Otázka: Bylo mi řečeno, že bych se mrkvi měl vyhnout, protože má příliš vysoký obsah cukru. Je to pravda? Nejsou výživné?

Odpověď: Je pravda, že mrkev má přírodní cukr, ale ne mnohem víc než mnoho jiných druhů zeleniny. Určitě se nemusíte vyhýbat těmto nízkokalorickým a výživným kořenům zelenina. Jeden půl šálku nakrájené syrové mrkvové tyčinky má tři gramy cukru a pouze 26 kalorií. Možná vás překvapí, když zjistíte, že stejná velikost porce nakrájené syrové brokolice má podobná čísla na 6 g cukru a 31 kalorií. Zelenina, jako je listová zelenina, chřest, zelí, květák a houby, obsahuje 1 až 2 g cukru na porci.

Obsahem mrkve je však beta-karoten, fytochemikálie, která jim dodává jasnou barvu oranžová barva. Beta-karoten je důležitý ze dvou důvodů. Nejprve vaše tělo přemění část z toho na retinol, aktivní formu vitaminu A. Nedostatek vitaminu A může způsobit příznaky, jako je noční slepota, suché oči, suchá kůže, zhoršený růst kostí a náchylnost k respiračním infekcím. (Noční slepota je stav, kdy je vidění normální za denního světla, ale velmi slabé nebo úplně ztracené v noci nebo při slabém světle.)

Beta-karoten je také silný antioxidant, který chrání buňky před poškozením škodlivými volnými radikály. Studie naznačují, že strava s vysokým obsahem betakarotenu – z potravin, nikoli z doplňků – může pomoci snížit riziko srdečních onemocnění a rakoviny plic.

Neexistuje oficiální doporučený dietní příjem betakarotenu, ale odborníci tvrdí, že konzumace tří až šesti miligramů beta-karotenu denně udrží hladinu fytochemikálií v krvi v rozmezí, které je spojeno s nižším rizikem chronických onemocnění. Jeden půl šálku vařené mrkve dodá 6,5 mg beta-karotenu, což stojí za celý den.

Více beta-karotenu získáte, pokud jíte mrkev vařenou, spíše než syrovou. Je to proto, že ohříváním zeleniny se uvolňují antioxidanty rozkladem buněčných stěn. Další tip: Jelikož je beta-karoten rozpustný v tucích, nejlépe se vstřebává, pokud jíte mrkev s trochou tuku nebo oleje. Vše, co potřebujete, je 3 až 5 g tuku v jídle (zhruba za jednu čajovou lžičku), aby se zvýšila absorpce beta-karotenu.

Mrkev také nabízí vlákninu, vitamín C a draslík.

Sečteno a podtrženo: Jděte do toho a snězte mrkev. Jsou „výživné a neobsahují vysoký obsah cukru. Zde je několik způsobů, jak si pochutnat na mrkvi – syrové, vařené nebo pečené:

• Přidejte strouhanou syrovou mrkev do celozrnného muffinového těsta.
• Strouhanou mrkev přidejte do omelet, frittat, omáček na těstoviny, zelného salátu a zelených salátů.
• Kombinujte strouhanou mrkev, řepu a jablka a získáte salát bohatý na živiny a antioxidanty.
• Mrkvovou polévku připravte pyré z vařené mrkve a brambor (a vody na vaření). Podle chuti přidejte bylinky a koření.
• Přidejte kukuřici a míchanou smaženou dětskou mrkev nebo nakrájenou mrkev.
• Vychutnejte si proteinový koktejl bohatý na beta-karoten smícháním zbylé vařené mrkve (nebo jednoho půl šálku mrkvové šťávy), jednoho banánu, mandlového mléka a bílkovinného prášku.
• Smíchejte trochu dijonské hořčice, medu a pepř s dušenou nebo vařenou mrkví.

Leslie Beck, registrovaná dietetička, sídlí na klinice Medisys v Torontu. Je vidět každý čtvrtek v poledne na přímém kanálu CTV News Channel; lesliebeck.com.