Ale co když jste využili UCLA Loneliness Scale a nejste osamělí? Pokud intuitivně a vrozeně potřebujeme ostatní, proč trávíte tolik času sami? Může to být proto, že se snažíte stát se někým novým. Když jsem se rozhodl přestat vykonávat advokacii, abych mohl psát, musel jsem se zbavit velké části svého sociálního kruhu, protože to, že jsem byl obklopen právníky, mě každý den dohadoval. Vymazání těchto kariérních sociálních vazeb mi dalo emocionální prostor, který jsem potřeboval, abych se stal člověkem, kterým jsem chtěl být.

Pokud zjistíte, že potřebujete čas mimo své sociální vazby, mohlo by to znamenat, že jste vstoupit do nové fáze vašeho života – možná vyjít, nebo změnit kariéru nebo se rozhodnout zůstat bez dětí, protože ti kolem vás si založí rodinu. Možná jste ve svém životě v okamžiku, kdy chcete více prostoru. Možná jste mladí a toužíte po dobrodružství v Arktidě nebo na jiném vzdáleném místě. To je v pořádku, ale mějte na paměti, že vaše potřeba druhých se v určitém okamžiku naštartuje, a když k tomu dojde, je nejlepší přimět lidi, aby se na ně obrátili.

Skutečná samota je vysoce riziková činnost. To se může v mrknutí proměnit v sociální izolaci. Ve skutečnosti jsem žil v Arktidě, když mi bylo 30, a miloval jsem to. Turistika! Tundra! Názory! Ale pak udeřilo 11. září a já jsem se ocitl sám. Měl jsem pracovní známosti, ale žádné skutečné přátele, a žil jsem v zapůjčeném bytě bez telefonu. Vzpomínám si, že jsem té noci ležel na podlaze a poslouchal CBC – stanici vysílající z tisíce mil na jih – protože jsem věděl, že už nikdy nechci být tak sám.

Konečně, kolik času jste samotné trávení s tebou nemusí mít nic společného. Všichni trávíme více času sami. Míra osamělosti roste a výzkumy ukazují, že víme méně lidí než naši věkově srovnatelní kolegové před 30 lety. Důvody nárůstu osamělosti nejsou jasné, ale pravděpodobně zahrnují vzestup nejisté práce, ztrátu „třetích míst“ (například sousedské hospody) a uzavření nebo zrušení financování veřejných prostor, jako jsou parky nebo knihovny Jinými slovy, možná si myslíte, že jste „samotář“, i když ve skutečnosti jsou všichni kolem vás také docela sami.

Možná největším problémem slova „samotář“ je to, že jde o přílišné zjednodušení. Neříká nic o tom, proč bychom mohli chtít být na chvíli sami, nebo proč bychom se mohli ocitnout sami, přestože chceme společnost. A „samotář“ zní tak permanentně – je to jako někdo, kdo popisuje jejich barvu očí. Ale naše sociální potřeby a okolnosti se více podobají počasí – neustále se mění.

Skutečnost, že dnes chcete být sami, neříká nic o tom, jak se budete cítit za 10 let, ani o tom, jak se cítil minulý měsíc. Děláte si medvědí službu, když se snažíte označit své potřeby za jednu věc a ne za druhou. Je zajímavější přemýšlet o všech různých způsobech, jak o sobě dávají vědět vaše sociální potřeby – osamělostí, štěstím, izolací a touhou – než se pokusit je zredukovat do jediného stavu. Vaše sociální potřeby jsou koneckonců sociální. Mohli byste si říkat „samotář“, jen aby vás někdo jiný označil za milence, partnera, přítele.