Během eocénní epochy byla raná strepsirrhinová obdoba primáti zažili adaptivní záření a expandovali do mnoha výklenků v široké zeměpisné oblasti. Severní expanze raných primátů do Evropy a Severní Ameriky byla možná, protože Eurasie a Severní Amerika byly spojeny jako velká pevnina známá jako Laurasia a jak bylo zmíněno, dostatečně teplé na to, aby se tropická zvířata mohla přestěhovat do severních zeměpisných šířek. V důsledku následného globálního ochlazení rané primáti v Severní Americe a Evropě nakonec vyhynuli. Strepsirrhinové primáty se rozšířily do Afriky poté, co se spojily s Laurasií. U nich se také předpokládá, že budou „plést“ na plovoucí vegetační rohože na Madagaskar, kde se vyvinuly ve velkou rozmanitost vyhynulých a existujících druhů lemurů.

Přinejmenším v pozdním eocénu se vyvinuly první antropoidní primáti. Tam je debata o původu antropoidů, tj. Předchůdce opic a lidoopů. Existují čtyři různé teorie našeho původu, z nichž každá má svůj podíl příznivců: (1) adapoid, (2) omomyoid, (3) nártoun nebo (4) nezávislý původ, dosud neobjevený. Zbytky raných antropoidů datovaných do pozdního eocénu se vyskytují v Africe a Asii. Možný kmenový nebo bazální antropoid, což znamená původní předchůdce všech opic a lidoopů, pochází z čínských ložisek Shanghuang. Pojmenovaný rod: Eosimias (viz obrázek 3.8), byl tak malý jako nejmenší žijící antropoid, trpasličí kosman z Jižní Ameriky. Zatímco lemurové mají ocas pruhovaný, já nevím o žádných dalších pruhovaných primátech, takže si nejsem jistý, proč jim umělec dal pruhy … ale je to jistě zajímavé malé stvoření! Další pozdně eocénní fosílie byly objeveny v Myanmaru (rod: Pondaungia), Thajsku (rod: Siamopithecus), Libyi (rod: Biretia), Alžírsku a egyptských postelích Fayum.

Během epochy oligocenů (~ 34–23 let) antropoidní primáti podstoupili velké adaptivní záření. Nejbohatším místem fosilií antigoidů z oligocénu jsou egyptské postele Fayum. Oligocenové antropoidy jsou rozděleny do tří rodin: Parapithecidae, Oligopithecidae a Propliopithecidae, od nejprimitivnějších po nejvíce odvozené v průběhu času. Předpokládá se, že opice Nového světa se oddělily od parapitekcidů, s nimiž sdílejí některé vlastnosti. Rod: Apidium je hlavním uchazečem o možného předka. Pro migraci tohoto předka z Afriky do Jižní Ameriky se znovu navrhuje hypotéza o raftingu.

Předkové opic a opic starého světa se lišili od čeledi: Propliopithecidae. Propliopithecid, Aegyptopithecus zeuxis (také známý jako Propliopithecus zeuxis), je považován za společného předka opic a opic Starého světa (viz obrázek 3.9). Zatímco první antropoidy byly spíše opičí než opičí, opice (nebo hominoidy) se jako první úspěšně přizpůsobily měnícím se podmínkám v Africe.

Lidé se mě roky ptali: „Barbaro, ty ne opravdu věříte, že jsme pocházeli z opic, že? “ a vždy jsem odpověděl: „Ne, pocházeli jsme z lidoopů!“ Náš společný antropoidní předek však byl spíše opičí než opičí… Takže: „YEAH, předpokládám, že ano!“

Během miocénní epochy (~ 23–5,3 mya) se adaptivní záření ve fosilním záznamu lze pozorovat opice nebo hominoidy. Nejčasnější fosílie pocházejí z Keni a Ugandy. Během miocénu bylo 20 a více rodů lidoopů a vykazovaly širokou škálu velikostí těla a adaptivních strategií. Proconsul je možný lidoop, který se datuje do ~ 18 let (viz obrázek 3.10 a 3.11). Původ menších opic je nejasný, ale předpokládá se, že rozvětvili 18–16 mya. Lidoopi se diverzifikovali a rozšířili z Afriky do Asie a Evropy. Předkové orangutanů, sivapitheciny, se přestěhovali do západní a následně východní Asie. Pozůstatky v Turecku byly datovány na 14 mya. Největší primát, který kdy žil, tj. Nyní vyhynulý rod: Gigantopithecus (známý pouze z izolovaných fragmentů zubů a čelistí), měl také původ sivapithecinu. Během pozdního miocénu se do Evropy přestěhovali dryopithecinové opice.Obecně označovaná jako „zubní lidoopi“, kvůli malým zbytkům čelistí a zubů, tato evoluční postranní větev nakonec vyhynula kvůli globálnímu ochlazení, stejně jako dřívější strepsirrhiny v severních zeměpisných šířkách.

Zatímco v miocénní epochě existovaly opice Starého světa, například rod: Victoriapithecus z Keni, adaptivní záření opic Starého světa zaostávalo za hominoidy. Stejné podmínky prostředí, které vedly k vyhynutí většiny rodů opic v Africe, však vedly k výbuchu druhů opic. Opice se mohly rychleji přizpůsobit kvůli kratším životním fázím a většímu počtu potomků. Pavián může rodit každé dva roky versus čtyři nebo pět let u goril a šimpanzů. Zatímco listonožký předek colobinů zůstával na stromech, předchůdce opic cercopithecinu nebo lícních váčků, jako jsou makaky a paviáni, se přizpůsobili cestování po zemi i na stromech. Schopnost využívat jak stromové, tak pozemské zdroje rozšířila jejich mezeru a oni přežili a prospívali v Africe a Asii. S pouhými dvěma existujícími rody se africké colobiny nerozlišovaly ve stejné míře, protože byly omezeny na lesy. Asijské colobiny však nezažily stejnou ztrátu lesů jako jejich afričtí bratranci, a jsou tedy mnohem rozmanitější. Když se africké lesy později rozšířily, předkové některých druhů cercopithecinu, jako jsou barevní stromoví guenoni, se vrátili ke stromům.

Během roku bylo obtížné vysledovat původ rodu člověka / šimpanze / gorily střední miocén kvůli nedostatku fosílií z té doby a mnoha protichůdných názorů. Někteří z uchazečů o kmen afrického velkého opice jsou Nakalipithecus (10 mya) a Samburupithecus (9,5 mya) z Keni. Dalšími možnými předky nebo příbuznými druhy jsou Afropithecus (18–16 let) a Nacholapithecus (15 let) z Keni a Otavipithecus (13 let) z Namibie.

Předpokládá se, že šimpanzi a lidské linie se rozcházely pozdní miocén. Globální ochlazení ve druhé části miocénu vedlo k vyhynutí všech rodů opic v severních zeměpisných šířkách. Lesní porost v Africe byl v průběhu času značně snížen kvůli klimatickým výkyvům a zatímco většina lidoopů vyhynula, nově se objevujícím homininům se dařilo. Homininy zažili adaptivní záření během pliocénní epochy (~ 5,3–2,6 mya) a pozdě v pleistocénní epochě (~ 2,6 mya – 11,7 kya) se vyvinul náš vlastní druh Homo sapiens (≤200 kya).