Toto je příběh Inside Science.

Nový výzkum ukazuje, že aligátorská krev má vlastnosti, které mohou pomoci vodním plazům přežít jed hadí kousnutí.

„To může aligátorům umožnit požírat jedovaté zmije a nemusí podlehnout kousnutí,“ řekl John Finger, biolog z Auburn University v Alabamě.

Finger spolupracuje s aligátory již více než 13 let. Slyšel, že plazi někdy jedí jedovaté hady, a přemýšlel, jak přežili. On a jeho spoluautoři se rozhodli otestovat vlastnosti gatorového séra – složky krve, která zahrnuje proteiny a protilátky – proti dvěma přítomným složkám v jedu zmijí, jako jsou vatovce, měděné a chřestýši: hemolytické toxiny a metaloproteinázy hadího jedu (SVMP).

Ve studii publikované v Journal of Herpetology Finger a jeho spoluautoři přidali tento jed Složky v gatorovém séru v laboratoři. Porovnávali reakci s reakcí myšího séra vystaveného stejným chemikáliím.

SVMP mohou poškodit tkáň a zničit krevní buňky, ale Finger uvedl, že gatorové sérum tuto destruktivní aktivitu potlačilo. Výsledkem bylo, že SVMP způsobil více než stokrát větší poškození myšího séra než sérum gator.

„Došlo k významnému snížení této aktivity,“ řekl Finger.

Zatímco vědci nenašli žádné podobné inhibitory U hemolytických toxinů Finger poznamenal, že samotný SVMP tvoří u těchto hadů asi 20 procent jedu. Jinými slovy, schopnost aligátorů odolat této složce může stačit k tomu, aby přežili hadí kousnutí.

Kromě toho, že aligátoři pomáhají jíst zmije, může ochranná krev také pomoci mladým aligátorům vyhnout se konzumaci. Finger poznamenal, že dětské aligátory se někdy vyskytovaly v břiších vatovitých hub.

„Existují zdokumentované případy, kdy se aligátoři sežrali jedovatými hady,“ řekl.

Meghan Kelley, postgraduální student v Auburn a spoluautor studie dodal, že aligátoři mohou mít ve svém imunitním systému také další komponenty, které jim pomáhají odolávat destruktivním vlastnostem hadího jedu. Řekla, že další výzkum těchto schopností může v budoucnu pomoci řídit vývoj medicínských anti-jedů pro člověka.

Inside Science je redakčně nezávislá nezisková tisková, elektronická a video žurnalistická zpravodajská služba vlastněná a provozovaná společností Americký fyzikální institut.