Během několika desetiletí – nikoli staletí – by většina atolových ostrovů, nízko položených ostrovů, které se vynořují kolem korálových útesů, mohla být neobyvatelná. Tyto tisíce malých ostrovů rozptýlených po celém Pacifiku, které jsou domovem více než 50 000 lidí, jsou vážně ohroženy kvůli vzestupu hladiny moří a, jak podrobně uvádí nová studie, povodňovým vlnám.

Studie financovaná ministerstvem obrany zveřejněná v časopise Science Advances Wednesday zjistila, že dnes žijící tichomořští ostrované se budou muset vypořádat s důsledky změny klimatu způsobené lidmi. Ne jejich děti nebo děti dětí, jak někteří vědci dříve věřili.

„Když začneme mluvit o desetiletích, mluvíme o životech současných obyvatel,“ uvedl Curt Storlazzi, hlavní autor studie a prozkoumejte geologa v Tichém pobřežním a mořském vědeckém středisku US Geological Survey (USGS).

Tato studie vedená týmem USGS se zaměřila zejména na jeden ostrov od listopadu 2013 do května 2015: ostrov Roi-Namur na atolu Kwajalein na Marshallových ostrovech. Tým se rozhodl pro tento ostrov, „Nedávno zažila mořské záplavy způsobené vlnami,“ uvádí studie. Na těchto vlnách je to, že nejen zaplavují domovy lidí a ničí je. Slaná voda, která se vrhá během těchto událostí, může také prosakovat do ostrovů podzemní vody, na které se spoléhá při pití.

Příspěvek označuje povodně způsobené vlnami jako období přehřátí. A nejsou dobré. Během studovaného období došlo v podzemních vodách ostrova k nárůstu jeho slanosti v důsledku přehřátí. A když vědci použili klimatické modely k předpovědi toho, kolik stoupajících teplot a stoupajících hladin moře ovlivní události praní, výsledek také nebyl dobrý.

Bez vlnových záplav (způsob, jakým většina studií předtím, než jsme se podívali na dopady změny klimatu na atoly), je ostrov Roi v bezpečí před zaplavením až do konce 21. století. Přidejte k tomu povodně způsobené vlnami, které se častěji vyskytují s vyššími hladinami moře, a na tenkém kousku země, který spojuje Roi s Namorem, budou pravidelně každoroční povodně, které mnohem dříve poškodí infrastrukturu oblasti.

S těmito událostmi, které se dějí tak pravidelně, nebude mít sladkovodní voda šanci odrazit zpátky do normálu. Bude to slanější – a nakonec to bude pryč. Nová studie předpokládá, že k tomu dojde v průběhu života současných obyvatel ostrova. Různé scénáře emisí uhlíku uvádějí různé roky, ale mohlo by to být již v roce 2030 nebo až v roce 2065. Buď je situace příliš brzy.

Zatímco studie zkoumala pouze ostrov Roi-Namur, jeho výsledky jsou snadno relevantní pro většinu ostatních atolských ostrovů v tropech. Všichni jsou náchylní ke stejným hrozbám, někteří ještě více, protože jejich možnosti nakládání s podzemními vodami jsou podle studie mnohem omezenější.

Ministerstvo obrany nařídilo Storlazzi a jeho týmu, aby pochopili, jaké ostrovy jsou ohroženy, aby Spojené státy mohly efektivněji pomáhat při plánování snah o zmírnění nebo přemístění. „Snažíme se zachránit dolary a životy a poskytnout vedení, jak to udělat,“ řekl.

Problém je v tom, že zmírnění a přemístění stojí peníze. A například HDP Marshallových ostrovů je jen 183 milionů dolarů. (USA jsou ve srovnání s 18 biliony dolarů.) Jak si takový národ s nízkými příjmy dovolí udržet své obyvatele na těchto ostrovech?

To, co je opravdu naštvané, je, že lidé žijící na těchto korálových atolech přispěli pouze malý zlomek fosilních emisí uhlíku, který pohání změnu klimatu. Žijí jen svůj život, ale oceán jim klepe na přední dveře.

Storlazzi tyto ostrovy neočekává se úplně utopí a zmizí.Studie se nezabývala tím, jak by se zemské masy vyvíjely tváří v tvář vzestupu hladiny moří, ale vědění, které by těmto národům mohlo pomoci lépe plánovat jejich budoucnost. Je třeba provést další výzkum a více naděje se držet.

To, čeho máme nyní méně, je čas.