Křemenec je metamorfovaná hornina skládající se převážně nebo úplně z křemene1. V naprosté většině případů se jedná o proměněný pískovec.

Čistý křemenec je šedivá hornina s jediným dominujícím minerálem – křemenem. Šířka vzorku 14 cm.

Přechod z pískovce na křemenec je postupný. Mineralogická změna je malá. Křemen, hlavní složka pískovce, se nemění na jiné minerály, pokud je pískovec relativně čistý, ale během metamorfózy je rekrystalizován. Originální zrnitý vzhled pískovce se v různé míře ztrácí. Některé křemence jsou stále podobné pískovcům, pouze silněji držené pohromadě, zatímco jiné jsou úplně rekrystalizovány, takže všechny prvky jako fosilie nebo původní struktura jsou vyhlazeny a hranice zrn zmizely. Je těžké říci, kde přesně je hranice mezi těmito horninami. Vzorek horniny, který může být pro jednoho geologa křemenec, může být pro jiného silně slinutým pískovcem.

Dalším běžným minerálem v pískovci je hematit oxidu železitého. Dodává pískovcům načervenalé barvy a také se během metamorfózy nemění. Většina ostatních minerálů však také nedokáže snášet vysokou teplotu a tlak. Z nečistých pískovců tedy mohou vzniknout křemence obsahující minerály jako slída, sillimanit, kyanit (metamorfované jílové minerály), pyroxeny a amfiboly jako diopsid a tremolit (metamorfovaný dolomit plus oxid křemičitý z pískovce), a dokonce i wollastonit (metamorfovaný čistý kalcitový cement s oxidem křemičitým) přidáno) a mnoho dalších. Blátivé sedimenty bohaté na křemen se obvykle přeměňují na břidlice, protože je zde příliš mnoho hlinitých minerálů bohatých na hliník. Křemenec je obvykle výsledkem metamorfózy, pokud je zdrojovým materiálem relativně čistý pískovec.

Křemenec je běžná metamorfovaná hornina, protože jeho protolitový pískovec je velmi rozšířený. Výchozy křemence lze nalézt v mnoha pohořích po celém světě. Obvykle je spojován se současnými nebo bývalými pohořími, protože budování hor je proces, který je zodpovědný za hluboký pohřeb a související metamorfózu, která transformuje pískovec na křemenec. Křemenec je velmi tvrdá skála. Dobře snáší povětrnostní podmínky, protože jeho hlavní složka křemene je velmi odolná proti fyzikálnímu i chemickému rozpadu. Díky těmto vlastnostem je křemenec užitečným stavebním kamenem, který se používá k stavbě stěn, schodišťových stupňů a podlah. Používá se při stavbě silnic a jako železniční zátěž.

Můžete se setkat s pojmy jako ortokvarcit a metakvarcit. První z nich je ve skutečnosti velmi čistý nemetamorfovaný pískovec bohatý na křemen, který je běžněji známý jako křemenný arenit. Metaquartzite je víceméně synonymem křemence. Tyto pojmy jsou dnes staromódní a málo používané2.

Čistý křemenec z Telemarku v Norsku. Šířka vzorku 9 cm.

Je to velmi tvrdá a odolná hornina, která neobsahuje žádné póry a na rozdíl od mnoha jiných metamorfovaných hornin není štěpná nebo foliovaný. Šířka vzorku 11 cm.

Některá reliktní ložní prádlo mohou být zachována. Šířka vzorku 11 cm.

Křemen může zpočátku připomínat mramor. Můžete se pokusit poškrábat povrch jehlou. Pokud to dokážete, pak je to pravděpodobně mramor. Dalším a ještě lepším testem je použití kyseliny. Kalcit, hlavní složka většiny kuliček, reaguje energicky se zředěnou kyselinou chlorovodíkovou, ale s křemenem nedochází k žádné reakci. Šířka vzorku 13 cm.

Tyto mírně zploštělé klasty v konglomerátu jsou vyrobeny z křemence. Skála se formovala v ordoviku a kdysi to bylo řečiště. Výchoz je blízko norského Bergenu.

Křemenná hornina bohatá na živce – metamorfovaná arkóza. Aust-Agder, Norsko. Šířka vzorku 19 cm.

Toto suché kaskádové koryto v Norsku se skládá z křemence.

Červenou barvu dává hornině obvykle oxid železitý hematit. Šířka vzorku 9 cm.

Jedná se o žílu křemene s pyritem prořezávajícím křemenec. Šířka vzorku 11 cm.

Vzorek z Finska je buď silně cementovaný pískovec, nebo slabě metamorfovaný křemenec. Je starý (1,4 Ga) a je součástí krystalického suterénu. Proto se obvykle považuje za metamorfovanou horninu. Šířka vzorku 4 cm.

Tato zeď v Západním Irsku (Connemara) je postavena z místních kvarcitových bloků.

Zeď na Santorini v Řecku. Tento materiál je také místní. Santorini není úplně vulkanický ostrov. Nejvyšším bodem ostrova je nevulkanický vrchol pohoří Kyklady.