Jak dlouho můžete zadržet dech? Právě to zkouším. Prvních 30 sekund je snadných. Jsem připraven to vzdát za 45 sekund, ale tlačím dál a zdá se, že se to na chvíli ulehčí. Ale jak sekundová ručička tiká za minutu, vím, že jsem na vypůjčený čas. Srdce mi buší. Trochu jsem vydechl a to pomáhá. Nakonec se podvolím, vypudím vyčerpaný vzduch v plicích a vydechnu. (A pokračuj v lapání po dechu ještě několik dechů a pobídni mého manžela, aby se zeptal, co to proboha dělám). Zvládnu jednu minutu a 12 sekund. Jsem na sebe docela ohromen.

Schopnost zadržet dech je v některých sportech, zejména ve freedivingu, nesmírně důležitá. V roce 2006 jsem natáčel program o anatomii a fyziologii plic pro seriál BBC nazvaný trochu divně Don’t Die Young. Měl jsem to štěstí, že jsem potkal Sama Kirbyho (nyní Sam Amps), který byl kapitánem freedive týmu ve Velké Británii. U bazénu v Bristolu mě naučila několik jednoduchých cviků, které mi pomohly při plavání pod vodou déle zadržet dech. Na konci relace jsem nepraskl freediving – rozbil jsem jednu ze Samových drahých monoploutví na dně bazénu a myslím, že se mi podařilo podivuhodných 90 sekund zadržování dechu, dost na to, abych mě nechal plavat šířka. Sam s lehkostí plaval tři šířky. Během plavání dokázala zadržet dech na pět minut. Pět!

Zeptal jsem se, jak to dokázala: velmi pomalé dýchání několik minut před každým ponorem, pak velký a hluboký dech, než se ponoříte dovnitř. Řekla také, že trénink jí pomohl odolat nutkání dýchat daleko déle než většina lidí.

Někteří se domnívají, že schopnost dobrovolně zadržet dech je důkazem vodnaté epizody v lidské evoluci. Dokonce se říká, že lidé mají schopnost snížit srdeční frekvenci a rychlost metabolismu, aby zadrželi dech ještě déle. Další anatomické a fyziologické kousky a bobky – naše bezsrstost, distribuce našeho podkožního tuku a dokonce i naše tendence chodit po dvou nohách – byly spojeny s vodní fází evolučního vývoje. Bohužel dlážděná „hypotéza vodního opice“ nedokáže udržet vodu. Je to romantická představa, která nás může oslovit, ale s chladným denním světlem dopadajícím na vědecké důkazy se ukázalo, že to není nic jiného než fikce.

Při pohledu na dobrovolné zadržování dechu se ukazuje, že mezi nevodními savci rozhodně nejsme jedineční v tom, jak zadržet dech. (Vzhledem k tomu je u jiných savců obtížné zkoumat, protože na rozdíl od lidí mají tendenci nedodržovat, když je požádáte o zadržení dechu.) A experimentální důkazy ukazují, že srdeční frekvence během zadržování dechu neklesá. Přinejmenším to neplatí, pokud na zemi zadržujete dech. Když jste ponořeni do studené vody, je to jiný příběh: ochlazení obličeje vede u většiny lidí ke zpomalení srdečního rytmu. Ale opět, toto není důkazem původu vodních opic, protože se ukazuje jako velmi obecná charakteristika obratlovců dýchajících vzduch. Toto snížení h Eart rate je pouze jednou z fyziologických reakcí, které jsou někdy společně označovány jako „savčí potápěčský reflex“. Ale fyziologické reakce, které by mohly být užitečné při potápění, jsou také – a možná ještě důležitější – užitečné pro neutonutí.

Zatímco naše schopnost dýchat- držení nemusí být tak zvláštní, když se srovnáváme s jinými zvířaty, nyní se ukazuje jako velmi užitečné v jedné konkrétní oblasti medicíny. Radioterapie pro rakovinu prsu zahrnuje nasměrování záření, velmi přesně, na nádor. To může vyžadovat ozařování v délce několika minut, a tak se to obvykle děje v krátkých dávkách, mezi dechy. Pokud však pacientka dokáže udržet hrudník dokonale nehybný několik minut, znamená to, že celou dávku lze podat najednou na správné místo. Problém samozřejmě spočívá v tom, že většina lidí, stejně jako já, se snaží zadržet dech mnohem déle než minutu. Lékaři z University Hospital Birmingham však nedávno provedli pečlivé experimenty, které ukazují, že pokud budou pacienti před pokusem o zadržení dechu ventilováni vzduchem bohatým na kyslík, dokáží zadržet dech na působivých pět a půl minuty.

Překvapivě se zdá, že trik spočívá v tom, že neoklamete obvyklé senzory těla pro nízkou hladinu kyslíku nebo vysoké hladiny oxidu uhličitého v krvi, ale k oklamání bránice. Když se nadechnete, stahujete sval bránice a přitahujete jej tak, aby se zvětšil objem hrudníku – a do plic je nasáván vzduch. Když zadržujete dech, udržujete bránici v tomto staženém stavu.Umělé zvyšování hladin kyslíku a snižování hladin oxidu uhličitého před zadržením dechu, jako v Birminghamských radioterapeutických experimentech, může fungovat oddálením únavy v bránici. A – není to tak užitečné, pokud se snažíte udržet svůj hrudník dokonale v klidu – vydechnutí malého vzduchu umožní bránici trochu se uvolnit a pomůže vám prodloužit zadržení dechu, přesně tak, jak jsem zjistil při pokusu o zadržení dechu. A tak je to vaše bránice, hlavní dýchací sval, který má také na starosti, pokud jde o dosažení bodu zlomu vašeho zadržení dechu. Nakonec, i když jste to na chvíli oklamali, signály z bránice jsou příliš silné a musíte se poddat – a nadechnout se.

• Sdílet na Facebooku
• Sdílet na Twitteru
• Sdílet prostřednictvím e-mailu
• Sdílet na LinkedIn
• Sdílet na Pinterestu
• Sdílet na WhatsApp
• Sdílet na Messengeru