Tento článek je napsán Caroline Larsonovou, historičkou umění a francouzskou majorkou z univerzity Brighama Younga, která je pohřbena v National Portrait Gallery. Píše o portrétu Jamese Monroea od Johna Vanderlyna z roku 1816, který vlastní Galerie portrétů.

James Monroe se narodil 28. dubna 1758 ve Westmoreland County ve Virginii. Na dva roky se zapsal na Vysokou školu Williama a Marie, ale v roce 1776 odešel narukovat do třetího virginského pluku. Než začal studovat právo u Thomase Jeffersona, sloužil jako nadporučík, major a asistent generála Williama Alexandra. V roce 1782 byl Monroe zvolen do Sněmovny delegátů ve Virginii a v letech 1783 až 1786 sloužil jako delegát Kongresu konfederace. V roce 1786 se oženil s Elizabeth Kortrightovou a začal vykonávat advokacii ve Fredericksburgu ve Virginii.

Monroe byla zvolena do Senátu USA v roce 1790 a spolupracoval s Jamesem Madisonem na založení Demokraticko-republikánské strany. Monroe, kterého do Francie jmenoval ministr George Washington v roce 1794, usiloval o udržení přátelství s touto zemí. Od roku 1799 do roku 1802 byl guvernérem Virginie. V roce 1803 Jefferson jmenoval Monroe, aby pomohl při koupi přístavu v Mississippi. Přestože Monroe a jeho kolegové k akci nebyli oprávněni, přijali Napoleonovu nabídku Louisianského území. Monroe poté sloužil jako ministr ve Velké Británii v letech 1803 až 1807. Madison jmenovala ministra státu Monroe v roce 1811 a ministra války v roce 1814.

V roce 1817 se Monroe stal pátým prezidentem Spojených států. To ohlašovalo začátek takzvané „éry dobrých pocitů“ a dočasné ukončení systému dvou stran smrtí federalistické strany. Monroe byla poslední z revoluční generace, která zastávala prezidentský úřad.

Většina z nejvýznamnějších úspěchů Monroe ve funkci prezidenta byla v zahraničních záležitostech. 2. prosince 1823 prohlásil, že evropské zásahy na americkém kontinentu budou považovány za nepřátelský čin a že Amerika je uzavřena další kolonizaci. jako Monroeova doktrína jeho deklarace v té době nebyla dost známá, ale stala se klíčem pro budoucí americkou zahraniční politiku.

Monroe také zajistil Floridu pro USA smlouvou Adams-Onis se Španělskem a pokusil se vyřešit konflikt o svobodné a otrokářské státy s kompromisem v Missouri. Jeho druhé funkční období prezidenta skončilo v roce 1825 a v roce 1827 odešel do svého panství. Po smrti své manželky v roce 1830 se Monroe přestěhoval do New Yorku, kde zemřel v červenci 4. 1831.

Portrét Johna Vanderlyna z Monroe, namalovaný rok před prezidentem Monroe, zobrazuje francouzský neoklasicistní styl, který umělec upřednostňoval. Monroe a Vanderlyn společně odpluli do zahraničí a zůstali celoživotními přáteli.