New York Gazette byl založen v roce 1725 a po mnoho let byl jediným v provincii noviny. To bylo zveřejněno veřejným tiskárnou Williamem Bradfordem a podporovalo guvernéra a jeho správu. Když hlavní soudce New Yorku Lewis Morris vydal nesouhlasné stanovisko v případě Cosby v. Van Dam z roku 1733, guvernér William Cosby Morrisa z funkce souhrnně odvolal. Morris a blízcí spojenci, právníci James Alexander a William Smith založili první nezávislé noviny provincie, New-York Weekly Journal. Alexander byl redaktorem novin a prostřednictvím článků, satiry a parodií obvinil Cosbyho správu z tyranie a porušování práv lidí. Guvernér Cosby se rozhodl vypnout Newyorský týdenní deník.

John Peter Zenger byl novinářem novin, v té době jedním z mála zkušených tiskařů v provincii. Vláda Cosbyho se rozhodla podniknout právní kroky proti tiskárně, snad za předpokladu, že bez tiskárny by papír nemohl být zveřejněn.1 Guvernér pověřil Daniela Horsmandena, anglického právníka, který nově přijel do New Yorku, aby provedl zkoumání noviny za výroky, které představovaly zločin pobuřujícího pomluvy. Pobuřující pomluva byla definována jako úmyslné zveřejnění písemné viny jakéhokoli veřejného činitele nebo zákona nebo jakékoli instituce zřízené zákonem bez zákonné omluvy nebo ospravedlnění.2 Byly empanovány dvě samostatné velké poroty, jedna na jaře roku 1734 a druhý na podzim toho roku. Oběma byly předloženy důkazy o urážce na cti, ale ani jedna velká porota nevydala obžalobu proti Johnu Peteru Zengerovi.

Dále se guvernér Cosby rozhodl využít moci vládní cenzury k zabránění vydání New York Týdenní deník. Požádal, aby shromáždění nařídilo veřejnému katovi, aby slavnostně vypálil vydání novin.3 Lidově zvolené shromáždění příkaz odmítlo vydat. Rada guvernérů poté nařídila šerifovi, aby nechal papíry veřejně spálit, ale když šerif požádal Court of Quarter Sessions (soud konšelů) o příkaz povolující spálení, soud odložil bez zadání příkazu a veřejný kat nemohl Pokračovat.4

Vláda Cosbyho se poté rozhodla postupovat proti Zengerovi prostřednictvím informací, což je v provincii velmi nepopulární postup, který umožňoval stíhání bez obžaloby hlavní poroty. Generální prokurátor, Richard Bradley, jednající jménem Crown, podal informace před Nejvyšším soudním dvorem.5 Podle těchto informací vydali Cosbyho spojenci u soudu, hlavní soudce James De Lancey a soudce Frederick Philipse, soudní příkaz za zatčení Johna Petera Zengera. 17. listopadu 1734 šerif Zengera zatkl a odvedl ho do newyorského vězení Old City.

Zengerovi právníci, James Alexander a William Smith, hledali příkaz habeas corpus a Zenger byl předveden před vrchního soudce De Lancey, který nařídil jednání na 23. listopadu 1734. Na jednání soud stanovil kauci na 400 liber, což je částka výrazně převyšující Zengerovy prostředky. Zenger nebyl schopen složit kauci, a proto byl do soudního procesu vrácen do vězení.

Obrana Zengera proti obvinění z pobuřujícího pomluvy představovala pro obhájce výzvu. Jejich hlavním problémem bylo, že pravdivost zveřejněných prohlášení byla nepodstatná. Dále se role poroty v případu urážlivého urážky na cti omezila na rozhodnutí, zda je obviněný odpovědný za údajně urážlivé prohlášení. Pokud porota shledá kladně, Justices De Lancey a Philipse, blízcí spojenci Cosbyho, by text prozkoumali, aby zjistili, zda výroky představují pobuřující pomluvu.

Při Zengerově obvinění v dubnu 1735 jeho rada zpochybnila platnost soudního soudu. Zengerovi právníci tvrdili, že souhrnné odstranění guvernéra Cosbyho z vrchního soudce Lewise (v roce 1733) bylo nevhodné, a tudíž následné jmenování De Lanceyho do funkce hlavního soudce bylo neplatné. „na potěšení guvernéra.“ Soud tento argument odmítl připustit a hlavní soudce De Lancey byl vyslechnut: „Přivedli jste to k tomu bodu, že buď musíme jít z lavičky, nebo vy z baru.“ 7 Advokát odmítl tvrzení stáhnout a dne 16. dubna 1735 vydal soud příkaz, který střižil jména Jamese Alexandra a Williama Smitha ze seznamu advokátů přijatých k výkonu povolání před Nejvyšším soudním dvorem.

Zenger, odešel bez právního zastoupení, podal návrh soud mu jmenovat právníka. John Chambers, mladý, nově přijatý právník a věrný Cosby, byl pověřen vedením Zengerovy obrany.Navzdory očekávání se Chambers na svou obhajobu proti Zengerovi dobře osvobodil – dvakrát zpochybnil seznamy, ze kterých měla být porota vybrána, a zajistil, aby porota, která byla vyslechnuta, nebyla zaujatá vůči Zengerovi. Jména porotců byla: Thomas Hunt (Foreman), Harmanus Rutgers, Stanley Holmes, Edward Man, John Bell, Samuel Weaver, Andries Marschalk, Egbert van Borsom, Benjamin Hildreth, Abraham Keteltas, John Goelet a Hercules Wendover.

Hlavní soudce De Lancey odložil soud na 4. srpna 1735, aby měl Chambers příležitost připravit jeho případ. To poskytlo Zengerovým spojencům příležitost zajistit reprezentaci tiskárny předním koloniálním právníkem Andrewem Hamiltonem z Filadelfie. Když byl proces zahájen v soudní síni ve druhém patře radnice 4. srpna, generální prokurátor Richard Bradley uvedl podstatu „informace“ a v reakci na to John Chambers jménem svého klienta uvedl námitku „nevinného“ . Poté jasně popsal povahu případu, nutnost, aby generální prokurátor prokázal, kdo je odpovědný za urážku na cti, a jeho očekávání, že generální prokurátor ve svém důkazu neuspěje. Na konci Chambersova projevu Andrew Hamilton povstal za Zengena a předešel případu generálního prokurátora Bradleyho tím, že připustil, že Zenger vydával deníky jako údajné. Na jeho adresu Hamilton požádal porotu, aby posoudila pravdivost zveřejněných prohlášení a uzavřela tato slavná slova:

Otázka před Soudem a vámi, Pánové poroty, není to malý ani soukromý problém. Není to příčina jedné špatné tiskárny ani samotného New Yorku, kterou nyní zkoušíte. Ne! Ve svém důsledku to může ovlivnit každého svobodného člověka, který žije pod britskou vládou na americkém kontinentu. Je to ta nejlepší příčina. Je to příčina svobody.

Hlavní soudce De Lancey porotě okamžitě nařídil, aby oni, porotci, rozhodovali pouze o tom, zda Zenger zveřejnil čísla Newyorského týdeníku. Přes poučení porota po krátkém zvážení shledala Zengena „nevinným“ ze zveřejňování urážlivého urážky na cti. V přeplněné soudní síni zaznělo zdraví. Úspěch Andrewa Hamiltona oslavovala večeře na jeho počest v hospodě Black Horse Tavern, jeho odchod byl poznamenán pozdravem děl a v roce 1735 mu byla předána svoboda města. John Peter Zenger byl den po soudu propuštěn z vězení. Vrátil se do své polygrafické firmy a zveřejnil zprávu o svém soudu.

Je důležité si uvědomit, že případ Zenger nevytvořil právní precedens v pobuřující urážce na cti nebo svobodě tisku. Ovlivnil spíše to, jak lidé o těchto tématech přemýšleli, a vedl o mnoho dekád později k ochranám ztělesněným v ústavě Spojených států, Listině práv a zákonu o pobuřování z roku 1798. Případ Zenger prokázal rostoucí nezávislost profesionální advokátní komory a posílil roli poroty jako omezení výkonu. Jak Gouverneur M orris řekl, že případ Zenger byl: „zárodek americké svobody, ranní hvězda této svobody, která následně způsobila revoluci v Americe!“ 8

Zdroje

Paul Finkelman. Politics, the Press, and the Law: the Trial of John Peter Zenger in American Political Trials Michal R. Belknap (ed). Connecticut (1994)

Donald A. Ritchie. Američtí novináři: Získání příběhu. New York (1997)

Eben Moglen. Vezmeme-li v úvahu Zenger: Politika partyzánů a právnická profese v provincii New York, 94 Columbia Law Review 1495 (1994)

vysvětlivky

1) Ukázalo se, že tomu tak není. Zengerova manželka Anna a jeho učni pokračovali v tisku papíru. Chybělo pouze jedno vydání. Pokračující vydávání novin stavělo na podpoře věci Zenger.

2) Zechariah Chafee, Jr. Free Speech in the United States (1941)

3) V Tudor a Stuart England, slavnostní spálení knih a dalšího tištěného materiálu veřejným katem symbolicky posílilo vládní moc omezit svobodu projevu.

4) Šerif, kterého se účastnilo několik úředníků loajálních ke správě, papíry spálené na veřejnosti jeho osobním zaměstnancem.

5) Z tohoto důvodu je tento případ označován také jako generální prokurátor v.John Peter Zenger; oba odkazy jsou správné.

6) Později pánové z obchodní komory v Londýně rozhodnou, že Cosbyho odvolání hlavního soudce Lewise Morrise bez vyšetřování bylo nezákonné.

7) Maturin L. Delafield. William Smith, soudce Nejvyššího soudu provincie New York. Přetištěno z „The Magazine of American History“, z dubna a června 1881

8) Státník, zakladatel a vnuk hlavního soudce Lewise Morrise.