Rozrůstání je výsledkem komplexní sady vzájemně propojených socioekonomických a kulturních sil. Hodnota půdy je však často považována za hlavní hnací sílu vzorců rozvoje. Rozrůstání má tendenci nastat tam, kde jsou hodnoty nemovitostí na okraji městských center nižší (Pendall, 1999). Ekonomové identifikují tři základní síly, které interagují s hodnotami půdy a vytvářejí tak prostorovou expanzi nebo rozrůstání se měst. Za prvé, populační růst vede k vnější expanzi městských oblastí (někdy může být předchůdcem rozrůstání také pokles populace). Za druhé, rostoucí příjmy umožňují obyvatelům nakupovat větší životní prostor. Tito obyvatelé zjistí, kde jsou možnosti bydlení levnější, v předměstských a předměstských oblastech obvykle umístěných na okraji metropolitních oblastí (Carruthers & Ulfarsson 2002). Za třetí, snižování nákladů na dojíždění způsobené historickými investicemi do dopravní infrastruktury také podporuje vnější expanzi rozvoje (Brueckner, 2000). Infrastruktura podporuje růst měst tím, že poskytuje základní rámec pro rezidenční rozvoj. Poté, co proběhne nový vývoj, obyvatelé poté požadují zlepšení infrastruktury, která dále podnítí rozvoj na okraji města. Široký přístup poskytovaný zlepšením dopravní infrastruktury a relativně levnými cenami plynu umožňuje vývojářům využívat levnou půdu nacházející se mimo centrum města (Gillham, 2002).

Jako další socioekonomický ukazatel byl označen závod. městského a příměstského rozrůstání. Rasové spory v centrech měst, jako je Los Angeles a Detroit, vedly k odchodu bělochů střední a vyšší třídy do městských okrajů (Daniels, 1999). Toto přemístění obyvatel, známé jako „bílý útěk“, může vést k více rozprostřeným metropolitním oblastem a nižším hodnotám majetku (Carruthers, 2003). Věk byl také považován za důležitý faktor při určování prostorového vzorce vývoje. Konkrétně mladší rodiny podporují rozrůstání se a vzory tím, že hledají dostupné možnosti bydlení na okraji města (Zhang, 2001). A konečně, nemělo by se zapomínat, že i když rozrůstání může být neudržitelnou formou růstu, lidé rozhodně raději žijí na větších pozemcích v předměstských komunitách. Americký sen o vlastnictví domu obvykle zahrnuje velký dvůr v novější čtvrti s nízkou hustotou.

Důsledky

Zatímco literatura identifikuje různé sociální a ekonomické důsledky spojené s rozrůstáním měst, tento článek se zaměřuje na problémy životního prostředí. Mezi tyto negativní dopady patří mimo jiné znečištění ovzduší způsobené závislostí na automobilech, znečištění vody způsobené částečně zvýšením nepropustných povrchů, ztrátou nebo narušením ekologicky citlivých oblastí, jako jsou kritická přírodní stanoviště (např. Mokřady, koridory pro divokou zvěř), redukce v otevřeném prostoru, zvýšená povodňová rizika a celkové snížení kvality života (Kenworthy & Laube, 1999; Hirschhorn, 2001; Kahn, 2000).

Přesněji řečeno, spoléhání se na automobily přispělo ke snížení kvality ovzduší a vody i ke zrychlenému vyčerpání fosilních paliv (Nechyba & Walsh, 2004) . Ve Spojených státech počet motorových vozidel výrazně předčil růst populace a majitelé automobilů jezdí na delší vzdálenosti než kdy dříve (Dunphy, 1997; Daniels, 2001).

Půda se spotřebovává rychlejším tempem, jak se populace mění z městských oblastí na okrajové předměstí (Porter, 2000; Kahn, 2000; Dwyer and Childs, 2004). Například mezi lety 1950 a 1995 vzrostla populace Chicaga o 48 procent, zatímco pokrytí půdy vzrostlo o 165 procent (Openlands Project, 1998). Podobně v rozlehlé oblasti jihovýchodně od Bostonu bylo za posledních 40 let vyvinuto více půdy než za předchozích 330 let (Southeastern Regional Planning and Economic Development District, 1999). Rozrůstání spojené s rychlým populačním růstem není nikde zřetelnější než na jižní Floridě, kde procentuální změna v urbanizované zemi patří mezi nejvyšší v zemi (Fulton et al., 2001). Například Lang (2003) uvedl, že ze 13 velkých amerických kancelářských trhů má jižní Florida nejnižší procento svých kancelářských prostor ve svém hlavním centru města (Miami). Pouze 13 procent kancelářských prostor na jižní Floridě se nachází v její centrální obchodní čtvrti (CBD), ve srovnání s mediánem téměř 30 procent na všech trzích 13. Rozdělení velkých přírodních oblastí na menší prostorové jednotky může bránit pohybu divoké zvěře v krajině ( Peck 1998; Cieslewicz, 2002). Vývojové modely skoků dále fragmentují přírodní krajiny tím, že ponechávají skvrny otevřené krajiny smíchané se zastavěnými oblastmi.Silnice, ploty a další ostré hrany definované člověkem mohou působit jako překážky pro rozmanité druhy (Brody, 2008). Tyto negativní důsledky rozrůstání musí být vyváženy všeobecně rozšířenou představou, že tento typ rozvoje poskytuje relativně dostupné možnosti bydlení a zdánlivě vyšší kvalitu života.