život

Franco se narodil v pobřežním městě a námořním centru El Ferrol v Galicii (severozápadní Španělsko). Jeho rodinný život nebyl úplně šťastný, protože Francův otec, důstojník španělského námořního správního sboru, byl výstřední, nehospodárný a poněkud zpustlý. Franco, disciplinovanější a vážnější než ostatní chlapci v jeho věku, měl blízko ke své matce, zbožné a konzervativní římské katoličce vyšší střední třídy. Stejně jako čtyři generace a jeho starší bratr před ním byl Franco původně předurčen ke kariéře námořního důstojníka, ale snížení vstupů do námořní akademie ho donutilo zvolit si armádu. V roce 1907, pouhých 14 let, nastoupil na pěchotní akademii v Toledu a promoval o tři roky později.

Franco se dobrovolně přihlásil k aktivní službě v koloniálních kampaních ve španělském Maroku, které začaly v roce 1909 a byl tam převelen 1912 ve věku 19. Následujícího roku byl povýšen na nadporučíka v elitním pluku rodné marocké kavalérie. V době, kdy se mnoho španělských důstojníků vyznačovalo nedbalostí a nedostatkem profesionality, mladý Franco rychle ukázal svou schopnost efektivně velit vojskům a brzy si získal pověst úplného profesionálního nasazení. Přípravě akcí své jednotky věnoval velkou péči a věnoval více pozornosti, než bylo běžné pro blahobyt vojsk. Bylo o něm známo, že je úzkostlivě upřímný, introvertní a je mužem poměrně malého počtu důvěrných přátel, a bylo mu známo, že se vyhýbá všem lehkomyslným zábavám. V roce 1915 se stal nejmladším kapitánem španělské armády. Následující rok byl vážně zraněn kulkou do břicha a vrátil se do Španělska, aby se vzpamatoval. V roce 1920 byl vybrán jako druhý ve vedení nově organizované španělské cizinecké legie, přičemž v roce 1923 se mu podařilo úplné velení. V tomto roce se také oženil s Carmen Polo, se kterou měl dceru. Během rozhodujících kampaní proti marockým rebelům hrála legie rozhodující roli při ukončení vzpoury. Franco se stal národním hrdinou a v roce 1926 byl ve věku 33 let povýšen na brigádního generála. Na začátku roku 1928 byl jmenován ředitelem nově organizované Všeobecné vojenské akademie v Saragosse.

Po pádu monarchie v roce 1931 se vůdci nové Španělské republiky ujali velkého a tolik potřebného vojenská reforma a Francova kariéra byla dočasně zastavena. Hlavní vojenská akademie byla rozpuštěna a Franco byl zařazen na neaktivní seznam. Ačkoli byl Franco uznávaným monarchistou a měl tu čest být gentlemanem královské komory, přijal nový režim i jeho dočasnou degradaci s dokonalou disciplínou. Když konzervativní síly získaly kontrolu nad republikou v roce 1933, byl Franco obnoven k aktivnímu velení; v roce 1934 byl povýšen na generálmajora. V říjnu 1934, během krvavého povstání asturských horníků, kteří se postavili proti přijetí tří konzervativních členů do vlády, byl Franco povolán potlačit vzpouru. Jeho úspěch v této operaci mu přinesl novou důležitost. V květnu 1935 byl jmenován náčelníkem generálního štábu španělské armády a začal zpřísňovat disciplínu a posilovat vojenské instituce, ačkoli ponechal v platnosti řadu dřívějších reforem.

Po řadě skandálů, které oslabily radikály, jednu ze stran vládní koalice, byl parlament rozpuštěn a byly vyhlášeny nové volby na únor 1936. Do této doby španělská politické strany se rozdělily na dvě frakce: pravicový národní blok a levicová Lidová fronta. Levice se ve volbách ukázala jako vítězná, ale nová vláda nebyla schopna zabránit zrychlujícímu se rozpadu španělské sociální a ekonomické struktury. Ačkoli Franco nikdy nebyl členem politické strany, rostoucí anarchie ho přiměla, aby apeloval na vládu, aby vyhlásila výjimečný stav. Jeho odvolání bylo zamítnuto a byl odvolán z generálního štábu a poslán k neznámému velení na Kanárských ostrovech. Na nějakou dobu se odmítl zavázat k vojenskému spiknutí proti vládě, ale s rozpadem politického systému se nakonec rozhodl připojit k rebelům.