Generál von Steuben

Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von Steuben se narodil 17. září 1730 v pevnostním městě Magdeburg v pruském království. Po stopách svého otce vstoupil Steuben do pruské armády v roce 1747, když mu bylo 17 let. V květnu 1756 začala v Evropě sedmiletá válka a Prusko a Británie byly postaveny proti Francii, Rakousku a Rusku. tentokrát byl Steuben poručíkem. Byl zraněn v bitvě u Prahy, kde zvítězila pruská armáda, přestože čelil dvakrát více rakouským jednotkám. V roce 1758 působil jako pobočník a hlavní štábní důstojník generála Johanna von Mayera ve zvláštním samostatném sboru. Steuben byl povýšen na nadporučíka v roce 1759 a v létě byl zraněn v bitvě u Kunersdorfu. 26. června 1761 byl přeložen do generálního štábu, kde sloužil jako štábní důstojník ve funkci zástupce proviantního důstojníka. Později v roce 1761 byl zajat, když se generálmajor von Knoblock vzdal u Treptow na ruské frontě. V roce 1762 byl propuštěn, povýšen na kapitána a nakonec se stal pobočníkem Frederika Velikého. Poté vstoupil do osobní třídy krále válečného umění, kde byli mladí důstojníci vyškoleni v komplikovaném umění vedení. Krátce po uzavření mírové smlouvy byl 29. dubna 1763 propuštěn z pruské armády.

Steuben do roku 1763 získal všechny své vojenské zkušenosti, které by byly tak cenné v jeho službách americké věci. Naučil se válečné metody v tom, co mnozí považovali za největší a nejpokročilejší armádu na světě Steuben také absolvoval výcvik u zvláštního samostatného sboru a jako důstojník generálního štábu, když tyto dva pojmy byly zbytku světa prakticky neznámé. To připravilo Steubena na jeho práci s americkou armádou, kde se jeho úkolem stalo přinést uniformitu a pořádek do cvičení a manévrů kontinentální armády.

Cesta do Ameriky začala v roce 1763, kdy se Steuben setkal s Louisem de St. Germain v Hamburku. St. Germain se později stal francouzským ministrem války během americké revoluce neformální známost byla obnovena ve Francii, zatímco Steuben sloužil jako velký maršál knížeti Hollenzollern-Hechingen. Tento post zastával v letech 1764-1777. Jako velký maršál působil Steuben jako administrativní ředitel pro prince a jeho dvůr. Během tohoto období obdržel 26. května 1769 hvězdu Řádu věrnosti od vévodkyně z Wurttemburgu, neteře Fridricha Velkého, na kterého Steuben velmi zapůsobil. V roce 1771 získal titul barona od knížete Hollenzollern-Hechingen.

Od roku 1775 začal baron von Steuben hledat práci v nějaké vojenské funkci. Zeptal se na službu v britské, francouzské a rakouské armádě, ale žádné pozice se neuskutečnily. V roce 1777 odcestoval do Francie, kde vyslechl pověst o slávě a bohatství, které má zvítězit revoluce za Atlantickým oceánem. Prostřednictvím St. Germain byl Steuben představen americkým velvyslancům ve Francii, Silasovi Deanovi a Benjaminovi Franklinovi. Oba velvyslanci však nebyli schopni slíbit Steubenovi hodnost nebo plat v americké armádě. Kontinentální kongres byl unavený zahraničními žoldáky přicházejícími do Ameriky a požadujícími vysokou hodnost a plat, na základě slibů, které jim dali američtí velvyslanci. Tito muži byli povýšeni na hodnost nad zaslouženými americkými důstojníky, což by způsobilo nespokojenost v armádě. Výsledkem bylo, že Kongres nařídil velvyslancům, aby tuto praxi zastavili. Steuben by musel jít do Ameriky a představit se Kongresu striktně jako dobrovolník. Steuben znechuceně opustil tato první setkání a vrátil se do německých království.

Tam si Steuben nedokázal najít vhodné zaměstnání. Proto se vrátil do Francie a připravil se na cestu do Ameriky, přísně jako dobrovolník bez příslibu platu nebo hodnosti. Jeho průchod do Ameriky zaplatila francouzská vláda. 26. září 1777 se baron von Steuben, jeho italský chrt, Azor, Louis de Pontiere, jeho pobočník tábora, a Pierre Ettienne Duponceau, jeho vojenský tajemník, pustili do Ameriky, aby sloužila v revoluci. Do Portsmouthu v dnešním Maine dorazili 1. prosince 1777, kde byli téměř zatčeni za to, že jsou Britové, protože je baron omylem oblékl do červených uniforem. Steuben a jeho skupina poté cestovali po Bostonu do Yorku v Pensylvánii a přijeli tam 5. února 1778.

Když se baron setkal s Kongresem, představil jim úvodní dopis od Benjamina Franklina.V dopise byl představen jako „Jeho Excelence, generálporučík von Steuben, apoštol Fridricha Velikého.“ Steuben byl vlastně jen kapitán. Chybným překladem Steubenova postavení v pruské armádě byl představen Kongresu jako mnohem vyšší hodnost. Steubenův titul, zatímco v pruské armádě jako štábní důstojník byl zástupcem generálního proviantního důstojníka. Ve francouzštině to byl „generálporučík Quarters Maitre“, takže Franklin ve svém úvodním dopise napsal „General Lieutenant General“, což budilo dojem, že Steuben zastával tuto konkrétní hodnost v pruské armádě.

Byla učiněna opatření aby byl Steuben podle jeho příspěvků vyplacen po úspěšném ukončení války. Kongres řekl baronovi, aby podal zprávu generálovi Washingtonovi v Valley Forge. Do tábora dorazil 23. února 1778. Prvním dojmem jednoho barona vojáka byl starodávný legendární Bůh války … zdálo se mi dokonalé ztělesnění Marsu. Nápady jeho koně, obrovská pouzdra na jeho pistole, jeho velká velikost a jeho nápadně bojový aspekt, to vše zřejmě tuto myšlenku podporovalo. “

Steuben udělal na Washington dost příznivý dojem, aby mohl být jmenován dočasně Generální inspektor. Vyšel do tábora, aby si promluvil s důstojníky a muži, zkontroloval jejich chaty a zkontroloval jejich vybavení. To, co našel, byla armáda bez všeho, kromě ducha. Byl citován slovy „žádná evropská armáda nemohla mít držel pohromadě za takových okolností. „Steuben se pustil do práce.

Jeho prvním krokem bylo sepsání cvičení pro armádu. V této době používal každý stát jiné cvičení a manévry podle různých evropských metod. Generální inspektore, Steubenovým úkolem bylo vytvořit jednu standardní metodu a koordinovat tak celou kontinentální armádu. Protože neuměl mluvit ani psát anglicky, Steuben původně psal cvičení ve francouzštině, v té době vojenským jazykem Evropy. Cvičení poté přeložil do angličtiny jeho sekretář Duponceau s pomocí Johna Laurense a Alexandra Hamiltona, dvou Washingtonových pobočníků. Poté byli předáni inspektorům brigády, kteří vyhotovili kopie další lekce v řádná kniha pro každou příslušnou brigádu a pluk. Kopie byly odebrány z řádné knihy každé rotě a poté každému důstojníkovi. Baron používal osobní strážní jednotku vrchního velitele a muže z každého státu, celkem asi 120 mužů modelová společnost, která předvádí každou novou lekci. Steuben psal nové cvičení v noci, zůstal jen několik dní před celou armádou. Snažil se přizpůsobit své cvičení mužům, které učil, v co nejrychlejším čase, a to tak, aby byly co nejjednodušší. Tímto způsobem byly armádě dány jednotné manévry a disciplína velmi rychlým a řádným způsobem.

Do té doby američtí důstojníci akceptovali britskou praxi, kdy nechali seržanty vrtat muže, protože pro policisty to bylo považováno za bezdůvodné. Steuben vytvořil precedens přímou spoluprací s jednotkami. Američtí důstojníci se cítili ohrožení touto praxí i zdánlivě neomezenými pravomocemi Steubenovy kanceláře. Následně 15. června 1778 vydal Washington rozkaz vládnout kanceláři generálního inspektora, dokud Kongres neprovedl další kroky. Baronova ochota a schopnost pracovat s muži, stejně jako jeho používání vulgárních výrazů (v několika různých jazycích), ho učinily populárním mezi vojáky.

6. května 1778 byla kontinentální armáda předvedli své nově nabyté dovednosti, když oslavovali zprávy o francouzské alianci. Mnoho vojáků, důstojníků a civilistů si všimlo výrazného zlepšení a zvýšené profesionality, kterou prokázali američtí vojáci. Ve stejný den byl Steuben předán komisi z kontinentu Kongres jako generální inspektor v hodnosti generálmajora. Krátce poté, co armáda opustila Valley Forge, bojovali v Monmouth Courthouse v New Jersey. Bitva byla v podstatě remíza, ale kontinentální armáda bojovala s Brity až do úplného zastavení. .

V zimě 1778-1779 odešel generál von Steuben do Filadelfie, aby sepsal svou knihu předpisů. Podplukovník Francois de Fleury, francouzský dobrovolník sloužící v kontinentální armádě, pomáhal při psaní původní francouzský text. Duponceau a kapitán Benjamin Walker to přeložili do angličtiny. Ilustroval to kapitán Pierre Charles L „Enfant, muž, který později navrhl Washington, DC.„ Nařízení pro řád a disciplínu vojsk Spojených států “bylo schváleno Kongresem v březnu 1779. Stalo se známé jako„ Modrá kniha, “a byla používána armádou Spojených států až do roku 1814.

Generál von Steuben se vrátil ke kontinentální armádě 27. dubna 1779 a sloužil po zbytek války. Byl instruktorem a zásobovací důstojník pro jižní armádu generála Nathanaela Greena, která vedla klíčové bitvy, které vedly k britské kapitulaci v Yorktownu v roce 1781.Steuben velel jedné ze tří divizí v kontinentální armádě v Yorktownu. V roce 1783 pomáhal demobilizovat armádu a v roce 1784 rezignoval.

Během války Steuben neustále žádal Kongres o další peníze na své výdaje. Po válce pokračoval v žádosti o náhradu za své služby. Kongres zaplatil část částky, kterou Steuben očekával, ale ne všechny. Státy New York, Pensylvánie a Virginie mu poskytly pozemky, z nichž prodával porce, ale tyto platby nikdy zcela nevykompenzovaly jeho životní náklady. Následně byl nucen odejít z New Yorku do svých pozemkových hospodářství, aby dožil zbytek svého života. Steuben se nikdy neoženil a zemřel na svém zemědělském traktu o rozloze 16 000 akrů v údolí Mohawk v New Yorku 28. listopadu 1794.

Ačkoli nikdy nedostal očekávané finanční odměny, na Steubena nikdy nezapomeneme kroniky americké historie. Jeho administrativní brilantnost při organizování, výcviku a přípravě kontinentální armády na bitvu zajistí jeho dědictví ve věci americké nezávislosti.