Některé věci nikdy nevyjde z módy a výroční zpráva „Mars Spectacular“ oznamující večer, kdy se Mars objeví, „velký jako měsíc v nebe “je jedním z nich. Je to další příklad široce šířeného e-mailu obsahujícího informace, které byly alespoň částečně pravdivé, ale které se každý rok předávají v nazdobené podobě, dlouho poté, co zastaralé jakékoli platné informace, které kdysi obsahovaly:

Dva měsíce na obloze 27. srpna! Až se tato kosmická událost stane příště, bude to 36 996… Sdílejte tyto informace co nejvíce se svými přáteli, protože ŽÁDNÝ člověk, který je dnes naživu, nebude schopen spatřit tento neuvěřitelný fenomén podruhé.

Zapnuto 27. srpna, kolem půlnoci, nezapomeňte zvednout hlavu a podívat se na oblohu: Mars bude nejskvělejší hvězdou na obloze. Je to proto, že bude mít zdánlivý průměr velký jako úplněk! Pouhým okem bude možné pozorovat kosmický jev, který umožní obyvatelům Země spatřit … dva měsíce!

Je to poprvé, co lidstvo bude moci pozorovat tento výjimečný jev. Poslední blízkost planety Mars takového rozsahu sahá přesně do 34 978 let, neolitického období, během kterého spolu koexistovali neandertálci a Homo habilis, vzdálení předkové Homo sapiens. Druhy, ke kterým lidská rasa – nebo přesněji lidstvo – dnes patří.

Tento jedinečný kosmický fenomén zvaný „dva měsíce“ souvisí částečně s blízkostí planety Mars se Zemí . Jak jste jistě viděli v televizi nebo četli v tisku, planeta Mars je nyní blíže Zemi, je také možné pozorovat oranžovou hvězdu v noci na obloze při pohledu směrem na jih. Tento jev je zcela běžný a objevuje se přibližně každých 15 let.

Mars učinil mimořádně blízký přístup k Zemi před 17 lety, vyvrcholil 27. srpna 2003, kdy se uvnitř objevila červená planeta 35 milionů mil (neboli 56 milionů kilometrů) Země, její nejbližší přiblížení k nám za téměř 60 000 let. V té době se Mars objevil na obloze přibližně 6krát větší a 85krát jasnější než obvykle. (Jedna verze zprávy byl často reprodukován s nešťastným zlomem řádku, což zanechalo u některých čtenářů mylný dojem, že Mars zlý d „Pouhým okem vypadat tak velký jako úplněk“, aniž by si uvědomil, že toto tvrzení platilo pouze pro ty, kteří pozorovali Mars dalekohledem se zvětšením 75 sil.)

Ačkoli blízkost Marsu k Zemi v srpnu Rok 2003 (označovaný jako perihelická opozice) byl vzácný, červená planeta se k nám přibližuje téměř každých 15 až 17 let. Pro pozorovatele bez pomoci nebyl výskyt Marsu v srpnu 2003 výrazně větší ani jasnější než během těch mnohem běžnějších intervalů blízkosti.

Mars měl další blízké setkání se Zemí v roce 2005, ale tento výskyt proběhla v říjnu (ne v srpnu) a rudá planeta se objevila asi o 20% menší, než za podobných okolností v roce 2003. Mars také těsně přistoupil k Zemi v prosinci 2007, ale i tak byl stále asi 55 milionů mil daleko od nás, zdaleka ne tak blízko jako v roce 2003 nebo 2005.

K nejbližšímu setkání Marsu a Země došlo od roku 2003 27. července 2018, kdy je oběžné dráhy těchto dvou planet přivedly na vzdálenost 35,8 milionů mil navzájem. Astronomové předpovídali, že se Mars v té době bude zdát dvakrát tak jasný jako obvykle (i když se rozhodně neočekávalo, že bude soupeřit s jasem nebo velikostí úplňku).

Opozice z roku 2003 bude viset na záznamu nejbližší přiblížení Marsu k Zemi až do roku 2287, kdy se odhaduje, že planety budou odděleny 34,6 miliony mil.

Texaský astronom Torvald Hessel v rozhovoru z roku 2006 pozoroval toto o trvalé zprávě „Mars Spectacular“:

Otázka: Jaká je pravda?

A: Mars se každé dva roky přiblíží k Zemi. Takže loni byl Mars velmi blízko. Před třemi lety to bylo okázale blízko… A právě teď, bohužel, musím říci, že Mars je ve skutečnosti za Sluncem; my to vůbec nevidíme.

Otázka: Jak rozšířený je to lež?

Odpověď: Lidé se tím nadchli, začali posílat e-maily … a každý srpen vidíme, že se tento e-mail vrací a dostávám o něm spoustu e-mailů chod.

Smithsonianské národní muzeum letectví a kosmonautiky také v roce 2010 uvedlo, že:

Dotyčný e-mail se běžně označuje jako „Mars Hoax“ nebo přesněji jako „Mars Spectacular“ a má název: „Dva měsíce 27. srpna nebo Červená planeta bude brzy velkolepá!“

Informuje příjemce, že Mars bude mít v srpnu extrémně blízké setkání se Zemí, které vyvrcholí 27. srpna, kdy je Mars vzdálený přibližně 34 milionů mil. Informace v předchozí větě byly pravdivé pouze v průběhu měsíce ze srpna 2003. Jednalo se o historickou astronomickou událost. Mars byl nejblíže Zemi za 60 000 let. To se však již stalo.

Webové stránky Studenti pro průzkum a vývoj vesmíru (SEDS) poskytují graf zobrazující data o opozicích Marsu (minulých, současných a budoucích) a web Hubble Heritage Projects ect nabízí několik pěkných kompozitních snímků dalekohledu z předchozích opozic Marsu.