Shora dolů: Jean Lafitte „The Corsair“ od EH Suydama, detail autentického podpisu Jean Lafitte

Laffite the pirát, zvědavý kolega, se vyhýbá založení. Pokud jednou unikl šerifovi, dnes se stále vyhýbá historickým autoritám. Kdo byl skutečný Jean Laffite? Narodil se v bývalé kolonii St. Domingue nebo ve městech Bayonne nebo Bordeaux? Zemřel, když ještě ve 20. letech 20. století praktikoval obchod jako pirát na Yucatánu, nebo jako americký občan střední třídy v padesátých letech? Měli bychom ho soudit jako bezohledného piráta, vlasteneckého lupiče nebo gentlemana? Proč vrátil se k pirátství poté, co dostal milost od prezidenta Madisona za jeho podporu Američanům v bitvě o New Orleans? Proč špehoval Španělsko po skončení války v roce 1812, když tvrdil ed, že jeho cílem vždy bylo potrestat Španěly za jejich krutosti? Opravdu měl židovskou babičku, kterou Španělé pronásledovali?

Měl kovárnu na Bourbon Street? Pokud ano, kde je kousek důkazu spojující tu slavnou hospodu s ním? A co jeho deník, nyní v archivech v Liberty v Texasu? Je to reálné? Byl to jeho nebo někdo jiný ze 40. let? Spisovatel v něm prohlašuje, že miluje utiskované, nenávidí španělštinu, respektuje Deklaraci nezávislosti a pohrdá Angličany. Pokud Jean Laffite miloval utlačované tak horlivě, proč se živil pašováním otroků do Ameriky poté, co Kongres zakázal jejich dovoz?

Na čem se všichni můžeme shodnout, nebo téměř? Praskl na scéně v Mexickém zálivu kolem roku 1803, živil se přepravou a prodejem pašovaných otroků a zboží z bažin Barataria. Škubl nosem na guvernéra, „se svými kamarády po ulicích New Orleans pochodoval ruku v ruce.“ Šikovní právníci Livingston a Grymes vždy dokázali své lidi dostat z vězení, když byli zatčeni za pirátství. Laffitův starší bratr Pierre otevřeně prodával otroky prostřednictvím notářů v New Orleans, ale byl uvězněn v roce 1814. Léto strávil v řetězech v žáru Calaboose na náměstí Jackson Square. Dominique Vy a Renato Beluche byli jeho krajany v tom, co německý obchodník Vincent Nolte popsal jako „kolonii pirátů“ zamořující břehy Louisiany. Všichni byli překvapeni federálními agenty v září 1814 na ostrově Grand Terre. Nedlouho poté Laffite odmítl nabídku od britského kapitána námořnictva, aby se připojil k Limeysům v probíhající válce v roce 1812. Místo toho nabídl svá vojska guvernérovi Williamu Claibornovi, dostal odmítavé odmítnutí a nakonec byl přivítán v hadru – tag americká armáda Andrew Jackson. Pro velkou bitvu 8. ledna 1815 poskytl kamínky a střelný prach ze svých ukradených obchodů v Baratarii. S Jacksonovými Kentucky pomohli jeho střelci v zimní zimní bitvě porazit postupující britskou armádu. Laffite, vyzbrojený prominutím pro celou svou společnost, procházel ulicemi New Orleans jako svobodný člověk ještě asi rok poté.

Ale dodržování zákonů mu nebylo po chuti. Odešel z města, aby založil komunitu pašeráků v Galvestonu a novou základnu pro „soukromý“. Poté, co federální vláda zvážněla a vyhodila ho z Galvestonu, obrátil se na Yucatan a po polovině 20. let 20. století už o něm nikdo neslyšel.

To znamená, dokud se neobjevil jeho „deník“. Záhadně autenticky vypadající, na originálním století starém papíru a napsaný osobou, která znal všechny hráče, se objevila ve 40. letech. Jeho autor to nechal pro španělštinu, zmínil všechny správné lidi a měl správný podpis. Také správně vyhláskoval jméno se dvěma písmeny „F“ a pouze jedním „T.“ Laffite údajně žil až do padesátých let 19. století a zemřel jako prosperující občan střední třídy se sledovatelnými potomky. Časopis se objevil s rodinnými papíry v kufru, který zdědil údajný potomek zjevně paralelního charakteru.

Padesát let „Journal of Jean Laffite“ vyvolává kontroverze hodné svého tématu. Přepis, přeloženo z Francouzština, která vyšla dvakrát a má spisovatele, kteří se snaží vypořádat se svou podstatou i původem. Persona, která vychází z jejích stránek, je moralistický, vnitřně zaměřený paranoid s dokonalým vybavováním jmen a událostí a úplnou nevědomostí o svých vlastních selháních. . Tento Laffite není zdvořilý gentleman, kterého zobrazují historici. A přesto od začátku cítili, že v člověku bylo něco kromě piráta.

Spisovatelé se na Laffite zmínili od 20. let 20. století Životopisec padesátých let tvrdil, že má tolik důkazů, že už nebude zapotřebí žádné další práce. Od té chvíle bylo vydáno dalších osm laffitských životopisů. A to se počítá.

Sally Reeves je významná spisovatelka a historička, která je spoluautorkou oceněné série New Orleans Architecture. Napsala také New Louisiana Gardener od Jacques-Felix Lelièvre a Grand Isle of the Gulf – An Early History. V současné době pracuje na sociálních a architektonických dějinách neworleanských veřejných trhů a na knize o příspěvcích svobodných barevných osob k lidové architektuře v antebellum New Orleans.