Teorie sociální výměny (sub of Reinforcement): – předpokládá svobodu volby a situace, které vyžadují rozhodování; analýza nákladů a přínosů – lidé jsou hedonističtí – snaží se maximalizovat odměny a minimalizovat náklady – pohledy na sociální vztahy primárně jako výměny zboží a služeb mezi osobami – sem zahrnují teorii rovnosti jako: předpovídání podmínek, za kterých se lidé snaží změnit nebo restrukturalizovat své vztahy ; stav spravedlnosti existuje ve vztahu, když se účastníci domnívají, že odměny, které dostávají, jsou úměrné nákladům, které nesou.

Teorie sociální výměny je sociálně psychologická perspektiva, která vysvětluje sociální změnu a stabilitu jako proces vyjednávaných výměn mezi stranami. Teorie sociální výměny předpokládá, že všechny lidské vztahy jsou utvářeny pomocí subjektivní analýzy nákladů a přínosů a srovnáváním alternativ. Například, když člověk vnímá náklady vztahu jako převažující nad vnímanými přínosy, pak teorie předpovídá, že se člověk rozhodne vztah opustit.

Rané permuatace teorie sociální výměny pocházejí z Gouldnerova (1960) ) norma vzájemnosti, která jednoduše tvrdí, že lidé by měli vrátit výhody, které jim byly poskytnuty ve vztahu. Pozdější úpravy této teorie zaměřují pozornost na pravidla relačního vývoje a údržby (viz Murstein et al.).

U teoretiků sociální výměny, když jsou náklady a přínosy ve vztahu stejné, pak tento vztah není spravedlivý. Pojem spravedlnosti je klíčovou součástí teorie sociální výměny.

Teorie sociální výměny je úzce spjata s teorií racionální volby a obsahuje všechny její hlavní předpoklady.

Teorie racionální volby je způsob pohledu na úvahy mezi řadou možných směrů jednání, ve kterých se používá „racionalita“ té či oné formy buď k rozhodnutí, který postup by byl nejlepší, nebo k předpovědi, jaký postup ve skutečnosti bude Taková perspektiva se nachází v modelech lidského chování i chování nehumánních, ale potenciálně racionálních entit, jako jsou korporace.

Je zřejmé, že zde má zásadní význam to, co je považováno za „racionální“. . To se liší podle kontextu:

• Technický význam v ekonomii je o preferencích: preference jsou definovány jako racionální, pokud jsou úplné a tranzitivní. To znamená, že rozhodovatel je schopen porovnat všechny alternativy a že tato srovnání jsou konzistentní.
• Pokud jde o nejistotu, pak se kromě racionálních preferencí často předpokládá i axiom nezávislosti.
• Racionalita může také znamenat, že osoba s rozhodovací pravomocí vždy zvolí nejpreferovanější možnost, jako je to v Maximalizačním nástroji Utility.

Často, pro zjednodušení výpočtu a usnadnění předpovědi, některé poněkud nerealistické jsou předpoklady o světě. Mezi ně patří:

• Jednotlivec má přesné informace o tom, co přesně se stane při jakékoli volbě. (Alternativně má jednotlivec spolehlivé rozdělení pravděpodobnosti popisující, co se stane při jakékoli provedené volbě.)
• Jednotlivec má čas a schopnost porovnat každou volbu s každou jinou volbou.
• Jednotlivec je si plně vědom všech možných možností.

Předpoklady, jako jsou tyto, vyvolaly kritiku řady táborů. Někteří lidé se pokusili vytvořit modely omezené racionality, které se snaží být morepsychologicky věrohodné, aniž by se zcela vzdaly myšlenky, že za rozhodovacími procesy stojí nějaký druh rozumu.

Proč teorie racionální volby?

Je možné si položit otázku, proč se lidé snaží zakládat své modely na pojmech jako „rozum“, „preference“ a co z nich plyne, svobodná vůle. Některé potenciální důvody:

• Vidí lidi jako „racionální“ bytosti, a proto věří, že model, v němž jsou jako takoví zastoupeni, by měl být přiměřeně přesný
• Předpoklady racionality mají užitečné formální vlastnosti

Různí badatelé našli pro tuto teorii určitá omezení, pod názvem omezené racionality, prvku používaného například v behaviorální ekonomii.