Když skončila první světová válka 11. listopadu 1918, Generál John J. „Black Jack“ Pershing, vůdce amerických sil, měl všechny důvody se domnívat, že jeho další zastávkou bude Bílý dům.

Od George Washingtona v americké revoluci po Andrewa Jacksona v roce válka 1812 a Ulysses S. Grant v občanské válce, což byla tradiční cesta kariéry vítězných generálů. Britský král George V. údajně v roce 1919 řekl Pershingovi, že „Vy, samozřejmě, budete příštím americkým prezidentem. ”

A chvíli to vypadalo docela dobře. Když se v září 1919 vrátil do Spojených států, New York vyhlásil „Pershing Day“ a generál na koni provedl přehlídku asi 25 000 vojáků po Páté avenue, zatímco Newyorčané je zasypali okvětními lístky. Tribune odhadl zbožňující dav na 1,6 milionu lidí.

Následující týden ve Washingtonu DC odhadoval dav 400 000 jásajících Pershingů a jeho vojsk, když pochodovali po Pensylvánské třídě. Po dosažení 1600 Pensylvánské třídy, Pershing zaujal stanovisko k hodnotícímu stanovišti před Bílým domem po boku tehdejšího viceprezidenta. Následujícího dne byl Pershing vyzván, aby vystoupil na vzácném společném zasedání Kongresu, které vyústilo v „téměř nepřetržitý potlesk“, protože hlásil Washington Herald. Kongres již Pershinga poctil povýšením na generála armád, hodnost, která byla dříve udělena pouze jednou, George Washingtonu.

Avšak Pershing rozjetý vlak se začal valit dlouho předtím. Pouhé dva týdny po podpisu příměří s Německem podali republikáni v Ohiu zápisy o založení Pershing Republican League a oznámily plány na zahájení podobných skupin v jiných státech. Vedoucí organizace, bývalý americký senátor Charles Dick, pro New York Times připustil, že „nevíme, zda chce být generál Pershing prezidentem, ale víme, že v celé zemi panuje velký sentiment, aby se stal prezidentem . “ Dick dodal, že si byl jistý, že pokud bude Pershing nominován, generál to bude považovat za svou povinnost přijmout.

V tom okamžiku nebylo ani jasné, že Pershing byl republikán. Jeden dokument z Iowy ho charakterizoval jako „jakýsi druh švestky, za kterou obě strany třesou stromem.“ Jeden prominentní měsíčník poznamenal, že zatímco „mnoho tisíc obyčejných občanů“ hovořilo o Pershingské kandidatuře, jen málo z nich „vůbec vědělo o jeho stranických preferencích“. Dodalo se v něm, že „je obvykle považován za demokrata.“ Republikáni se mezitím mohli trochu uklidnit, protože věděli, že Pershingův tchán a dlouholetý poslanec, Francis E. Warren, byl bývalým republikánským senátorem z Wyomingu.

Některým obdivovatelům Pershingova stranická příslušnost nepřistoupila. Guy E. Campbell, demokratický kongresman z Pensylvánie, navrhl na půdě sněmovny, aby obě strany učinily Pershinga kandidátem. “Generál Pershing se ukázal být takovým velitelem mužů, že tato země nemůže vzdát příliš velkou čest ho, “řekl Campbell.

Sám Pershing byl nezávazný a zůstal by tak déle než rok. „Nemám ani sklon ani čas mluvit o politice,“ citoval jej New York Times při návštěvě Lincolna v Nebrasce, kde navštěvoval právnickou školu 24. prosince 1919. Zůstal matkou, i když jeho auto míjelo místní Pershing pro sídlo prezidenta.

AUDIO: General Pershing Rallies Podpora pro první světovou válku V projevu zaznamenaném z bojiště ve Francii 4. dubna 1918 generál John J. „Black Jack“ Pershing, velitel amerických expedičních sil během první světové války, shromáždil americkou podporu s vlasteneckou zprávou.

Pershingovo mlčení Zdálo se, že jen zesiluje spekulace. „Jméno jednoho muže dnes zaujímá ten nejnápadnější kout nejvnitřnějších zákoutí podvědomých myslí politiků s prezidentskými aspiracemi. Je to jméno Johna J. Pershinga,“ poznamenal téhož měsíce Washington Post.

Teprve v dubnu Pershing učinil svou kandidaturu oficiální – a pak téměř neochotně. Na setkání Nebraska Society ve Washingtonu, DC, řekl: „Celý můj život byl věnován službě a v žádném smyslu to nehledám, mám pocit, že žádný vlastenecký Američan by nemohl odmítnout sloužit v této vysoké pozici, kdyby k tomu byli vyzváni lidmi.”

Přestože Pershingovo oznámení obsahovalo titulky, mohlo to být příliš málo a příliš pozdě. Republikánská konvence nyní zbývala necelé dva měsíce, volby necelých sedm měsíců.

Mezitím, v Nebrasce, Pershingští republikáni prosazovali kandidaturu svého muže mnohem agresivněji, než se zdálo, že je ochoten udělat sám. V reklamách v novinách určených k postavení Pershinga proti přeplněnému poli, kterému čelil, mu říkali „ten kandidát, který je obchodníkem, ale nikoli bohatým mužem; diplomatem, ale nikoli„ internacionalistou “; státníkem, ale ne snílkem ; bojovník, ale ne militarista; vůdce, ale ne politik. “

Ale v polovině dubna, celonárodní průzkum Literárního přehledu, ukázal Pershingovi, který běžel vzdálený devátý v poli 14 potenciální republikánští kandidáti. Možná ještě více odrazující, první místo v anketě držel další hrdina armády: generálmajor Leonard Wood. Díky výcviku lékaře si Wood udělal jméno na Kubě během španělsko-americké války, kde Teddy Roosevelt , bývalý republikánský prezident, sloužil pod ním. Ačkoli Pershingovy úspěchy byly novější a mohl vypadat jako čerstvější kandidát, byli s Woodem přibližně ve stejném věku; ve skutečnosti se Wood narodil o měsíc dříve.

Jedním z důvodů, proč se Pershing špatně ukazuje v anketách, takže Vysvětlující komentátoři mi vysvětlili, že jako pevný obecný generál podle knihy často popisovaný jako „neusmívající se“ byl respektován, ale daleko od toho, aby ho miloval jeho přirozený volební obvod: jeho bývalí vojáci. Oni a jejich rodiny by v listopadu tvořili podstatnou část voličů.

Spisovatel časopisu Munsey’s Magazine, který je dnes nejčtenějším periodikem, to zkusil vyjádřit diplomaticky. „Má velkou část kouzla, která obklopuje vítězného generála, má nepochybně vysokou schopnost a fyzicky je tvrdě osvaleným veteránem osmdesáti osmi,“ poznamenal spisovatel, přičemž vycházel z pozitivní stránky. Dodal však: „pokud co vracející se vojáci… říkají, že je pravda, generál Pershing není pro americké expediční síly přesně takový, jaký byl Grant pro armádu Unie. Obdiv je tu, ale ne míra náklonnosti, kterou severní vojáci dali Grantovi. “

Když se v červnu v Chicagu sešel republikánský národní sjezd, Pershing zůstal doma. Podle mnoha zpráv měl naději, že úmluva uvázne na mrtvém bodě a že bude navržen jako její kandidát. Mezi generálem Woodem a guvernérem Illinois Frankem Lowdenem to uvázlo na mrtvém bodě. Republikáni se ale místo toho, aby se obrátili k Pershingovi, usadili na dalším kandidátovi na kompromis, senátorovi Ohio Warrenovi G. Hardingovi (který se náhodou těšil kritické finanční podpoře nafťáků). Ve své autoritativní dvousvazkové biografii Pershinga píše historik Frank E. Vandiver, že „v naději na volání do služby vyslechl tuto zprávu smutně a trochu ulevilo.“

Poté se hovořilo o tom, že Pershing když se tato strana setkala později v červnu, mohla by mít šanci na demokratickou nominaci, ale nikdy z toho nic nebylo. Místo toho demokraté nominovali guvernéra Ohia Jamese M. Coxe (s mladým Franklinem D. Rooseveltem za viceprezidenta). Harding a jeho kamarád z chodu, Calvin Coolidge, v listopadu.

Ve zbývajících letech Pershing většinou zůstával mimo politiku. Napsal monografii oceněnou Pulitzerovou cenou, působil ve výborně znějících výborech a pomáhal navrhovat raná verze mezistátního dálničního systému.

Zemřel v roce 1948, ve věku 87 let. O čtyři roky později, ve volbách v roce 1952, by Američané dali jeho protějšku z druhé světové války Dwightovi Eisenhowerovi že Pershing byl odmítnut.