Erwin Schrödinger, (narozený 12. srpna 1887, Vídeň, Rakousko – zemřel 4. ledna 1961, Vídeň), rakouský teoretický fyzik, který přispěl vlnová teorie hmoty a další základy kvantové mechaniky. Sdílel Nobelovu cenu za fyziku za rok 1933 s britským fyzikem P.A.M. Dirac.

Schrödinger vstoupil na vídeňskou univerzitu v roce 1906 a doktorát získal v roce 1910, kde přijal místo výzkumu na druhém fyzikálním ústavu univerzity. Vojenskou službu viděl v první světové válce a poté odešel na univerzitu v Curychu 1921, kde zůstal dalších šest let. V šestiměsíčním období roku 1926, ve věku 39 let, došlo k pozoruhodně pozdnímu věku V původní práci teoretických fyziků vytvořil články, které dávaly základy mechaniky kvantových vln. V těchto dokumentech popsal svou parciální diferenciální rovnici, která je základní rovnicí kvantové mechaniky a nese stejný vztah k mechanice atomu jako Newtonovy pohybové rovnice medvěda k planetární astronomii. Schrödinger přijal v roce 1924 návrh Ludvíka de Broglie, že částice hmoty mají dvojí povahu a v některých situacích fungují jako vlny, představil teorii popisující chování takového systému vlnovou rovnicí, která je nyní známá jako Schrödingerova rovnice. Řešení Schrödingerovy rovnice, na rozdíl od řešení Newtonových rovnic, jsou vlnové funkce, které mohou souviset pouze s pravděpodobným výskytem fyzikálních událostí. Definitivní a snadno vizualizovatelný sled událostí planetových oběžných drah Newtona je v kvantové mechanice nahrazen abstraktnějším pojmem pravděpodobnosti.

Tento aspekt kvantové Díky této teorii byl Schrödinger a několik dalších fyziků hluboce nešťastní a většinu svého pozdějšího života věnoval formulování filozofických námitek proti obecně přijímané interpretaci teorie, kterou pro vytvoření vytvořil tolik. Jeho nejslavnější námitkou byl myšlenkový experiment z roku 1935, který se později stal známým jako Schrödingerova kočka. Kočka je zavřená v ocelovém boxu s malým množstvím radioaktivní látky, takže po jedné hodině je stejná pravděpodobnost rozpadu nebo rozpadu jednoho atomu. Pokud se atom rozpadne, zařízení rozbije lahvičku s jedovatým plynem a zabije kočku. Dokud se však pole neotevře a vlnová funkce atomu se nezhroutí, je vlnová funkce atomu v superpozici dvou stavů: rozpad a nerozpad. Kočka je tedy v superpozici dvou stavů: živý a mrtvý. Schrödinger považoval tento výsledek za „docela směšný“ a to, kdy a jak je určen osud kočky, bylo předmětem mnoha debat mezi fyziky.

V roce 1927 Schrödinger přijal pozvání na nástupce Maxe Plancka, vynálezce kvantové hypotézy na univerzitě v Berlíně a připojil se k mimořádně významné fakultě, která zahrnovala Alberta Einsteina. Na univerzitě zůstal až do roku 1933, kdy dospěl k rozhodnutí, že již nemůže žít v zemi, kde pronásledování Židů se stalo národní politikou.Poté zahájil sedmiletou odyseu, která ho zavedla do Rakouska, Velké Británie, Belgie, na Papežskou akademii věd v Římě a – konečně v roce 1940 – na Dublinský institut pro pokročilá studia, založený pod vlivem premiéra Eamona de Valery, který byl matematikem, než se obrátil k politice. Schrödinger zůstal v Irsku dalších 15 let a věnoval se výzkumu jak ve fyzice, tak ve filozofii a historii vědy. Během tohoto období napsal Co je život? (1944), pokus ukázat, jak lze kvantovou fyziku použít k vysvětlení stability genetické struktury. Ačkoli hodně z toho, co Schrödinger v této knize řekl, bylo pozměněno a zesíleno pozdějším vývojem v molekulární biologii, jeho kniha zůstává jedním z nejužitečnějších a nejhlubších úvodů do předmětu. V roce 1956 odešel Schrödinger do důchodu a vrátil se do Vídně jako emeritní profesor na univerzitě.

Ze všech fyziků své generace vyniká Schrödinger díky své mimořádné intelektuální všestrannosti. Byl doma ve filozofii a literatuře všech západních jazyků a jeho populární vědecké psaní v angličtině, které se naučil jako dítě, patří mezi nejlepší svého druhu. Studium starořecké vědy a filozofie, které shrnul ve své knize Nature and the Greeks (1954), mu poskytlo obdiv k řeckému vynálezu vědeckého pohledu na svět i skepsi k významu vědy jako jedinečného nástroje, pomocí kterého rozluštit konečná tajemství lidské existence. Schrödingerův vlastní metafyzický výhled, vyjádřený v jeho poslední knize Meine Weltansicht (1961; Můj pohled na svět), úzce odpovídal mystice Vedanty.

Díky svým výjimečným darům byl Schrödinger schopen během svého života významně přispěl téměř ke všem oborům vědy a filozofie, což je téměř jedinečný úspěch v době, kdy směřoval trend ke zvyšování technické specializace v těchto oborech.