Tato kočka se zvláštníma očima zobrazuje efekt červených očí svého tapetum lucidum pouze v jeho modrém oku oko skrz zornici, odráží se od fundusu v zadní části oční bulvy a ven skrz zornici. Fotoaparát zaznamenává toto odražené světlo. Hlavní příčinou červené barvy je dostatečné množství krve v cévnatce, které vyživuje zadní část oka a nachází se za sítnicí. Krev v sítnicovém oběhu je mnohem menší než v cévnatce a nehraje prakticky žádnou roli. Oko obsahuje několik fotostabilních pigmentů, které všechny absorbují v oblasti krátkých vlnových délek, a tak do jisté míry přispívají k efektu červených očí. Čočka odřízne temně modré a fialové světlo pod 430 nm (v závislosti na věku) a makulární pigment absorbuje mezi 400 a 500 nm, ale tento pigment se nachází výhradně v malé fovei. Melanin, který se nachází v retinálním pigmentovém epitelu (RPE) a v cévnatce, vykazuje postupně se zvyšující absorpci směrem ke krátkým vlnovým délkám. Ale krev je hlavním určujícím činitelem červené barvy, protože je zcela transparentní na dlouhých vlnových délkách a náhle začne absorbovat při 600 nm. Množství červeného světla vycházejícího ze zornice závisí na množství melaninu ve vrstvách za sítnicí. Tato částka se mezi jednotlivci silně liší. Lidé se světlou pletí s modrýma očima mají relativně nízký obsah melaninu ve fundu a vykazují tak mnohem silnější efekt červených očí než lidé s tmavou pletí s hnědýma očima. Totéž platí pro zvířata. Samotná barva duhovky nemá pro efekt červených očí prakticky žádný význam. To je zřejmé, protože efekt červených očí je nejzřetelnější při fotografování subjektů přizpůsobených tmavým podmínkám, tedy s plně rozšířenými zornicemi. Fotografie pořízené infračerveným světlem pomocí zařízení pro noční vidění vždy ukazují velmi jasné zornice, protože ve tmě jsou zornice plně rozšířené a infračervené světlo není absorbováno žádným očním pigmentem.

Role melaninu v červené barvě účinek na oči se projevuje u zvířat s heterochromií: účinek zobrazuje pouze modré oko. Účinek je stále výraznější u lidí a zvířat s albinismem. Všechny formy albinismu zahrnují abnormální produkci a / nebo usazování melaninu.

Efekt červených očí je vidět na fotografiích dětí také proto, že oči dětí mají rychlejší adaptaci na tmavé světlo: při slabém osvětlení žáci se zvětší dříve a zvětšená zornice zvýrazní efekt červených očí.

Divadelní operátoři followspotů, umístění téměř shodou okolností s velmi jasným světlem a poněkud vzdálení od herců, jsou občas svědky červených očí u herců na jevišti . Efekt není viditelný pro ostatní diváky, protože je závislý na velmi malém úhlu mezi operátorem followspot a světlem.