Jedna ze čtyř největších mocností na světě

Aksum bylo název města a království, které je v podstatě moderní severní Etiopií (provincie Tigray) a Eritreou. Výzkum ukazuje, že Aksum byla hlavní námořní a obchodní velmocí od 1. do 7. století n. L. Jako civilizace měla hluboký dopad na obyvatele Egypta, jižní Arábie, Evropy a Asie, z nichž všichni byli návštěvníky jeho břehů a v některých případech to byli obyvatelé.

Aksum vyvinul civilizaci a říši, jejíž vliv se ve své výšce ve 4. a 5. století n. l. rozšířil do oblastí ležící na jih od římské říše, od okrajů Sahary na západě, přes Rudé moře do vnitřní arabské pouště na východě. Aksumité vyvinuli jediný africký domorodý písemný scénář Ge’ez. Obchodovali s Egyptem, východním Středomoří a Arábií.

Navzdory své síle a pověsti – popsal ji perský spisovatel jako jednu ze čtyř největších mocností světa v té době – je známo jen velmi málo o Aksumovi. Existovaly psané skripty, ale nebyly nalezeny žádné historie ani popisy, které by oživily tuto africkou civilizaci.

Pyxis, 5. století, slonová kost se základnou restaurovanou ve dřevě, průměr 11,3 cm, Alexandrie, Egypt © Trustees of the British Museum

Kontrapunkt do řeckého a římského světa

Aksum poskytuje kontrapunkt k řeckému a římskému světu a je zajímavým příkladem subsaharské civilizace vzkvétající ke konci období velkých středomořských říší. Poskytuje spojení mezi obchodními systémy Středomoří a asijského světa a ukazuje rozsah mezinárodního obchodu v té době. Fascinuje tím, že je „ztracenou“ civilizací, přesto tou, která byla africká, křesťanská, se svým vlastním písmem, ražbou mincí a mezinárodní reputací. Byla pravděpodobně stejně vyspělá jako západoevropské společnosti té doby.

Společnost byla hierarchická s králem nahoře, potom šlechtici a obecnou populací níže. Tuto hierarchii lze rozeznat podle nalezených budov a bohatství zboží v nich nalezených. Ačkoli Aksum psal, o společnosti se z nápisů zjistilo jen velmi málo. Lze předpokládat, že kněží byli důležití a pravděpodobně také obchodníci kvůli penězům, které by vydělali. Většina chudých byli pravděpodobně řemeslníci nebo rolníci. V některých popisech vládce je popisován jako „Král králů“, což by mohlo naznačovat, že v odlehlých částech říše, které Aksumité postupně převzali, byli další mladší králové. Existují důkazy o nejméně 10–12 malých městech v království, což naznačuje byl městský s ociety, ale k jejich popisu existuje pouze archeologický důkaz. O takových věcech, jako je role žen a rodinného života, se ví jen málo nebo nic.

Křesťanství

Aksum přijal pravoslavnou tradici křesťanství ve 4. století (kolem 340–356 n. L.) ) pod vládou krále Ezany. Král byl obrácen Frumentiusem, bývalým syrským zajatcem, který byl jmenován biskupem v Aksumu. Po svém návratu Frumentius okamžitě pokřtil krále Ezanu, který poté prohlásil Aksum za křesťanský stát, a poté následovalo královské aktivní obrácení Aksumitů. V 6. století byl král Kaleb uznán jako křesťan císařem Justinem I. z Byzance (vládl 518–527), když hledal Kalebovu podporu při pomstěných krutostech, které utrpěli spolukřesťané v Jižní Arábii. Tato invaze zahrnovala začlenění regionu do království Aksumitů na příštích sedm desetiletí.

Judaismus

Ačkoli na Aksumu mělo zásadní vliv křesťanství, měl judaismus také podstatný dopad na království. Skupina lidí z regionu zvaného Beta Israel byla popsána jako „černí Židé“. Ačkoli jejich písma a modlitby jsou v ge’ezu, spíše než v hebrejštině, dodržují náboženské víry a praktiky stanovené v Pentateuchu (Tóře), náboženských textech židovského náboženství. Ačkoli jsou vědci / akademiky často považováni za technicky ne „Židé“, ale místo toho předkřesťanští semitští lidé, jejich náboženství sdílí společný původ s moderním judaismem. V letech 1985 až 1991 byla téměř celá populace etiopské populace Beta Israel přesunuta do Izraele.

Šalamoun a Šeba

Královna ze Sáby a král Šalomoun jsou důležitými osobnostmi etiopského dědictví. Tradiční zprávy popisují jejich setkání, když Šeba, královna z Aksumu, šla do Jeruzaléma, a jejich syn Menelik I. vytvořil šalamounovskou dynastii, z níž prý pocházejí etiopští vládci (až do 70. let). Tvrdí se také, že Aksum je domovem Biblické archy smlouvy, ve které leží „Tabulky zákona“, na nichž je napsáno Desatero přikázání.Předpokládá se, že Menelik to vzal na návštěvu Jeruzaléma za svým otcem. Předpokládá se, že bude stále pobývat v kostele Panny Marie v Aksumu, ačkoli to nikdo nesmí vidět. Repliky archy zvané Tabots jsou umístěny ve všech etiopských kostelech a jsou přepravovány v průvodech ve zvláštní dny.