15. června 1944, během tichomořské kampaně za druhé světové války (1939-45), zaútočili američtí mariňáci na pláže strategicky významného japonského ostrova Saipan s cíl získat rozhodující leteckou základnu, ze které by USA mohly vypustit své nové bombardéry B-29 s dlouhým doletem přímo na domovských japonských ostrovech. Američané čelili prudkému japonskému odporu, vylévali ze svých vyloďovacích plavidel, aby založili předmostí, bojovali s japonskými vojáky ve vnitrozemí a přinutili japonskou armádu ustoupit na sever. Boje se staly obzvláště brutálními a trvajícími kolem Mount Tapotchau, nejvyššího vrcholu Saipanu, a Marines dal bitevní místa v oblastech jako „Údolí smrti“ nebo „Purpurové srdce“. Když USA konečně uvěznily Japonce v severní části ostrova, japonští vojáci zahájili masivní, ale marnou banzai. 9. července byla ve vítězství nad Saipanem vztyčena americká vlajka.

USA Velitelé se zaměřili na dobytí Saipanu

Na jaře 1944 americké síly zapojené do tichomořské kampaně vtrhly cestou do Japonska na ostrovy ovládané Japonskem ve střední části Tichého oceánu. Armáda 535 amerických lodí se 127 000 vojáky, včetně 77 000 mariňáků, obsadila Marshallovy ostrovy a americké vrchní velení se dále snažilo zajmout Mariany, které tvořily kritickou linii obrany Japonska proti jeho říši.

USA velitelé usoudili, že převzetí hlavních Mariánských ostrovů – Saipan, Tinian a Guam – odřízne Japonsko od jižní říše bohaté na zdroje a uvolní cestu dalším postupům do Tokia. Na Saipanu, ostrově nejblíže k Japonsku, mohly americké síly zřídit rozhodující leteckou základnu, ze které by nové americké bombardéry D-29 Superfortress americké armády dlouhého doletu mohly před invazí spojenců způsobit na domovských japonských ostrovech trestající údery.

meričtí velitelé se rozhodli uskutečnit první přistání Mariana na Saipanu, největším z Mariánských ostrovů. Saipan, který byl pod japonskou vládou od roku 1920, měl podle některých účtů posádku přibližně 30 000 japonských vojáků a důležité letiště v Aslitu. Námořní generál Holland M. „Howlin ‚Mad“ Smith (1882-1967) dostal plán bitvy a nařídil, aby ostrov obsadil za tři dny. Po invazi do Saipanu se podle plánu americké síly rychle přesunuly zmocnit se Guam a Tinian. Americké zpravodajské služby však velmi podcenily sílu japonských vojsk na Saipanu.

Přistání a první fáze bitvy

Ráno 15. června 1944 velká flotila amerických dopravních lodí se shromáždila poblíž jihozápadních břehů Saipanu a mariňáci začali jezdit směrem k plážím ve stovkách obojživelných přistávacích vozidel. Bitevní lodě, torpédoborce a letadla mlátily klíčové cíle při bombardování před útokem, ale minuli mnoho stanovišť zbraní podél plážových útesů. Následně Marines zamířili přímo do explodujících bomb a střílejících střel.

V „Porušení Marianas: bitva o Saipan“ popsal chaos autor John C. Chapin, mariňák na Saipanu. toho rána kolem, s jeho „ těla ležící v rozbitých a groteskních pozicích; odstřelené a vyhořelé krabičky na cigarety; hořící vraky LVT…; štiplavý zápach vysokých výbušnin; rozbité stromy; a rozvířený písek posetý vyřazeným vybavením. “

Navzdory velkému odporu, kterému čelili, se první ráno podařilo 8 000 mariňáků dosáhnout břehu. Na konci dne asi 20 000 vojáků založilo předmostí na Saipanu; USA však v tomto procesu utrpěly přibližně 2 000 obětí. Následujícího rána se k jednotkám přidaly posily americké armády a začaly tlačit do vnitrozemí směrem k letišti Aslito a japonským jednotkám v jižní a střední části ostrova. 18. června se americká vojska nadále rozkládala po celém ostrově, i když jejich pobřežní námořní ochrana odletěla do hlavy japonské císařské flotily, která byla vyslána na pomoc při obraně Saipanu.

Údolí smrti a fialová Heart Ridge

Poté, co se nepodařilo zastavit americké přistání na Saipanu, ustoupila japonská armáda na horu Tapotchau, vrchol hory, který dominuje ostrovu. Mount Tapotchau, který se nachází v centru Saipanu, je nejvyšším bodem ostrova a zvedá se asi 1550 stop. V intenzivních bojích síly USA postupně vyhnaly japonskou obranu z téměř nedobytné pozice ve výškách. Jak bitva zuřila, Smith nařídil kontingentu vojsk zaútočit na japonské pozice přesunem přes velké, hodně exponované údolí. Oblast byla brzy označena jako „Údolí smrti“ a byla ohraničena hřebenem, kde dobře chránění a silně vyzbrojení japonští vojáci stříleli přímo na blížící se Američany. Mariňáci označili hřeben „Purple Heart Ridge“ pro mnoho amerických obětí, které tam utrpěly. . Marines se probojovali drsným terénem v džungli a nakonec do konce června získali kontrolu nad horou Tapotchau.Japonci byli nuceni ustoupit dále na sever, což znamenalo bod obratu v bitvě u Saipanu.

Obvinění Banzai: 6. července

Začátkem července začaly síly generálporučíka Jošitsugua Saita ( 1890-1944), japonský velitel na Saipanu, se stáhl do severní části ostrova, kde byli uvězněni americkou pozemní, námořní a vzdušnou silou. Saito očekával, že mu japonské námořnictvo pomůže vyhnat Američany z ostrova, ale císařská flotila utrpěla v bitvě u Filipínského moře (19. – 20. Června 1944) zničující porážku a na Saipan nikdy nedorazila. Saito si uvědomil, že již nemůže vydržet americký útok, a proto se Tokiu omluvil za to, že Saipana nebránil, a spáchal rituální sebevraždu.

Před svou smrtí však Saito nařídil svým zbývajícím jednotkám zahájit totální útok , překvapivý útok na počest císaře. Brzy ráno 6. července odhadem 4000 japonských vojáků křičelo „Banzai!“ obviněni z granátů, bajonetů, mečů a nožů proti táboru vojáků a mariňáků poblíž přístavu Tanapag. Vlnu za vlnou Japonci obsadili části několika amerických praporů, zapojily se do boje z ruky do ruky a zabily nebo zranily více než tisíc Američané předtím, než byli odrazeni houfnicemi a bezprostřední kulometnou palbou. Jednalo se o největší banzajský útok na pacifickou válku a stejně jako povaha takového útoku většina japonských vojsk bojovala na smrt. Sebevražedný manévr se nepodařilo zvrátit příliv bitvy a 9. července americké síly ve vítězství nad Saipanem zvedly americkou vlajku.

Následky bitvy

Brutální třítýdenní bitva o Saipan vyústil ve více než 3 000 amerických úmrtí a více než 13 000 zraněných. Japonci podle některých odhadů ztratili nejméně 27 000 vojáků. 9. července, kdy Američané vyhlásili bitvu, tisíce saipanských civilistů, vyděšení japonskou propagandou, varoval, že b Zabití americkými jednotkami vyskočilo na smrt z vysokých útesů na severním konci ostrova.

Ztráta Saipanu ohromila politické zřízení v Tokiu, hlavním městě Japonska. Političtí vůdci pochopili devastující sílu amerických bombardérů dlouhého doletu. Mnoho občanů Saipanu bylo navíc Japonců a ztráta Saipanu znamenala první porážku na japonském území, která nebyla přidána během agresivní expanze Japonska invazí v letech 1941 a 1942. Ještě horší je, že japonský generál Hideki Tojo (1884-1948) militaristický předseda vlády veřejně slíbil, že Spojené státy nikdy Saipan nepřijmou. Byl donucen rezignovat týden po dobytí ostrova USA.