Řeky, které tečou na sever, jsou pro někoho těžko pochopitelným konceptem. Řeky tečou dolů z pramene a obvykle se pramen nachází někde v horách nacházejících se severně od ústí řeky. Pokud je však pramen jižně od ústí, řeka pak přirozeně teče směrem na sever.

Mezi známé řeky ve Spojených státech, které vedou na sever, patří řeka St. John na Floridě, řeka Willamette v Oregonu a řeka Monongahela, která začíná v Západní Virginii a vlévá se do Pittsburghu. Zde se řeka Monongahela připojuje k řece Allegheny a oba se stávají řekou Ohio. Nová řeka začíná v Severní Karolíně a protéká Virginií a Západní Virginií. Geologové uvádějí, že před dobou ledovou tekla tato řeka jižním směrem.

V jiných částech světa jsou některými severními řekami Rýn, který teče ze Švýcarska mezi Francií a Německem, Řeka Orinoco ve Venezuele a řeka Ems v Německu. Slavná řeka Ganga v Indii má řadu přítoků, které tečou severním směrem, včetně Chambal a Betwa.