Antoine-Laurent Lavoisier, pečlivý experimentátor, způsobil revoluci v chemii. Stanovil zákon zachování hmoty, určil, že spalování a dýchání jsou způsobeny chemickými reakcemi s tím, co nazval „kyslík“, a pomohl mimo jiné dosáhnout systematizace chemické nomenklatury.

Vědec a výběrčí daní

Syn bohatého pařížského právníka Lavoisier (1743–1794) dokončil právnický titul v souladu s rodinnými přáními. Jeho skutečným zájmem však byla věda, které se s vášní věnoval a vedl celou veřejnost Na základě své nejbližší vědecké práce, převážně v geologii, byl v roce 1768 – v raném věku 25 let – zvolen do Akademie věd, nejelitnější francouzské vědecké společnosti. Ve stejném roce koupil v Ferme Générale , soukromá společnost, která vybírala daně za korunu na základě zisků a ztrát.

lavoisier3.jpg

Antoine-Laurent Lavoisier. Rytí linií Louis Jean Desire Delaistre, podle návrhu Juliena Leopold Boilly.

Blocker History of Medicine Collections, Moody Medical Library, University of Texas Medical Branch, Galveston, Texas

O několik let později se oženil s dcerou jiné farmářky, Marie-Anne Pierrette Paulze, které v té době nebylo celkem 14 let. Madame Lavoisier se připravila na vědeckou spolupracovnici svého manžela tím, že se naučila anglicky překládat práci britských chemiků, jako je Joseph Priestley, a studiem umění a rytiny pro ilustraci vědeckých experimentů Antoine-Laurenta.

Práce se střelným prachem

V roce 1775 byl Lavoisier jmenován komisařem Královské správy střelného prachu a ledku a usadil se v pařížském arzenálu. Tam vybavil skvělou laboratoř, která přilákala mladé chemiky z celé Evropy, aby se dozvěděli o tehdy probíhající „chemické revoluci“. Mezitím se mu podařilo vyrobit více a lepší střelný prach zvýšením dodávek a zajištěním čistoty složek – ledku ( dusičnan draselný), síra a dřevěné uhlí – a také zlepšením metod granulace prášku.

Podpora chemické revoluce

Charakteristika Lavoisierovy chemie spočíval v jeho systematickém určování hmotností činidel a produktů zapojených do chemických reakcí, včetně plynných složek, a jeho základní víře, že hmota – identifikovaná podle hmotnosti – bude zachována jakoukoli reakcí (zákon zachování hmotnosti). Mezi jeho příspěvky k chemii s touto metodou bylo spojeno chápání spalování a dýchání způsobené chemickými reakcemi s částí vzduchu (jak zjistil Priestley), kterou nazval „kyslík“, a jeho definitivní důkaz složením a rozkladem, že voda je tvořena kyslíkem a vodík.

lavoisier2.jpg

Antoine-Laurent Lavoisier provádí experiment na lidském dýchání v této kresbě provedené jeho manželkou, která se zobrazila u stolu zcela vpravo.

Edgar Fahs Smith Memorial Collection, Kislak Center for Special Collections, Rare Knihy a rukopisy, University of Pennsylvania

Jeho dávání nových jmen látkám – z nichž většina se používá dodnes – bylo důležitým prostředkem předávání chemické revoluce, protože tyto pojmy vyjadřovaly teorii za nimi. V případě kyslíku, z řeckého smyslu „kyselinotvorný“, Lavoisier vyjádřil svou teorii, že kyslík je principem okyselování. Považoval 33 látek za prvky – podle jeho definice se látky, které chemické analýzy nedokázaly rozložit na jednodušší entity Je ironií, že vzhledem k jeho opozici vůči flogistonu (viz Priestley) byla mezi těmito látkami kalorická, nevážná látka tepla a případně světla, která způsobila, že se další látky rozšířily, když se k nim přidaly. Pro šíření svých myšlenek v roce 1789 vydal učebnici Traité élémentaire de chimie a založil časopis Annales de Chimie, který téměř výlučně obsahoval výzkumné zprávy o nové chemii.

Politika a gilotina

lavoisier-profile.jpg

Lavoisier. Ryté Françoisem Séraphinem Delpechem, podle kresby Belliart, po malbě Jacques Louis David.

Institute of History History / Gregory Tobias

Politický a sociální liberál, Lavoisier aktivně se účastnil událostí vedoucích k francouzské revoluci a v jeho raných létech vypracoval plány a zprávy obhajující mnoho reforem, včetně zavedení metrického systému vah a měr. Přes svou eminenci a své služby vědě a Francii se dostal pod útok jako bývalý generální farmář daní a byl gilotován v roce 1794. Známý matematik Joseph-Louis Lagrange k této události poznamenal: „Trvalo jim to jen okamžik odříznout tu hlavu a sto let už nebude mít podobnou podobu. “

Informace obsažené v této biografii byly naposledy aktualizovány 11. prosince 2017.