„Toto místo se nazývá ostrov nesmrtelných, ale ve skutečnosti je horská divočina vězení. Jakmile uvidíte otevřená síť, proč se vrhnout dovnitř? Jenom kvůli prázdným kapsám nemohu dělat nic jiného. “ – Báseň vytesaná do zdi kasáren Imigrační stanice Angel Island, neznámý autor.

Víkendový letní den, kdy se nad zálivem San Francisco Bay zvedá ranní mlha, je China Cove na severovýchodním pobřeží Státního parku Angel Island. umyté slunečním zářením – klidné, až na smích dětí hrajících si na malém úseku písečné pláže a hlasy 200 až 300 návštěvníků.

Pro většinu návštěvníků poprvé je zátoka dalším malebným místem od které piknikují a sledují, jak plují tankery a jachty. Pro ostatní, kteří vědí o historii ostrova, je zátoka kuriozitou. Ale těm, jejichž příbuzní prošli starými imigračními kasárnami na severním svahu zátoky, představuje malá, průvanová dřevěná budova – holá a řídká – „Ellisův ostrov Západu.“

Jeho slavnější sesterský ostrov Alcatraz často zastiňuje největší ostrov v San Francisco Bay, Angel Island. Mezi aktivity a atrakce nabízené na ostrově patří místa na pikniky s úchvatnými výhledy, rybaření a opalování v zátokách a plážích, turistické stezky lesnatým terénem, cykloturistika na pětimílové obvodové silnici, kempování, historické vojenské objekty a budovy a prohlídka naučných tramvají. Nejoblíbenější atrakcí je však stará imigrační stanice v China Cove.

Původně postavená za účelem zpracování očekávané záplavy evropských přistěhovalců vstupujících do Spojených států prostřednictvím nově otevřeného Panamského průplavu, imigrační stanice na ostrově Angel Island. otevřeno 21. ledna 1910, v době první světové války a zavření amerických „otevřených dveří“, aby se zastavil příliv těchto přistěhovalců z Evropy. Zařízení místo toho sloužilo jako zadržovací středisko pro většinu z přibližně 175 000 čínských přistěhovalců, kteří přišli do Ameriky v letech 1910 až 1940 a hledali únik před ekonomickými a politickými problémy své vlasti. Na Angel Island bylo kdykoli zadrženo 200 až 300 mužů a 30 až 50 žen.

To, co tito nově příchozí zjistili, když dorazili do Ameriky, byla diskriminace a řada restriktivních protiasijských zákonů, včetně Čínský zákon o vyloučení z roku 1882. Přestože byli zasaženi všichni Asiaté, 97 procent přistěhovalců zpracovaných přes Angelův ostrov byli Číňané.

Po zemětřesení a požáru v roce 1906 zničily záznamy, které ověřovaly občanství, mnoho čínských obyvatel Kalifornie bylo kteří si mohou nárokovat občanství pro sebe a desítky „papírových dětí“.

Občanské papíry byly poté prodány potenciálním přistěhovalcům. Celé vesnice často nakupovaly papíry pro jednoho zástupce v naději, že se vrátí z „Gam Saan“ nebo „Zlaté hory“ a bude sdílet své očekávané bohatství. Imigrační úředníci na tento podvod reagovali zadržením všech čínských dělnických přistěhovalců k výslechu.

Typické otázky kladené v těchto rozhovorech zahrnují: Kolik schodů vede k vašemu domu? Kolik kuřat jste vlastnili? Přednes svou rodinnou historii. Ti, jejichž odpovědi se neshodovaly s odpověďmi jejich „papírových rodičů“, byli deportováni.

Podle docentů z Imigrační stanice bylo deportováno téměř 10 procent zadržených. Mnozí deportovaní místo toho, aby byli posláni zpět do svých vesnic, které spojily skromné zdroje na nákup občanských dokladů, spáchaly sebevraždu.

Čínští přistěhovalci byli na ostrově drženi týdny, měsíce i roky zatímco čekají na slyšení nebo odvolání k jejich žádostem. Naproti tomu přistěhovalci procházející ostrovem Ellis byli zpracováni během několika hodin nebo dnů a museli pouze projít zdravotními překážkami.

Aby se ventilovali jejich frustrace z jejich vynucené nečinnosti a izolace – úřady oddělily členy rodiny, aby zabránily výměně koučování informace a běžně kontrolované dopisy a dárkové balíčky. Zadržení psali básně vyjadřující svůj hněv, zoufalství, stesk po domově a osamělost.

Poezii, napsanou a složitě vyřezanou do zdí v klasickém stylu dynastie Tang, zaznamenali dva zadržení na počátku 30. let a znovuobjevili v roce 1970. Některé nápisy na stěnách jsou dodnes čitelné. Byla to tato poezie, která vedla k tomu, že si státní zákonodárce přisvojil částku 250 000 $ na zachování kasáren imigrační stanice.

V dnes již řídkých a vzdušných místnostech si lze jen představovat izolaci a nedostatek soukromí každého zadrženého. byl přinucen vydržet. Muži a ženy uvězněné ve stísněných „ubytovnách“ žili v palandách vysokých tří úrovní a žili ve vzájemné nedůvěře.

Ženská koupelna, místo mnoha sebevražd, vypadá díky novému světlu a téměř vesele. nátěr.Návštěvníky však chladí chladnost budovy – nebo je to myšlenka na nešťastné duchy uvězněné na tomto ostrově nesmrtelných?

Ačkoli byly často podávány stížnosti na neuspokojivé podmínky a špatné zacházení – první podal pouze několik dní poté, co byla stanice otevřena – byrokrati se pomalu zabývali obviněním a zadržovací středisko neopustili, dokud požár 12. srpna 1940 nezničil administrativní budovu.

O tři měsíce později, v listopadu. 5, skupina čínských přistěhovalců, 125 mužů a 19 žen, byla naložena na trajekty a převezena do dočasných ubytoven v jižním San Francisku.

V tento zdánlivě obyčejný den přišel konec smutné a hořké éry: Ellisův ostrov Západu konečně zavřel své brány. Pro tisíce čínských přistěhovalců, kteří prošli imigrační stanicí Angel Island, je to éra nejlépe zapomenutá. Celkově se bývalí zadržovaní zdráhali hovořit o svých zkušenostech a raději nechali tuto kapitolu uzavřenou. Více než 50 let po uzavření imigrační stanice je konečně pocit závěru. Více než 2 000 bývalých zadržených se mohlo vrátit do svého ostrovního vězení, aby uzavřelo mír s minulostí.

„Konečně jsme se dostali na Zlatou horu,“ řekl Paul Chow, bývalý předseda imigrační stanice Angel Island. Historický poradní výbor. „A jsme tu, abychom zůstali. Jsme součástí Spojených států, stejně jako Evropané,“ řekl o čínsko-Američanech. „Dali jsme bolest za sebou. Nyní můžeme otevřít novou kapitolu asijsko-amerických dějin.“

Další informace o Angel Island najdete na www.angelisland.org nebo www.angelisland. com.