Jedním z nejslavnějších jmen v řecké mytologii je Herkules. Hercules se narodil jako poloboh. Jeho otec byl Zeus a jeho matka smrtelná princezna Alcmene. Zeus byl ženatý s Hérou, bohyní žen, když zplodil Herkules Alcmene. Zeusova nevěra by Heru rozzuřila, což by nakonec vedlo Herkula k zabití jeho manželky a dětí.

Hera’s Vengeance

Alcmene porodila Herkula a vychovala ho se svým manželem, Amphitryonem. Protože byl Herkules demi bůh, narodil se s nadlidskou silou, což bylo patrné během prvních měsíců jeho života. Héra byla pomstychtivá a nenáviděla Herkules, protože jí připomínal jejího nevěrného manžela Dia. Héra se pokusila zabít Herkula jako dítě a poslala hady do své postýlky, aby ho otrávila. Hercules uškrtil hady, které Hera poslala do své postýlky, ale Herina pomsta se tím nezastavila.

Jak Herkules vyrostl v dospělost, oženil se s Megarou a měl mnoho synů. Héra věděla, jak Hercules miloval svou ženu a děti, a proto na Herkula vyslala šílenství, které ho přimělo zabít jeho manželku a děti, a vzalo mu všechno, co Hercules miloval.

Hercules Seeks Guidance

Když Hercules znovu získá svou citlivost, uvědomí si, co udělal své rodině, a přemůže ho žal. Hercules se obrátil k Apollovi, bohu, který dokázal nabídnout uzdravení, znalosti a proroctví. Apollo Herkulovi řekl, že musí sloužit Eurystheovi, králi Tiryns, aby napravil jeho provinění.

Dvanáct laboratoří

Héra, stále odhodlaná Herkulesa vymýtit ze světa, navrhla Eurystheovi, že přikázal Herkulesovi splnit dvanáct nemožných prací. Héra věřila, že Hercules zemře, když se pokusí dokončit tyto práce, které ho nakonec vykolejí ze světa.

1. Zabijte Nemean Lion. Ve městě Nemea byl neporazitelný lev, který do města přinesl devastaci a strach. Herkules dostal rozkaz zabít lva a vrátit mu kůži. Hercules dokázal svou hrubou silou a chytrou statečností udusit lva k smrti a přivést kůži k Eurystheovi.

2. Zabijte Lerneanskou hydru. V bažině města Lerna žil devěthlavý had, který tuto oblast vyděsil. Hydra byla jedovatá s jednou nesmrtelnou hlavou, kterou nebylo možné zabít. Hercules se vydal za Lernou se svým synovcem Iolausem. S pomocí Iolause dokázal Hercules zabít devítihlavou hydru.

3. Zachyťte Golden Hind. V Řecku bylo město Ceryneia, kde žil zadní. Tento jelen měl zlaté rohy a bronzová kopyta a byl posvátný pro Artemis, bohyni lovu a zvířat; proto by to Herkules nezabil. Místo toho Hercules lovil jelena každý den po celý rok. Naskytla se příležitost zastřelit jelena a Hercules ji využil. Na cestě domů se Hercules setkal s Artemisem a Apollem a musel vysvětlit svůj důvod zadržení jelena. Hercules jim řekl o svém otroctví Eurystheovi. Artemis a Apollo souhlasili s tím, že nechají Herkula vzít zadek pod podmínkou, že Herkules přivede zadek bez úhony.

4. Zachyťte Erymanthianského kance. Eurystheus nařídil Herkulesovi, aby mu přinesl divočáka z hory Erymanthos. Hercules navštívil svého přítele a kentaura Pholose. Ti dva jedli a pili víno, což přitahovalo další kentaury do jeskyně. Hercules zabil kentaury svými šípy, což by, bohužel, byl pád Pholose. Pholos zvedl šíp a zeptal se, jak je to smrtelné, když nechtěně hodil otrávený šíp na nohu a zabil se. Hercules objevil Pholos, pohřbil ho a začal lovit kance. Hercules dokázal vyhnat strašlivého kance do sněhu, kde ho chytil do sítě a přivedl ho na Eurystheus.

5. Vyčistěte stáje krále Augeasa. Král Augeas měl stáj, ve které se nacházelo přes 1 000 dobytka. Hercules přistoupil ke králi Augeasovi a nabídl se, že stáje vyčistí za jeden den, a na oplátku požádal o desetinu jeho dobytka. Král Augeas souhlasil s podmínkami pod dojmem, že Hercules nebude schopen úkol dokončit. Hercules se svou rychlou inteligencí a chytrou vynalézavostí vyrval otvory ve stájích a přesměroval dvě hlavní řeky, Alpheus a Peneus, aby prorazili stájemi a vypláchli odpad. Když se král Augeas dozvěděl, že Herkulesovi bylo nařízeno vyčistit stáje Eurystheem, odmítl zaplatit Herkulesovi desetinu jeho dobytka. Hercules vzal věc k soudci, kde soudce určil, že Hercules by měl být odměněn za jeho dokončení. Hercules se vrátil domů, kde mu Eurystheus řekl, že jeho práce se nepočítá, protože použil řeky k vyčištění stájí, a přijal za tuto práci odměnu.

6. Porazte Stymphalian Birds.Ve městě Stymphalos se shromáždilo obrovské hejno ptáků, takže Eurystheus nařídil Herkulesovi, aby ptáky zahnal. Ptáci byli divokí jedlíci, takže Hercules musel určit, jak bezpečně odstranit ptáky z města. Athéna Herkulesa navštívila a dala mu hlučné klapky, které mu pomohly vyděsit ptáky. Když ptáci odletěli, Hercules je střelil lukem a šípy, zatímco zbytek odletěl pryč z města.

7. Zachyťte krétského býka. Hercules navštívil město Kréta, kde král Minos udělil Herkulesovi povolení odvézt tohoto býka. Tento býk ničil město a děsil obyvatele. Hercules dokázal zápasit býka na zem a odvézt ho zpět do Eurystheus.

8. Přiveďte klisny Diomedes. Král Diomedes z Thrákie vycvičil ve své vesnici klisny, aby jedly lidské maso. Hercules s sebou přinesl pomoc, aby se zmocnil klisen. Herkulova společníka Abdera zabila jedna z klisen. Hercules by pohřbil Abdera a založil město Abdera na jeho počest. Hercules zabil krále Diomedese, nakrmil koně, aby je uklidnil, a přivedl koně zpět do Eurystheusu.

9. Získejte pás Hippolyty. Královna Hippolyta byla vůdkyní kmene válečníků a měla kožený opasek, který jí dal Ares, bůh války, protože byla nejlepší válečnicí ze všech Amazonek. Eurystheus chtěl opasek jako dárek pro svou dceru Admete. Když Hercules dorazil do země Amazonek, přišel Hippolyta k Herkulesovi a zeptal se, proč tam byl. Je pravda, že Hercules řekl Hippolytovi, že potřebuje její opasek, aby se mohl vrátit zpět do Eurystheus. Hippolyta souhlasil, že nechá Herkulesa mít opasek, ale ne dříve, než Héra, maskovaná jako amazonská válečníčka, řekla kmenu, že Hercules byl tam, aby vzal Hippolytu. Kmen se začal obávat a oblékl se do brnění, když se postavil Herculesovi. Hercules viděl jejich brnění a zbraně a předpokládal, že Hippolyta poslal svůj kmen, aby ho zabil, takže Hercules zabil Hippolytu a vrátil se s opaskem.

10. Získejte dobytek z Geryonu. Hercules musel cestovat na ostrov Erytheia, aby získal dobytek. Cestou zabil mnoho zvířat, aby lokalizoval dobytek. Jakmile lokalizoval dobytek a vydal se na cestu domů, býci uvnitř skotu se uvolnili. Hercules by musel opustit stádo, aby našel ty, kteří utekli. Hercules nakonec shromáždil stádo a vzal je k Eurystheovi, který obětoval stádo dobytka Héře.

11. Přineste Zlatá jablka Hesperidů. Eurystheus původně dal Herkulesovi deset prací k dokončení, ale protože dvě z nich byla Eurystheem diskvalifikována, dal Herkulesovi další dvě práce k dokončení. Při této práci měl Hercules ukrást jablka ze zahrady Hesperides. Hercules cestoval po světě při hledání jablek a na radu Prometheuse mu bylo řečeno, aby požádal Atlasa, aby jablka ukradl. Hercules zvedl nebesa a zemi, zatímco Atlas ukradl jablka. Atlas požádal, aby odnesl jablka Eurystheovi, a Hercules souhlasil, k čemuž požádal Atlasa, aby držel nebesa a zemi, zatímco si upravoval šaty. Když Atlas vzal nebesa a Zemi zpět na svá ramena, Hercules odešel a vrátil se do Eurystheusu, aby tam vydal zlatá jablka.

12. Zachyťte Cerberus. Dvanáctým a posledním úkolem bylo zajmout zvíře, Cerberus. Cerberus byl tříhlavý pes, který hlídal brány podsvětí, aby zabránil vstupu živého světa. S vědomím, že tímto vchodem nemůže vstoupit do podsvětí, cestoval Hercules hlubokou jeskyní, aby vstoupil do podsvětí. Hercules bojoval s mnoha zvířaty a příšerami v celém podsvětí, dokud nedosáhl Hades. Hercules se zeptal Hadese, jestli by mohl vynést Cerbera na povrch. Hades souhlasil, pouze pokud by Hercules dokázal omezit rytmus holýma rukama a bez zbraní. Herkules byl schopen podmanit si Cerbera a odvést ho k Eurystheovi, který požadoval, aby Cerbera vrátil podsvětí.