Charles Augustus Lindbergh, Jr. se narodil 22. června 1930. Syn Charles Lindbergh, známý letec a Anne Morrow Lindbergh, dcera diplomata, Baby Charlie byla předurčena ke slávě. Jeho rodiče si však nedokázali představit, jak slavné se jejich dítě stane, ani si nedokázali představit tragédii, která by ho i sebe sama postavila na titulní stránky amerických novin.
Baby Charlie trpěl nachlazením minulý víkend v únoru 1932. V úterý 1. března strávili Charles a Anne klidný večer doma v Hopewell v New Jersey. Betty Gow, Charlieho sestra, otřela dětem o hrudník léky, aby zmírnila přetížení. kolem 7:30, Betty a Anne uložily Charlieho Jr. do postele. Betty a Lindberghové pokračovali tu noc v oddělených pracích. V 22 hodin Betty Gow učinila hrozný objev – dítě Charlie bylo pryč.
Charles Lindbergh později líčil své počáteční reakce: „… Šel jsem nahoru do dětského pokoje dítěte, otevřel dveře a okamžitě jsem si všiml zvednutého okna. Na parapetu ležela podivně vypadající obálka. Podíval jsem se na postýlku. Byla prázdná Sběhl jsem dolů, popadl pušku a odešel do noci … „
“ škrtidlo e-vypadající obálka “, kterou Charles Lindbergh našel na okenním parapetu, obsahoval špatně napsané výkupné:

Vážený pane,
mějte 50 000 $ redy 25 000 $ za 20 $ účty 15000 $ za 10 $ účty a 10 000 $ v 5 $ bankovkách. Po 2–4 dnech vás budeme informovat, že máte doručit Mony.
Varujeme vás, že chcete zveřejnit jakékoli informace nebo upozornit Polise, že dítě je ve střevě.
Označení všech písmen je jednopísmenná a 3 blokování.

Do 10:30 té noci oznamovaly rozhlasové zpravodajství příběh národu. Téměř každý deník v zemi dal příběhu prominentní umístění ve svých vydáních z 2. března. Brzy se objevila pozorování Lindberghova dítěte ze všech stran: Kalifornie, Michigan, Mexiko. Žádná se neukázala jako pravá.
Vyšetřování oficiálně řídil plukovník H. Norman Schwarzkopf ze státní policie v New Jersey, ale Schwarzkopf, otec amerického vůdce války v Perském zálivu, amerického generála H. Normana Schwarzkopfa, se dobrovolně vzdal hlavní odpovědnosti pro vyšetřování Charlesi Lindberghovi. Ale vést vyšetřování únosu nebylo pro amatéra žádná práce. Lindberghova nezkušenost umožňovala velké chyby – stopy v okolí domu byly pošlapány a důkazy byly zpracovány různými lidmi shromážděnými v areálu. Následovaly další omyly.
Velitelství velitelství bylo zřízeno v Lindberghově Hopewell domů, a Lindbergh dal najevo, že jmenoval prostředníka, který měl jednat s únosci. Ale jiní – jednající nezávisle – soupeřili o práci prostředníka. 9. března 1932 zavolal John F. Condon, 72letý učitel v důchodu a trenér z Bronxu, Lindberghům a tvrdil, že s únosci navázal kontakt. Condon napsal dopis do Bronx Home News s nabídkou, že bude působit jako prostředník mezi Lindberghem a únoscem. Den po zveřejnění jeho dopisu ho kontaktoval někdo, kdo se údajně stal únoscem. Condonovi, operujícímu pod jménem „Jafsie“, bylo povoleno Lindberghem pokusit se kontaktovat únosce. Proběhla řada hřbitovních setkání. Condon přišel o únosci jako o „hřbitově Johne“. 2. dubna Condon doručil výkupné peníze Graveyardu Johnovi, zatímco Charles Lindbergh čekal v nedalekém autě. Hřbitov John dal Condonovi údajný údaj o místě pobytu dítěte. Poznámka vedla Lindbergha a Condona při hledání člunu zvaného Nelly, „mezi pláží Horseneck a Gay Head poblíž ostrova Elizabeth.“ Žádná loď a žádné dítě nebyly nalezeny. Lindbergh bylo dvakrát překříženo.
Potom 12. května 1932, 72 dní po únosu, bylo v lesích poblíž Lindberghova domu nalezeno rozložené tělo dítěte. Dítě bylo mrtvé, pravděpodobně kvůli zlomenině Lebka od noci únosu O dva dny později Charles Lindbergh identifikoval tělo svého syna zkoumáním jeho zubů. Vyšetřování únosu bylo nyní vyšetřováním vraždy.
Sériová čísla z peněz použitých na výkupné byla pečlivě zaznamenána, navzdory Lindberghově počáteční neochotě. První zákon se objevil v New Yorku pouhé tři dny po zaplacení výkupného. Během příštích dvou let se bude objevovat stále více a více. Úřady pomalu postupovaly kupředu.
Nakonec 19. září 1934 policie zatkla Bruna Richarda Hauptmanna, tesáře narozeného v Německu.Při prohlídce Hauptmannova domu bylo získáno čtrnáct tisíc dolarů Lindberghova výkupného. Tvrdil, že jej drží pro přítele Isidora Fischa, který mezitím zemřel. Navzdory jeho prosbám o nevinu byl Hauptmann v říjnu 1934 obžalován z vraždy Charles Lindbergh Jr.
„Zkouška století“ proběhla v městečku Flemington v New Jersey 2. ledna 1935. Šedesát tisíc lidí – reportérů, romanopisců, filmových hvězd a společenských matron – napěchovaných do maličký Flemington. Město mělo jeden hotel a jeden bar, kde se mohly ubytovat některá z největších novinářských jmen, mezi nimi Walter Winchell, Fanny Hurst a Damon Runyon. Hauptmanna obhajoval Edward „Big Ed“ Reilly, nádherný právník, který byl pokládán Charles a Anne Morrow Lindberghovi byli předvoláni jako svědci. Charles vypověděl, že poznal Hauptmannův hlas z noci, kdy spolu s Condonem doručili výkupné na hřbitov. Když se Hauptmann postavil, popřel veškerou spoluúčast na zločinech. Dále uvedl, že byl policií zbit a byl nucen změnit způsob psaní, aby se jeho rukopis shodoval s tím, který byl uveden v poznámce o výkupném. Svědectví skončilo počátkem února 1935. Po 11 hodinách jednání porota uznala Hauptmanna vinným z vraždy prvního stupně. Byl odsouzen k smrti. V 20:44 3. dubna 1936 byl Bruno Richard Hauptmann usmrcen na elektrickém křesle. Do té chvíle existovaly pochybnosti o Hauptmannově vině. Odvolání byla podána až k Nejvyššímu soudu. Žádné nebyly úspěšné. Samotný guvernér New Jersey vyjádřil pochybnosti o rozsudku.
Po Hauptmannově smrti někteří reportéři a nezávislí vyšetřovatelé přišli s řadou otázek týkajících se způsobu, jakým vyšetřování probíhalo, a spravedlnosti soudu. Byly vzneseny otázky týkající se problémů od manipulace svědků po shromažďování důkazů. Dvakrát v 80. letech Anna Hauptmann žalovala stát New Jersey za nespravedlivou popravu jejího manžela. Oba případy byly zamítnuty.