Haastův orel byl jedním z největších známých skutečných dravců. Délka a hmotnost byl Haastův orel ještě větší než největší žijící supi. Další obrovský orel z fosilních záznamů, Amplibuteo woodwardi, je v poslední době a málokdy popsán, ale soupeřil s Haastovými přinejmenším z hlediska celkové délky. Orlí samice byli podstatně větší než samci. Většina odhadů uvádí orlí samice Haast v rozmezí 10–15 kg (22–33 lb) a muži kolem 9–12 kg (20–26 lb).

Srovnání s žijícími orly australaské oblasti vyústilo v odhadované masy v Haastu „Orli o hmotnosti 11,5 kg (25 lb) pro muže a 14 kg (31 lb) pro ženy. Jeden zdroj odhaduje, že největší ženy mohly vážit více než 16,5 kg (36 lb). Největší existující orli, z nichž žádný není u nichž bylo prokázáno, že v divokém stavu překračují 9 kg (20 lb), jsou asi o čtyřicet procent menší než tělesné rozměry Haastových orlů.

Měli relativně krátké rozpětí křídel pro jejich velikost. Je to odhad páří, že dospělá samice obvykle trvala až 2,6 m (8,5 ft), případně až 3 m (9,8 ft) v několika případech. Toto rozpětí křídel je do značné míry podobné většímu rozsahu ženské velikosti u některých dochovaných orlů: orla klínového (Aquila audax), orla skalního (A. chrysaetos), orla bojového (Polemaetus bellicosus), orla mořského (Haliaeetus albicilla) a Stellerův orel mořský (Haliaeetus pelagicus) je známo, že jeho rozpětí křídel překračuje 2,5 m. Několik největších existujících supů Starého světa, pokud není průměrnou hmotností nebo jinými lineárními rozměry, pravděpodobně překračuje Haastova orla i v průměrném rozpětí křídel .

Krátká křídla možná pomohla Haastovým orlům při lovu v hustých křovinách a lesích Nového Zélandu. Haastův orel byl někdy nesprávně vylíčen, jako by se vyvinul k nelétavosti, ale není tomu tak. Spíše představuje odklon od způsobu vzlétajícího letu svých předků směrem k vyššímu zatížení křídla a tento druh měl pravděpodobně velmi široká křídla.

Některé zbytky křídel a nohou Haastových orlů umožňují přímé srovnání s živými Orli. Orel harpyjský (Harpia harpyja), orel filipínský (Pithecophaga jefferyi) a orel mořský Stellerův (Haliaeetus pelagicus) jsou největší a nejmocnější žijící orli a první dva mají také obdobně sníženou relativní délku křídla jako adaptace na obydlí v lesích. Spodní čelist od haastského orla měřila 11,4 cm (4,5 palce) a tarzus u několika fosílií orla haastského byla měřena od 22,7 do 24,9 cm (8,9 až 9,8 palce). Pro srovnání , největší zobáky orlů dnes (od filipínského a Stellerova orla mořského) dosahují něco málo přes 7 cm (2,8 palce); a nejdelší tarzální měření (od filipínského a papuánského orla) vrcholí kolem 14 cm (5,5 palce).

Drápy haastovského orla byly co do délky podobné těm orelům harpyjským, s délkou předního levého pařátu 4,9 až 6,15 cm (1,93 až 2,42 palce) a haluxovým drápem možná až 11 cm (4,3 palce). Filipínský orel může být zvláště vhodným živým druhem pro srovnání s Haastem. “ s orel, protože se také vyvinul v ostrovním prostředí od menších předků (zřejmě bazálních hadích orlů) k ostrovnímu gigantismu při absenci velkých masožravých savců a dalších konkurenčních predátorů.

Silné nohy a mohutné letové svaly tito orli by umožnili ptákům vzlétnout se skokovým startem ze země, navzdory jejich velké váze. Ocas byl téměř jistě dlouhý, u ženských vzorků přesahoval 50 cm (20 palců) a byl velmi široký. Tato charakteristika by kompenzovala zmenšení plochy křídel poskytnutím dalšího zdvihu. Odhaduje se, že celková délka byla u žen až 1,4 m (4 ft 7 v), přičemž výška ve stoje byla vysoká asi 90 cm (2 ft 11 v) nebo možná o něco větší.