Strana, kterou Andrew Jackson založil během svého předsednictví, si říkala americká demokracie. V těchto letech způsobily změny volebních pravidel a stylů kampaní demokratičtější politický étos země, než jaký byl dříve. Obě okolnosti se spojily, aby se v éře Jacksonovské demokracie upevnila identita této éry v historické paměti Američanů.

Měna tohoto štítku začala u současníků. V letech 1831 a 1832 cestoval po Spojených státech Francouz Alexis de Toqueville. Jeho klasická demokracie v Americe označila demokracii a rovnost za hlavní národní rysy. Tocqueville viděl Ameriku jako „obraz samotné demokracie s jejími sklony, charakterem, předsudky a vášněmi“. Pro Tocquevilla a další návštěvníky, příznivé i kritické, představovaly Spojené státy demokratickou, rovnostářskou budoucnost, Evropa aristokratickou minulostí. Není divu, že partyzáni Andrewa Jacksona (a někteří sympatičtí historici) dychtili přivlastnit si tuto identitu výlučně sobě samým, postavit svou demokracii proti „aristokracii“ opoziční Whigovy strany. Tuto identifikaci však nelze akceptovat nekriticky.

Jacksonianská demokratická strana

Demokratická strana a její program se objevovaly v několika fázích z převážně osobního sledování, které zvolilo prezidenta Andrewa Jacksona v roce 1828. Jak postupně definoval Jackson během jeho dvě funkční období, výhled strany byl v zásadě laissez-faire. Demokraté se pomazali za skutečné dědice Thomase Jeffersona a stáli za jednoduchou, skromnou a nenápadnou vládou. Postavili se proti vládním výdajům a vládnímu zvýhodňování, zejména v podobě podnikových listin pro banky a další podniky. Tvrdili, že všechna taková opatření vždy pomáhají bohatí, privilegovaní a nečinní – aristokracie – proti pokorným, ale záslužným obyčejným pracujícím lidem. Demokraté se znovu hlásili k Jeffersonovi a hlásili se k antiklerikalismu a důslednému oddělení církve od státu. V době velké evangelické horlivosti byli demokraté stranou od mocná interdenominační (ale především presbyteriánsko-kongregační) dobročinná a filantropická sdružení národa; a odsuzovali vniknutí do politiky náboženských křížových výprav, jako je sabatatarianismus, střídmost a abolicionismus. Demokraté tak získali přívržence mezi náboženskými disidenty a menšinami, od katolíků až po svobodomyslníky.

Za vlády Jacksona a jeho nástupce Van Burena demokraté propagovali techniky stranické organizace a disciplíny, které ospravedlňovali jako prostředek k zajištění populární nadvlády. nad aristokraty. Aby mohli demokraté nominovat kandidáty a přijmout platformy, zdokonalili pyramidovou strukturu místních, státních a národních výborů, výborů a konvencí. Ty zajišťovaly koordinovanou akci a údajně odrážely názor na nejnižší úrovni, ačkoli jejich pohyby ve skutečnosti často směřovaly z Washingtonu. „Koristní systém“ vládního patronátu zahájený Jacksonem inspirovanou aktivitou a vštěpovanou disciplínou v řadách stran.

Jackson a demokraté vrhají svou stranu na ztělesnění vůle lidu, obránce obyčejného člověka proti Whigovi „aristokracii.“ Podstata tohoto tvrzení je stále sporná. Po válce v roce 1812 ústavní změny ve státech rozšířily participativní politickou základnu vymazáním tradičních majetkových požadavků na volební právo a zavedením státních úřadů a prezidentských voličů populárně volitelný. V době, kdy byl zvolen Jackson, téměř všichni běloši mohli volit a hlas získal na moci. V roce 1812 si pouze polovina států zvolila prezidentské voliče lidovým hlasováním; do roku 1832 to bylo všechno kromě Jižní Karolíny. Jackson a Demokraté měli z těchto změn prospěch a vydělávali na nich, ale v žádném případě je neiniciovali.

Přítomnost třídní složky v Jacksonianských stranách, která demokratickou rovinu nastavila daleko Proti Whig buržoazii nebo podnikatelské elitě se argumentuje dodnes. Obyčejným lidem lze demokratické hosany číst jako doslovný popis jejich volebního obvodu nebo jako rafinovanou propagandu. Jakmile populární Jackson opustil scénu, obě strany si byly téměř rovny, pokud jde o základy populární podpory. Prezidentské volby ve 40. letech 18. století patřily k nejbližším v historii, zatímco stranická kontrola nad Kongresem procházela tam a zpět.

Úzká konkurence a téměř všeobecné volební právo bělošských mužů proměnilo politické kampaně v kombinaci diváckého sportu a participativní ulice divadlo. Whigs stejně jako demokraté prosazovali obyčejného člověka a zařadili masy na grilování a shromáždění. Obě strany oslovily obyčejné voliče strhujícími pařezovými projevy a vytvořením kandidátů na lidové hrdiny.Whigs odpověděl na popularitu „Old Hickory“ Andrewa Jacksona, hrdiny New Orleans, s čísly jako „Old Tippecanoe“ William Henry Harrison, vítěz strhující prezidentské kampaně „srub“ z roku 1840. Obě strany pronásledují každý hlas, volební účast do roku 1840 spirálovitě vzrostl na 80 procent způsobilých voličů.

Demokratický duch věku

Při pohledu za bělošský voličský styl se mnoho postojů demokratů jeví jako hluboce proti rovnostářský a protidemokratický, soudě nejen podle moderního standardu, ale podle cílů narůstajících humanitárních a reformních hnutí té doby. Demokraté byli celkově agresivnější proti abolicionismu než Whigs a obecně je převyšovali v ospravedlňování a podpora etnického, rasového a sexuálního vyloučení a podřízenosti. Jacksonova původní politická základna byla na jihu. Ve 30. a 40. letech 20. století obě strany soupeřily po celé zemi téměř rovnoměrně, ale v příštím desetiletí by se demokracie vrátila ke svým dílčím kořenům jako strana otrokářů a jejich severních sympatizantů.

Přesto pokud Jacksonovi demokraté neměli výlučnou kontrolu nad demokratickými principy, stále se účastnili ducha demokatického věku. Jak slavně poznamenal Tocqueville, „lidé vládnou v americkém politickém světě tak, jak to dělá Božstvo ve vesmíru. Jsou příčinou a cílem všech věcí; vše pochází z nich a vše je v nich pohlceno. “Tocqueville, Američané:„ energický dobrovolnost, jejich nadšení pro společnosti, asociace, reformy a křížové výpravy, jejich živé instituce místní správy, populární styl a vyrovnanost jejich chování, zvyky, zábavy, umění, literatura, věda, náboženství a intelekt, to vše znamenalo všudypřítomnou vládu demokracie.

Z tohoto pohledu je skutečnost, že Andrew Jackson – drsný, špatně vzdělaný, sebevědomý vyrobený hraničář – mohl vystoupit na prezidenta, záleželo více než na politice, kterou přijal. Jeho rétorický šampionát prostého lidu proti aristokratům, ať už je jeho podstata či upřímnost jakákoli, byla sama o sobě znamením a předzvěstí masivního sociálního posunu k demokracii, rovnosti a prvenství obyčejného člověka. Jackson v tomto světle nestojí jako vůdce strany, ale jako symbol demokratického věku.