„Fire and Ice“ je jedním z nejznámější a nejvíce antologizované básně amerického básníka Roberta Frosta (1874-1963). Báseň má pro ni symbolickou, ale i alegorickou kvalitu, což dává větší smysl, když je analyzována v literárním a historickém kontextu. Frost napsal „Fire and Ice“ v roce 1920 a byl publikován v Harper’s Magazine v prosinci téhož roku. Zde si můžete přečíst „Oheň a led“, než budete pokračovat v naší analýze básně níže.

Prvky ohně a ledu zmíněné v básni a v popředí její názvu jsou dva ze čtyř aristotelských nebo klasické prvky spolu se zemí a vzduchem (ačkoli „led“ je obvykle označován jako voda, Frost – jehož samotné příjmení zde vyvolává ledové podmínky jedné poloviny básně – úmyslně tyto klasické prvky vyvolává).

Stručně řečeno, „Fire and Ice“ je báseň o devíti řádcích, ve které nám Frost říká, že slyšel, jak někteří lidé říkají, že svět skončí ohněm, zatímco jiní počítají, že skončí led. Jinými slovy, svět buď shoří, nebo zmrzne. Frostův mluvčí dále tvrdí, že jeho vlastní názor je, že oheň je pravděpodobnější, zejména s ohledem na jeho zkušenosti s touhou (která je často spojena s ohněm a teplem, např. Mluvíme o „hoření touhou“ po někom). Led se však pro něj blíží: zažil také dost ničivé síly chladné, ledové nenávisti, aby viděl, jak by to také mohlo pohltit svět, a stačilo by ho zničit.

Řekli jsme, že oheň a led jsou ve Frostově básni možná více alegorické než symbolické, protože místo toho, aby nechal tyto hluboce symbolické síly ohně a ledu otevřené spekulacím a různým interpretacím, pokračuje v odkazu velmi konkrétně na dvě konkrétní emoce: touhu po ohni a nenávist k ledu. Jinými slovy, zničí lidé svět tím, že se navzájem nenávidí natolik, že se všichni navzájem zabíjíme? Nebo vášnivá touha ve skutečnosti zničí všechno?

Jinými slovy, to, co začíná spíše elementárním, otevřeným způsobem (možná nás dokonce pozve, abychom přemýšleli o globálním oteplování, něčem neznámém) Frost, když čteme o světě končícím v ohni), má zřetelně lidský aspekt, založený na lidských emocích a chování. To, co dělá „Oheň a led“ tak strašidelnou a dokonce znepokojivou báseň, je jeho uznání, že touha a vášeň mohou být smrtelnější a ničivější než pouhá nenávist: nenávist („led“) nás může celou dobu pohltit válkou (stačí se jen podívat na jak mohou náboženské a politické rozdíly způsobit, že celé skupiny lidí nenávidí své sousedy), ale touha („oheň“) se může ukázat ještě silnější, protože může poskytnout zápal, iracionální víru v něco, co bude podporovat ještě destruktivnější chování.

Frost napsal „Oheň a led“ v roce 1920. Je to pouhé dva roky po skončení první světové války a doba, kdy na mysli mnoha lidí byla revoluce, apokalypsa a sociální a politický chaos. A zejména v myslích básníků. O rok dříve napsal W. B. Yeats „Druhý příchod“ se slavnou deklarací „Věci se rozpadají; centrum nemůže držet “a jeho tvrzení, že„ druhý příchod “musí být„ na dosah ruky “, kdy se nějaká stvoření podobná sfingě pomalu dostává do Betléma, aby se narodila jako druhý Kristus. Pět let poté, co Frost napsal „Fire and Ice“, nabídl TS Eliot svou vlastní verzi apokalypsy v „The Hollow Men“ (1925): „Takhle končí svět“, říká, skvěle, „ne s ofinou ale kňourání. „Oheň a led“ by měl být viděn v širším literárním kontextu těchto „apokalyptických“ básní.

„Oheň a led“ byl údajně inspirací pro titul George RR Martina Píseň ledu a ohně, a Hra o trůny propůjčuje kuriózní apokalyptický význam. Skončí svět ohněm nebo ledem? Tato myšlenka jednoho světa na konec a druhého, potenciálně rodícího se, je samozřejmě také důležitým kontextem pro báseň Roberta Frosta: myšlenka starého světového řádu ustupujícího novému byla „ve vzduchu“, když psal báseň.