Šintoismus a buddhismus, primární náboženství praktikovaná v dnešním Japonsku, se vyznačují zajímavou směsicí vlivů, nejen od sebe navzájem , ale také z jiných zdrojů pocházejících z jejich historických kořenů. Zatímco méně než 50 procent Japonců se označuje za aktivní členy náboženské skupiny, většina jednotlivců se účastní tradičních praktik zahrnujících modlitby k šintoistickým bohům nebo kami a při zvláštních příležitostech navštěvovat svatyně a chrámy. Pohřby se navíc často provádějí podle slavnostní buddhistické tradice, a to i mezi rodinami, které nejsou aktivními členy buddhistické sekty nebo organizace. Ve srovnání se západním světem náboženství, kterému dominuje křesťanství, je po šíření římského katolicismu a protestantismu náboženství v Japonsku neformálnějším, kulturně založeným druhem fenoménu. Z tohoto důvodu se mnoho japonských buddhistických chrámů nachází na stejných místech jako šintoistické svatyně, což je zvláštní pohled, pokud se člověk snaží rozlišit dvě různá japonská náboženství. Vzhledem k různým aplikacím konceptu náboženství v Japonsku však myšlenka prohlásit se za „nenáboženského“ při návštěvě šintoistické svatyně za účelem obětování kami a účasti na buddhistickém obřadu za zemřelého příbuzného nevede v rozporuplném životním stylu, jak by se dalo očekávat kvůli západním náboženským standardům.
Dalším fascinujícím bodem o náboženství v Japonsku je skutečnost, že mnoho ikon, které považujeme za samozřejmost jako symboly japonského náboženství, není ve své podstatě japonské . Torii kromě toho, že poskytují krásná místa pro fotografování, symbolizují přechod od profánního k posvátnému, a proto se nacházejí u vchodu do šintoistických svatyní. Tento zdánlivě japonský koncept však pochází z indické torany (brány), které se liší v architektonickém vzhledu, ale slouží podobnému účelu. Benzaiten, japonská buddhistická bohyně (pro kterou byla postavena svatyně ve stejném městě jako moje univerzita), je Japonská adaptace Sarasvatí, hinduistické bohyně. Panenky Daruma, symbolické malé červené talismany s roztomilými kníry, které se nejčastěji objevují během novoroční dovolené v Japonsku, jsou modelovány podle Bodhidharmy, zakladatele zenového buddhismu, který byl s největší pravděpodobností jihoasijského původu. Pokud jde o společnost jako celek, konfuciánské myšlení dovážené z Číny formovalo mnoho běžných postupů považovaných za charakteristické pro Japonsko (například samurajové byli hluboce svázáni s konfuciánskou tradicí). Dokonce i v dnešním Japonsku se svatby a svátky západního stylu, jako jsou Vánoce a Valentýn, konají a slaví mnoho Japonců, kteří se neidentifikují jako křesťané (procento křesťanů v Japonsku je pouhým 1 až 2 procenty počet obyvatel). Navíc, i když jsou méně rozšířené nebo běžné, lidová náboženství a nově vytvořená náboženství v Japonsku také hrají svou vlastní roli při ovlivňování role náboženství v Japonsku.
Projevy japonského náboženství se velmi liší a jsou volně identifikovány jednotlivci, kteří mají vztah k náboženství mnoha způsoby. Jako sloučení náboženských vlivů a ideologií z celého světa nemusí být japonské náboženství tak přirozeně japonské, jak bychom mohli vnímat. Samozřejmě, protože všechna náboženství a filozofické myšlenky se formují z minulých vlivů, nejedná se o fenomén singulární pro Japonsko, přesto způsob, jakým ovlivňuje společnost a kulturu, je z něj jistě docela pozorovatelným příkladem.