Zájem systému spočívá v tom, jak získává napájení přímo z jediného kabelu, na který je namontován. Je obtížné získat velmi malé množství energie z vedení, které přepravuje enormní množství.

Každý kabel vysokého napětí vytváří kolem sebe elektrické pole, stejně jako jakýkoli elektrický vodič pod napětím. Když je elektrický potenciál takového kabelu dostatečně vysoký, způsobí jeho elektrické pole významný rozdíl napětí mezi kabelem a jeho bezprostředním sousedem. (Je to síla elektrického pole, která ztěžuje použití nízkých výkonů.)

Výsledkem je, že druhý vodič dlouhý několik metrů, izolovaný, ale rovnoběžně s vysokonapěťovým kabelem, bude mít potenciál odlišný od potenciálu hlavního kabelu. Vodiče společně vytvářejí kondenzátor nabitý vzduchovou mezerou (dielektrikum).

Za určitých podmínek je akumulovaný náboj (a tedy potenciální rozdíl) dostatečný pro spuštění výbojky. Toto se v praxi používá a poskytuje spolehlivý a robustní maják.