Individualismus. Libertariáni vidí jednotlivce jako základní jednotku sociální analýzy. Pouze jednotlivci se rozhodují a jsou odpovědní za své činy. Libertariánské myšlení zdůrazňuje důstojnost každého jednotlivce, což s sebou nese jak práva, tak odpovědnost. Postupné rozšiřování důstojnosti na více lidí – na ženy, na lidi různých náboženství a různých ras – je jedním z velkých liberálních triumfů západního světa.

Individuální práva. Jelikož jsou jednotlivci morálními činiteli, mají právo na jistotu ve svém životě, svobodě a majetku. Vláda ani společnost tato práva neudělují; jsou neodmyslitelnou součástí přirozenosti lidských bytostí. Je intuitivně správné, že jednotlivci požívají bezpečnosti těchto práv; břemeno vysvětlení by mělo ležet na těch, kdo by jim odňali práva.

Spontánní objednávka. K přežití a rozkvětu jednotlivců je nutný vysoký stupeň pořádku ve společnosti. Je snadné předpokládat, že objednávku musí vynutit ústřední orgán, způsob, jakým ukládáme příkaz do sbírky známek nebo fotbalového týmu. Velký pohled na libertariánskou sociální analýzu spočívá v tom, že řád ve společnosti vzniká spontánně, z akcí tisíců nebo milionů jednotlivců, kteří koordinují své akce s akciemi ostatních, aby dosáhli svých cílů. V průběhu lidských dějin jsme se postupně rozhodli pro větší svobodu a přesto se nám podařilo vyvinout složitou společnost se složitou organizací. Nejdůležitější instituce v lidské společnosti – jazyk, právo, peníze a trhy – se všechny vyvíjely spontánně, bez centrálního směřování. Občanská společnost – komplexní síť sdružení a kontaktů mezi lidmi – je dalším příkladem spontánního pořádku; sdružení v rámci občanské společnosti jsou vytvářena za určitým účelem, ale samotná občanská společnost není organizací a nemá vlastní účel.

Vláda zákona. Libertarianismus není libertinismus nebo hedonismus. Není tvrzení, že „lidé mohou dělat, co chtějí, a nikdo jiný nemůže říkat nic.“ Libertarianismus spíše navrhuje společnost svobody na základě zákona, v níž mohou jednotlivci svobodně sledovat svůj vlastní život, pokud budou respektovat stejná práva ostatních. Vláda zákona znamená, že jednotlivci se řídí obecně použitelnými a spontánně vyvinutými právními pravidly, nikoli svévolnými příkazy; a že tato pravidla by měla chránit svobodu jednotlivců usilovat o štěstí svými vlastními způsoby, neměla by se zaměřovat na žádný konkrétní výsledek nebo výsledek.

Omezená vláda. Na ochranu práv tvoří jednotlivci vlády. Vláda je ale nebezpečná instituce. Libertariáni mají velkou antipatii ke koncentrované moci, protože, jak řekl lord Acton, „Moc má tendenci kazit a absolutní moc kazí absolutně.“ Chtějí tedy rozdělit a omezit moc, což znamená zejména omezit vládu, obvykle prostřednictvím písemné ústavy, která vyjmenovává a omezuje pravomoci, které lidé delegují na vládu. Omezená vláda je základním politickým důsledkem libertarianismu a libertariáni poukazují na historický fakt, že k rozpoutání moci a trvalému ekonomickému růstu vedlo právě rozptylování moci v Evropě – více než v jiných částech světa.

Trhy zdarma. Aby lidé přežili a vzkvétali, musí se zapojit do ekonomické činnosti. Právo na vlastnictví zahrnuje právo na výměnu majetku po vzájemné dohodě. Volné trhy jsou ekonomickým systémem svobodných jednotlivců a jsou nezbytné pro vytváření bohatství. Libertariáni věří, že lidé budou jak svobodnější, tak prosperující, pokud bude minimalizován zásah vlády do ekonomických možností lidí.

Ctnost výroby. Velkým podnětem pro libertarianismus v sedmnáctém století byla reakce proti panovníkům a aristokratům, kteří žili z produktivní práce jiných lidí. Libertariáni bránili právo lidí uchovat si plody své práce. Toto úsilí se vyvinulo v respekt k důstojnosti práce a výroby a zejména k rostoucí střední třídě, na kterou se aristokraté dívali s nadšením. Libertariáni vyvinuli předmarxistickou třídní analýzu, která rozdělila společnost do dvou základních tříd: na ty, kteří bohatství produkovali, a na ty, kteří ho násilím vzali od ostatních. Například Thomas Paine napsal: „V zemi existují dvě odlišné třídy mužů, a to ti, kteří platí daně, a ti, kteří tyto daně přijímají a žijí z nich.“ Podobně Jefferson napsal v roce 1824: „Máme více vládní mašinérie, než je nutné, příliš mnoho parazitů žijících z práce pracných.“ Moderní libertariáni hájí právo produktivních lidí na to, co si vydělají, proti nové třídě politiků a byrokratů, kteří by jejich výdělky využili k převodu na politické klienty a kumpány.

Přirozená harmonie zájmů.Libertariáni věří, že mezi mírumilovnými a produktivními lidmi ve spravedlivé společnosti existuje přirozená harmonie zájmů. Individuální plány jedné osoby – které mohou zahrnovat získání zaměstnání, zahájení podnikání, koupi domu atd. – mohou být v rozporu s plány ostatních, takže trh mnoho z nás mění naše plány. Všichni ale prosperujeme z fungování volného trhu a mezi zemědělci a obchodníky, výrobci a dovozci neexistují žádné nutné konflikty. Teprve když vláda začne rozdávat odměny na základě politického tlaku, ocitneme se ve skupinovém konfliktu, který je tlačen k organizování a boji s ostatními skupinami o kus politické moci.

Mír. Libertariáni vždy bojovali s odvěkou válečnou metlou. Pochopili, že válka ve velkém měřítku přinesla smrt a zkázu, narušila rodinný a ekonomický život a vložila více moci do rukou vládnoucí třídy – což by mohlo vysvětlovat, proč vládci ne vždy sdíleli populární sentiment pro mír. Svobodní muži a ženy samozřejmě museli často bránit své vlastní společnosti před zahraničními hrozbami; ale v průběhu dějin byla válka obvykle společným nepřítelem mírumilovných a produktivních lidí na všech stranách konfliktu.