehmigung“ für Auslandsreisen. Hartfords föderalistische Zeitung, der Connecticut Courant, verpasste ihrerseits keine Gelegenheit, anzugreifen und zu verurteilen Das Embargo und die Republikanische Partei, die es durchsetzen wollten.

Im Februar 1809 berief Gouverneur Jonathan Trumbull Jr. eine Sondersitzung des Gesetzgebers von Connecticut ein und erklärte das Embargo für verfassungswidrig. Trumbull war ein überzeugter Föderalist, der Sohn von Jonathan Trumbull Sr., Connecticuts letztem Kolonialgouverneur, der während des Unabhängigkeitskrieges weiterhin im Amt war. Trumbull Jr. war seit 1797 Gouverneur und hatte 1809 die letzte von elf aufeinander folgenden Amtszeiten in diesem Amt inne. (Er starb im Amt später im Jahr.) Republikanische Mitglieder der Versammlung waren schockiert über Trumbulls Aktion und nannten es „einen enormen Schritt in Richtung Verrat und Bürgerkrieg“.

Ein Ende des E. mbargo Act von 1807

Das Embargo endete im März 1809, als das Non-Intercourse Act den Handel für alle Nationen außer England und Frankreich wieder eröffnete. Die Auswirkungen des Embargos dauerten jedoch viel länger. Die Föderalisten von Connecticut erwiesen sich als unnachgiebig in ihrer Abneigung und ihrem Misstrauen gegenüber Jefferson und der Republikanischen Partei. Ihre Opposition erstreckte sich auf den Krieg von 1812 und auf die Bundesregierung selbst und gipfelte in der Hartford-Konvention von 1814, die letztendlich zum Sturz der Föderalisten beitrug.

Während das Embargo eine Katastrophe für die Schifffahrt darstellte, hatte es eine positiver Effekt auf die Fertigung. Die vielen Bäche und Flüsse in Connecticut stellten eine gute Quelle für Wasserkraft dar, und die Textilfabriken wurden bereits in den 1790er Jahren mit aus Großbritannien geschmuggelter Technologie in Betrieb genommen. Diese kleinen Industrien konnten jedoch nicht mit den großen britischen Herstellern konkurrieren, bis das Embargo den Handel schloss und britische Importe nicht mehr verfügbar waren.

Andere Connecticut-Industrien florierten ebenfalls unter dem Embargo. Dazu gehörten Papierfabriken, Waffenfabriken, Hochöfen und Schmieden, Gerbereien und Brennereien. Bis 1810 produzierte Connecticut jedes Jahr Industriegüter im Wert von fast 6 Millionen US-Dollar, eine beachtliche Summe in diesem Zeitraum. Der Staat, der zuvor hauptsächlich landwirtschaftlich geprägt war, war auf dem Weg, ein Zentrum für Industrie und Innovation zu werden.

Nancy Finlay wuchs in Manchester, Connecticut, auf. Sie hat einen BA vom Smith College und einen MFA und einen PhD von der Princeton University. Von 1998 bis 2015 war sie Kuratorin für Grafik bei der Connecticut Historical Society.