Pro ty z vás, kteří drželi krok s nejnovějšími příběhy týkajícími se návrhu Major League Baseball na restrukturalizaci Minor League Baseball, jste si pravděpodobně všimli rozruchu, který má vytvořeno. Nejvýraznější zpráva se vrátila 18. října, kdy Baseball America zveřejnila vysoce kontroverzní plán stanovený Major League Baseball – který odstraní 42 týmů malé ligy a účinně znovu vytvoří nezletilé, jak je známe. Tato „restrukturalizace“ má jít do pohybu v roce 2021, protože platnost současné profesionální baseballové dohody (PBA) mezi MLB a MiLB má vypršet po sezóně 2020.

Teď se nechystám načrtněte nebo se příliš ponořte do podrobností týkajících se tohoto návrhu, ale můžete si přečíst přesné důsledky, které směřují k Minor League Baseball, zde.

Dnes bych se chtěl ponořit do něčeho, co má vyjde na světlo mnohem nověji; trochu novinek a analýz, které před pár dny sdíleli Ben Clemens a Meg Rowley na FanGraphs – dílo s názvem Take Me Out to the Ballgame? Mapping the New MiLB Landscape. Je to mimořádně poučný o dopadech, které tyto nadcházející změny MiLB bezpochyby budou mít, takže si je můžete přečíst sami.

Ačkoli následující text bude konkrétnějším pohledem na náš tým, Atlanta Braves, a jak tento návrh bude mít dopad na organizaci i na Braves Country a fanouškovskou základnu, která jej následuje bohužel (dobře, v závislosti na vašem postoji), Bravesové nejsou touto drastickou revizí omluveni.

Florida Fire Frogs & Danville Braves

Podle tohoto připravovaného návrhu bude odstraněno více než 25% nezletilých a zbývající ligy budou překonfigurovány, přičemž některé úrovně nezletilých budou menší a jiné větší (včetně reklasifikace, restrukturalizovaných divizí atd.). K dosažení tohoto cíle budou uzavřeny všechny nekomplexní pobočky (nikoli 100% vlastněné MLB), které uzavřou baseball malé ligy podle odhadů pro 4 miliony fanoušků.

Naštěstí pro Braves organizace vlastní všechny jejích celosezónních přidružených společností s výjimkou hasičských žab High-A na Floridě, týmu, který již měl projít několika změnami.

V květnu se majitel týmu David Freeman a okres Osceola (kde tým hraje své domácí zápasy v Kissimmee na Floridě) dohodli na odkupu, aby komunita mohla převést stávající stadion Fire Frogs ( Osceola County Stadium) do výcvikového komplexu MLS. Stalo se tak pouhé tři roky poté, co Manatees z okresu Brevard přišel z Viera na Floridě do Kissimmee po sezóně 2016, aby se změnil na dnešní pobočku Braves High-A, Florida Fire Frogs.

Původně se okres Osceola a Fire Frogs dohodly na 3letém pronájmu, který zahrnoval 23 jednoročních opcí, které mohl tým každoročně využít, ale netrvalo dlouho, než byl kraj připraven pro změnu – v jednom okamžiku dokonce hrozí vystěhováním týmu. Výsledkem je, že Fire Frogs právě dokončili svou poslední sezónu v Kissimmee a předpokládalo se, že Freeman převezme kontrolu výplaty ve výši 500 000 $ a přesune tým do North Port, kde se nachází nové zařízení Spring Training společnosti Braves; je však pravděpodobné, že žáby ohně brzy přestanou existovat.

Podle Clemensovy a Rowleyovy analýzy provedené v pondělí – která sloužila především jako rekapitulace zpráv provedených The New York Times na začátku tohoto měsíce – jsou Florida Fire Frogs na seznamu 42 týmů malé ligy, které obdrží sekeru, která se umístí jako druhý nejhorší tým na seznamu, pokud jde o účast v roce 2019 (19 615).

Pak je tu Danville Braves, klub pro nováčky v krátké sezóně v organizaci. Společnost Danville je vlastněna společností Liberty Media (nebo přesněji Braves Holdings LLC.), O které se tedy původně věřilo, že je z těchto uzávěrek vyňata, ale bylo zjištěno, že tomu tak není.

Poslední aktualizace týkající se nadcházející restrukturalizace uvedla, že MLB může ušetřit 100 milionů dolarů úplným vyřazením Appalachian League – nováčkovské ligy, ve které sídlí Danville.

Je pravda, že nic z toho zatím není oficiální. Obě strany (MLB a MiLB) jsou stále uprostřed jednání. Je však celkem jasné, že obě strany chtějí totéž, ale mají velmi odlišné názory na to, jak se tam dostat. MLB doufá, že zlepší kvalitu baseballu malé ligy, jak to dělá i MiLB, ačkoli první věří, že je to možné pouze zmenšením současného produktu. Klíčem bude nalezení řešení, které potěší obě strany. Hlavní ředitel komunikace pro baseball Minor League, Jeff Lantz, zajišťuje fanouškům, že jsou stále v raných fázích rozhovorů. Jeho komentáře týkající se uzavření ligy:

„Bylo by to nešťastné. Protože by samozřejmě museli odříznout některé hráče a zjistit, co mají dělat se svými zaměstnanci od tým.Ale znovu, je to opravdu brzy v procesu a já bych varoval před spěchajícím úsudkem v tomto bodě, který by měl všechny starosti a obavy. Je před námi ještě dlouhá cesta. “

I když by bylo rozumné zůstat otevřený vůči možným výsledkům Minor League Baseball v roce 2021, počáteční obrys vypadá alarmující.

Možné následky

Od zprávy BA z minulého měsíce lidé spekulovali a hádali se o skutečném rozsahu návrhu Major League Baseball. Není pochyb o tom, že změny přicházejí, ale nikdo nedokázal přesně odhadnout dopad, který tyto změny způsobí. To je místo, kde vstupuje do hry nedávný kus FanGraphs.

Článek Clemense a Rowleyho se konkrétněji zabýval tím, jak budou ovlivněni fanoušci Minor League Baseball, a poskytl analýzu každého zasaženého regionu, jakmile jejich místní tým malé ligy zmizí. Kromě toho dva zaujali geografický střed každého PSČ a vypočítali vzdálenost do cesty pro postižené oblasti a našli nejbližší umístění pro profesionální baseball.

Například – pokud použijete ve svém článku jedno z nejšťastnějších měst – obyvatelé Rothvillu v Missouri by měli štěstí, protože výše uvedené změny by znamenaly, že se jejich nejbližší tým malé ligy bude pohybovat jen něco málo přes 5 mil. Ačkoli lidé z oblasti Lowell ve Vermontu, kteří mají rádi hry Vermont Lake Monster, by baseball úplně ztratili, protože plánované změny by město opustily více než 125 mil od nejbližšího týmu MiLB.

Nebudu jděte příliš do podrobností, ale jak vidíte, následky se budou docela lišit. Pokud jde o zemi Braves, budou nejvíce zasaženi fanoušci organizace, která žije v Apalačských pohořích. Pro region, který je již zbaven velkého množství baseballu, bude nejen Danville Braves pryč, ale také 11 dalších týmů menší ligy (podle příspěvku FanGraphs).

MLB však stanoví plánujete přesunout několik ze 42 týmů na závěrečné listině a vytvořit tak takzvanou nezávislou ligu. Tato liga se bude jmenovat Dream League a bude sloužit jako cíl nejen pro velké množství nezaměstnaných hráčů malé ligy, ale také pro amatérské talenty, které ve zkráceném draftu MLB zůstanou nedokončené. To je další velké téma – Draft.

Jelikož bude mít méně ligových organizací a méně míst pro umístění hráčů z velkých ligových organizací, bude muset být upraven také MLB Draft. To není neslýchané, protože koncept prošel svým podílem revizí od svého narození v roce 1965 (kdysi se jednalo o tři různé návrhy ročně). Ze všech navrhovaných změn by možná měl být vítán kratší návrh. Současný koncept MLB je bolestně dlouhý a při pohledu na data se zdá být docela plýtváním. Zvažte čísla po 5. kole:

* zpráva 2012 od Bleacher Report

% hráčů, kteří dostat se mezi hlavní

kola 3-5: 32%

kola 6-10:20 %

kola 11-20: 11%

kola 21-40: 7%

Je pravda, že Braves si v pozdějších kolech vedli docela dobře a našli vynikající talent. Outfielder Trey Harris – kterého jsem zahrnoval ve svém nejnovějším Prospect Rewind z roku 2019 – byl v minulé sezóně Bravesovým MiLB Batterem roku. Byl vzat do 32. kola v roce 2018. Ale drtivá většina takových výběrů obvykle nefunguje.

–

Přinejmenším kvůli Braves zůstane většina jeho celosezónního systému malé ligy tak, jak byl, a hráči v něm zůstanou většinou nedotčeni. Několik organizací přijde o týmy vysoké jako Double-A (Mets, Tigers, Reds, D’Backs), což znamená, že bude nutná celková rekonfigurace.

Nakonec snad všechny tyto změny v Minor League Baseball povede k řešení. Doufejme, že tato restrukturalizace bude spíše pro dobro hráčů malé ligy, nejen pro MLB, protože cílem nového MiLB bylo vytvořit lepší MiLB.