Klíčové pojmy

• symbolický interakcionismus: Symbolický interakcionismus je studium vzorců komunikace, interpretace, a přizpůsobení mezi jednotlivci.
• sociální behaviorismus: Sociální behaviorismus, o kterém se pojednává v knize Mind, Self and Society (Sociální behaviorismus), odkazuje na vznik mysli a já z komunikačního procesu mezi organismy.
• pragmatismus: Teorie, že problémy by se měly potýkat spíše s praktickými řešeními než s ideologickými; soustředění spíše na fakta než na emoce nebo ideály.

George Herbert Mead byl americký filozof, sociolog a psycholog, primárně přidružený k University of Chicago, kde byl jedním z několika významných pragmatiků . Je považován za jednoho ze zakladatelů sociální psychologie a americké sociologické tradice obecně.

Dva nejdůležitější kořeny Meadovy práce a symbolického interakcionismu obecně jsou filozofie pragmatismu a sociálního behaviorismu. . Pragmatismus je široká filozofická pozice, ze které lze identifikovat několik aspektů Meadových vlivů. Existují čtyři hlavní zásady pragmatismu: Zaprvé, pro pragmatiky skutečná realita neexistuje „tam venku“ ve skutečném světě, „aktivně se vytváří, když jednáme ve světě a směrem k němu. Za druhé, lidé si pamatují a zakládají své znalosti o světě na tom, co jim bylo užitečné, a je pravděpodobné, že změní to, co již „nefunguje“. Zatřetí, lidé definují sociální a fyzické „objekty“, se kterými se ve světě setkávají, podle jejich použití pro ně. A konečně, pokud chceme porozumět aktérům, musíme toto porozumění založit na tom, co lidé vlastně dělají. V pragmatismu není nic praktického ani užitečného považováno za nezbytně pravdivé, ani nic, co by pomohlo přežít pouze v krátkodobém horizontu. Například věřit, že můj podvádějící manžel je věrný, mi teď může pomoci cítit se lépe, ale z dlouhodobějšího hlediska to rozhodně není užitečné, protože to neodpovídá skutečnosti (a proto to není pravda).

Medovina byla velmi důležitou postavou sociální filozofie dvacátého století. Jedním z jeho nejvlivnějších nápadů byl vznik mysli a já z komunikačního procesu mezi organismy, o kterém pojednává kniha Mind, Self and Society, známá také jako sociální behaviorismus. Pro Mead vychází mysl ze sociálního aktu komunikace. Meadův koncept sociálního aktu je relevantní nejen pro jeho teorii mysli, ale také pro všechny aspekty jeho sociální filozofie. Jeho teorie „mysli, já a společnosti“ je ve skutečnosti filozofií aktu z hlediska sociálního procesu zahrnujícího interakci mnoha jednotlivců, stejně jako jeho teorie poznání a hodnoty je filozofií aktu z hledisko prožívajícího jednotlivce v interakci s prostředím.

Mead je významným americkým filozofem na základě bytí, spolu s Johnem Deweyem, Charlesem Peircem a Williamem Jamesem, jedním ze zakladatelů pragmatismu. také významně přispěl k filozofiím přírody, vědy a historie, k filozofické antropologii a ke zpracování filozofie. Dewey a Alfred North Whitehead považovali Meada za myslitele první úrovně. Je klasickým příkladem sociálního teoretika, jehož práce dělá nesedí snadno do konvenčních disciplinárních hranic.