Jeffersonova lenost země je jedním z nejneobvyklejších severoamerických savců doby ledové. Jedná se o největší známý druh Megalonyxu a dosahuje velikosti vola v délce 2,5 až 3 m (8 až 10 stop). Jeho lebka je krátká, široká a hluboká s tupým čenichem. Zuby jsou kolíkovité a prostor odděluje tupé, široké caniniformní zuby (zuby podobné zubům) od širších lícních zubů. Měl plantigrádní zadní chodidla, váha byla nesena spíše na chodidle než na vnější straně chodidla jako v jiných pozemních lenochodech. Možná tato vlastnost v kombinaci se silnou srstí umožnila tomuto druhu se dostat dále na sever než k jiným severoamerickým pozemním lenochodům.

Pozemní lenochodi pocházeli z Jižní Ameriky a jsou vzdáleně příbuzní živým lenochodům tohoto kontinentu. Jeffersonův lenost se poprvé objevil během druhého předcházejícího zalednění, asi před 200 000 lety. Druh žil v lesích, pravděpodobně listoval na listech, větvičkách a možná oříšcích.

Jeho fosilie jsou známé z východní části dvě třetiny Spojených států a v západní části Severní Ameriky od centrálního Mexika po Aljašku, Yukon a severozápadní teritoria. Všechny exempláře Yukonu jsou relativně malé, což naznačuje poslední meziglaciální věk (asi před 120 000 lety). Informace shromážděné od nejsevernějšího vzorky naznačují, že tento druh během teplé fáze pozdní pleistocénní epochy zaujímal široký severovýchodní rozsah v severozápadní Americe.

Tento druh má historický i paleontologický význam: přednáška Thomase Jeffersona o Megalonyx („velký dráp“) Americké filozofické společnosti v roce 1797 znamenal počátek paleontologie obratlovců v Severní Americe. Vhodně byl pro něj, třetího prezidenta Spojených států, pojmenován Megalonyx jeffersonii.

V Kanadě byly fosilie Jeffersonova lenochoda nalezeny v Saskatchewan, Alberta, Britská Kolumbie, Yukon a na severozápadě. Tento druh vyhynul asi před 9 000 lety.