Amaterasu Omikami („velké božství osvětlující nebe“) je bohyně slunce, nejdůležitější božstvo šintoistického náboženství a vládce Takama no Hara (High Celestial Plain), panství kami nebo duchů.

Amaterasu, také známá jako Oho-hir-me-no-muchi nebo Amaterasu-oho-hiru-me, je dcerou Izanami a Izanagi, kteří se stali jejich dcerou vládcem nebe. Když její otec Izanagi unikl z návštěvy podsvětí, musel provést očistný rituál v řece Woto a pak se z božího levého oka narodil Amaterasu. Je také starší sestrou Susanoo (nebo Susa-no-wo) boha bouře. Amaterasu se neustále hádala se svým zlomyslným mladším bratrem a nakonec měla dost, vyhnala ho z nebe.

Amaterasu & jeskyně

Snad nejslavnějším mýtem o Amaterasu je, když se po hádce zablokovala v jeskyni se Susanoo, když překvapil bohyni příšerným staženým koněm, když tiše tkala ve svém paláci se svou mladší sestrou Waka-hiru-me. V důsledku Amaterasuova zmizení byl svět uvržen do úplné temnoty a zlí duchové utíkali nepokoje nad zemí. Bohové se všemožně snažili přesvědčit vychytralou bohyni, aby opustila jeskyni. Na radu Omohi-Kaneho byli před jeskyní umístěni kohouti v naději, že jejich vrány přimějí bohyni myslet si, že přišlo svítání. Bohové také umístili velký strom sakaki (Cleyera japonica) před jeskyni a ozdobili jej třpytivými klenoty (magatama), jemným bílým oblečením a zrcadlem uprostřed. Kromě toho bohyně Amenouzume (nebo Ama-no-Uzeme) tančila tak divoce v striptýzové rutině, že ostatní bohovy „pobuřující smíchy konečně vzbudily zvědavost Amaterasu. tím, že viděl její ohromující odraz v zrcadle, silný bůh Ame-no-tajikara-wo vytáhl bohyni z jeskyně. Tuto-Tamu poté za bohyní držel pól spletené slámy a důrazně prohlásil, že se bohyně již nemůže skrývat a svět se znovu koupal v jejím zářivém slunečním světle.

Amaterasuovým synem je Ama-no-Oshiho-mimi, která byla požádána jeho matkou vládnout nad pozemským královstvím. Když však stál na Ama-no-hashidate, mostu, který spojoval nebe se zemí, a viděl nepořádek mezi pozemskými božstvy, roli spíše odporně odmítl. Při tom Amaterasu požádal o radu Taka-mi-Musubiho a následně byla svolána rada všech bohů. Rozhodnutím této rady bylo poslat Ama-no-Hoki na zem a řádně posoudit situaci. Po třech letech však od Ama-no-Hoki stále nepadlo žádné slovo, a proto byla svolána druhá rada. Tentokrát bohové poslali Ame-waka-hiko vyzbrojeného jeho božským lukem a šípy. I on se však ukázal jako méně spolehlivý vyslanec, když byl rozptylován a oženil se s Shita-teru-hime (dcerou Oho-kuni-nushi), takže úplně zapomněl na své původní poslání. Po osmi letech bez jakýchkoli zpráv bohové konečně poslali bažanta Na-naki-me, aby našel Ame-waka-hiko. Ten druhý, když uviděl bažanta, vzal ptáka za špatné znamení a jedním ze svých šípů rychle ubohého tvora na místě zastřelil. Jelikož však šíp byl božský, vystřelil přímo skrz nešťastného bažanta, pokračoval přímo do nebe a nakonec přistál u nohou Taka-mi-Musubiho. Bůh bezpochyby docela nevýrazný okamžitě odhodil šíp zpět na zem, kde bohužel dopadl spíše do hrudi Ame-waka-hiko a úplně ho zabil.

Vládnutí podsvětí

Tyto události si vyžádaly svolání třetí rady bohů a bylo rozhodnuto poslat Take-mika-zuchi, boha hromu, a Futsu-nushi, boha ohně, vyzbrojeného svými meči, aby vyjednávali s Oho- kuni-nushi, pozemský vládce, a přesvědčit ho o moudrosti uznat Amaterasuův nárok na svrchovanost nad zemí i nad nebem. Oho-kuni-nushi, pochopitelně zdráhající se bez rozruchu předat svou moc, konzultoval své dva synové. Nejstarší syn Koto-shiro-nushi radil svému otci, aby připustil pokojně, ale jeho mladší syn Take-minakata doporučil odpor. Ten pak nerozumně bojoval s Take-mika-zuchim, ale ten se s bohem hromu nevyrovnal a byl snadno poražen. Když Oho-kuni-nushi viděl beznaděj svého postavení, laskavě se vzdal suverenity Amaterasuovi a místo toho odešel vládnout podsvětí.

Nyní, když se věci konečně vyřešily níže, se Amaterasu znovu zeptala svého syna Ama-no-Oshiho-mimi, vládnout Zemi. Podruhé odmítl, ale na jeho místo nominoval svého syna Ninigi-no-Mikoto. S tím Amaterasu souhlasil a dal Ninigimu tři dary, aby mu pomohl na cestě. Jednalo se o Yasakani, klenot (nebo perly), zdroj starověké hádky mezi Amaterasu a Susanoo; Yata, zrcadlo z epizody jeskyně; a Kusanagi, meč, který Susanoo vytrhl z ocasu nestvůry. Ty by se staly třemi znaky Ninigiho moci (sanshu no jingi) a staly by se císařskými odznaky jeho potomků, císařů Japonska. Ve skutečnosti byl první japonský císař Jimmu (r. 660–585 př. N. L.), Který stát založil v roce 660 př. N. L., Považován za přímého potomka Amaterasua. Tato víra umožnila následným císařům rovněž nárokovat si božské předky, a tak uplatňovat absolutní autoritu.

Šlechta & Umění

Japonská šlechta také prohlásila původ bohyně, když před epizodou v jeskyni vzala Susanoův meč a rozbila ho na tři kusy, snědl je a pak je vyplivl jako tři ženská božstva. Podobně Susanoo vzal své sestře její náhrdelník s 500 drahokamy, snědl je a vyplivl je jako mlhu, ze které vzniklo pět mužských božstev. Těmto osmi božstvům se souhrnně věřilo být předky japonských šlechticů.

V japonském umění je bohyně nejčastěji zobrazována jako dobromyslná bytost, která často sedí zády k sobě se svým dalším bratrem Tsukiyomi-no-Mikoto, měsícem bože. Kohouti jsou s ní spojeni, když ohlašují t vycházející slunce a tak také havran (yata garasu), o kterém se věří, že je poslem bohyně. Velká svatyně Ise neboli Jingu, nejdůležitější šintoistická svatyně v Japonsku, je zasvěcena Amaterasu a bohyni je zde představen jedním z jejích dalších symbolů – osmibokým zrcadlem (yata kayami).