Great Zimbabwe je název kamenných ruin starověkého města poblíž současného Zimbabwe Masvingo. Lidé žili ve Velké Zimbabwe od roku 1100 n. L., Ale v 15. století ji opustili. Město bylo hlavním městem království Zimbabwe, což bylo obchodní impérium Shona (Bantu). Zimbabwe znamená v Šoně „kamenné domy“.
Velké Zimbabwe bylo součástí rozsáhlé a bohaté globální obchodní sítě. Archeologové zde našli ruiny z Číny a Persie a také arabské mince. Elita Zimbabwe kontrolovaný obchod nahoru a dolů na východoafrické pobřeží. Město však bylo do 15. století z velké části opuštěno, protože obyvatelé Shony migrovali jinam. Přesné důvody opuštění nejsou známy, je však pravděpodobné, že k tomu přispělo vyčerpání zdrojů a přelidnění. .
Archeologické naleziště ve Velkém Zimbabwe se skládá z několika částí. První částí je Hill Complex, řada strukturálních ruin, které se nacházejí na nejstrmějším kopci této lokality. Obecně se má za to, že bylo náboženským centrem Komplex Hill je nejstarší částí Velké Zimbabwe a vykazuje známky výstavby, která se datuje kolem roku 900 n. l. Zříceniny druhé části, Velké oplocení, jsou možná nejvíce ex citovat. The Great Enclosure je zděná kruhová oblast pod kopcovým komplexem ze 14. století. Stěny jsou místy vysoké přes 9,7 metrů (32 stop) a obvod krytu je 250 metrů (820 stop). Stěny byly postaveny bez malty a spoléhaly se na pečlivě tvarované skály, aby tvar stěny udržely samy. Uvnitř krytu je druhá sada stěn, sledující stejnou křivku jako vnější stěny, které končí v kamenné věži vysoké 10 metrů (33 stop). I když funkce tohoto výběhu není známa, archeologové naznačují, že se mohlo jednat o královské sídlo nebo symbolické skladiště obilí. Je to jedna z největších existujících staveb ze starověké subsaharské Afriky.
Třetí část je Ruiny údolí. Zříceniny údolí se skládají z významného počtu domů vyrobených převážně z bahenních cihel (daga) poblíž Velké ohrady. Rozložení a počet domů naznačuje, že Velká Zimbabwe se chlubila velkou populací mezi 10 000–20 000 lidmi.
Archeologický výzkum objevil v ruinách několik soch ptáků z mastku. Předpokládá se, že tito ptáci sloužili nábožensky a mohli být vystaveni na podstavcích. Tito ptáci se objevují na moderní zimbabwské vlajce a jsou národními symboly Zimbabwe.
Ruiny Velkého Zimbabwe byly v roce 1986 označeny za místo světového dědictví Organizace spojených národů pro výchovu, vědu a kulturu (UNESCO). Bylo jich jen omezené množství archeologických vykopávek lokality. Bohužel k významnému plenění a ničení došlo ve 20. století z rukou evropských návštěvníků. Ačkoli byli až příliš šťastní, že prozkoumali a vyplenili ruiny Velké Zimbabwe, evropští kolonisté si ve svém rasismu mysleli, že město je příliš sofistikované na to, aby je postavili Afričané, a místo toho si mysleli, že ho postavili Féničané nebo jiní Afričané. . Navzdory škodám způsobeným těmito koloniálními lupiči však dnes dědictví Velké Zimbabwe žije jako jedno z největších a kulturně nejdůležitějších archeologických nalezišť svého druhu v Africe.